某天早上醒來，看到有人在荷蘭求職社團發問。他說他計畫 1-2 年內來荷蘭追求碩士學位，並以畢業後留在當地就業作為目標，但是考慮到自己已經快要 30 歲了，如果花一年準備申請、一年念書，畢業時已屆 30 歲，擔心年紀成為求職的劣勢，因此想尋求建議。
他的處境對已經在荷蘭居住 6 年的我來說，雖然遙遠卻不陌生，因為當年決定出國的我，也曾懷抱相同擔憂。在台灣，30 歲似乎是一道「職涯上的坎」，在這個階段要做出重大改變，難免令人猶豫──有人在職場上小有成績，認為是時候爭取小主管；有人動了轉職的念頭，卻又擔心機會成本；有人則擔心求職時被歧視，例如「30 歲適婚女性」很可能會被問到近期是否有家庭計畫。面對這樣的壓力，選擇出國求學、求職，從零開始累積，需要極大的勇氣和決心。
「30 歲前或後」出國，有差嗎？
我在台灣的最後一份工作大概是 28 歲左右，當時我知道再過幾個月會被升遷為副理，但我還是提了離職，理由是希望可以在 30 歲之前離開台灣，完成我想在國外求學的目標。主管試圖挽留我，問我「30 歲『之前』還是『之後』離開，真的有差別嗎？」其實現在回過頭來看，的確是沒有差別，尤其是在荷蘭職場上，比起年紀，雇主更在乎你的專業能力和個人特質，且荷蘭的履歷表上也不應該列出年紀；但我認為對人生做選擇的時間點還是會有影響。
我如果在台灣多待幾年，獲得更好的職稱、更高的薪水和更多的責任，只會更難放棄在台灣的一切，而且放棄的成本也會更高。當在一個地方待得越久，建立的生活和事業基礎就越難割捨。
在荷蘭以一個 “ nobody ” 的身份重新開始，沒有人知道你曾經在台灣的學歷或經歷多厲害，也沒有人認可你過去的經歷，遇到挫折時可能就會深深地自我懷疑：為什麼當初要拋下一切來到這裡？明明我在台灣已經有很不錯的薪水和成就。
因此對我而言，「應不應該在 30 歲以前出國」雖然沒有標準答案，但我很慶幸自己是在大學畢業、在台灣工作過三五年，認識職場環境、確認自己想深造的方向，但還未累積太多包袱的「30 歲之前」出國。
工作簽證的限制與解法
至於 30 歲以後在荷蘭求職有沒有劣勢，我認為比起台灣是相對較少的，荷蘭職場比起年紀，更看重能力以及求職者和公司文化的適配度；但從現實面考量，年齡確實可能影響簽證。雇主如果要幫 30 歲之後的求職者申請「高技術工作移民簽證」（簡稱 KM），起薪門檻會高出許多。
根據荷蘭移民局（IND）2024 年的最新消息，30 歲以上申請工作簽證的收入資格，月薪至少要超過 5,331 歐元（稅前約新台幣 19 萬元），這樣的薪資水準在當地幾乎都是資深或是管理職才有辦法達到；而 30 歲以前只要 3,909 歐元（稅前約新台幣 13 萬元）。
唯一的例外是在荷蘭當地求學畢業，或是 3 年內畢業於全球前兩百大的學校系所（外國學歷必須至少取得碩士學位，具體學校名單、細則請參考政府網站），即有資格申請 Search Year Visa（也稱 Orientation Year）；若是此類簽證的持有者，轉換工作簽證的月薪門檻只要 2,801 歐元（稅前約新台幣 10 萬元）。
如果一個 29 歲的人，在 30 歲前以「高於 3,909 歐元、但不足 5,331 歐元」的標準申請到工作簽證，下次要延簽的時候已經超過 30 歲，延簽時就可以沿續當時的薪資水準，不需超過 5,331 歐元。但若在荷蘭求職時已滿 30 歲，那麼找工作時就算願意蹲低一點，也可能會因為簽證門檻蹲不下去。而如果是來荷蘭唸書後才找工作，就可用 Search Year Visa 破解，門檻會降低，之後轉成工作簽證也不受薪資門檻影響。
比年齡更關鍵的心態
談完技術面問題，最後談談心態方面：許多人在考慮轉職或留學等重大決定時，往往會對年齡有很大的焦慮，擔心自己是否已經錯過的最佳時機。年齡固然是一個考量因素，但在海外職場上，我認為這並不是最大的障礙，比年齡更重要的是如何將在台灣的累積轉換成在海外也能認可的經驗；還有面對文化差異和語言障礙時，是否具備強大且堅定的決心、接受失敗和挫折的韌性和適應力。
有句話說：「種一棵樹最好的時間是 10 年前，其次是現在。」如果此時因為擔心年紀而踏不出第一步，那麼或許也就沒有更好的時機了，因為我們的每一個明天，都不可能比今天的自己年輕。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
