（上篇請見此：《【赴美設計師的十年路】（一）：天生我材必有用？把興趣當飯吃不會餓死嗎？》）
在已然取得生物系學位，仍決心「降轉」出國、重回大學校園的我，正式踏上赴美的旅程，也來到了影響我職涯甚為深遠的這所設計界知名學府：
ArtCenter College of Design，創意領袖的孵化器
我就讀的學校，是位於加州帕薩迪納的藝術中心設計學院（ArtCenter College of Design，以下簡稱為 ArtCenter），以卓越的設計教育聞名於世。ArtCenter 設有媒體與科技、視覺藝術與傳播，以及工業設計三大學院，提供涵蓋了工業產品設計、交通運輸設計、互動設計、遊戲娛樂設計、空間環境設計、傢俱設計、創意廣告、平面設計、插畫、電影、攝影、美術等二十多個本科和研究所的課程。成立於 1930 年，ArtCenter 原本的創校目的，是為退伍軍人提供藝術設計培訓，幫助他們順利進入商業藝術的職業領域。如今，憑藉近百年的深厚底蘊，ArtCenter 不斷與時俱進，更成為美國設計教育的標杆學府之一，獲得國際藝術設計界和各大專業刊物的高度讚譽。其中，我所在的工業設計課程更是在 DesignIntelligence 排名中居首位。
是什麼讓我在 ArtCenter 的經驗如此與眾不同？回顧我在校的歷程和畢業後在設計產業的探索，我將其歸因於 5 個關鍵要素：
解決真實的社會議題
ArtCenter 享譽全球的 Designmatters 計畫，致力於解決現實社會議題，透過設計發想具體且有影響力的解決方案。跨系所學生與非政府組織及業界品牌攜手合作，共同應對各項迫切的社會和環境問題。其中，2008 年的 Safe Agua 計畫讓我印象尤為深刻。
在這項計畫中，ArtCenter 與 Techo 組織合作，帶領學生前往智利棚戶區（Campamento）進行兩週的沉浸式調研。針對當地居民的日常需求，學生們設計出解決水資源匱乏問題的產品，有效改善了居民的生活品質。聆聽學長姐分享計畫成果時，我深受感動，並下定決心參與往後的 Designmatters 計畫。
升上高年級後，我參加了與加州知名休閒運動鞋品牌 Vans 合作的 Designmatters 計畫。這個於潮流界享有盛名的品牌，卻在環保議題上遇到了挑戰──Vans 每季皆會推出多款新鞋和服飾，內部需生產大量不能對外販售的測試品，但這些測試品最終只能進入掩埋場。在這個高科技化的年代，傳統的鞋類製造商也開始思考如何與日俱新，適應大環境的變遷，而非被時代淘汰。
因此，我們的任務是協助 Vans 「制定未來十年的發展目標，提出符合永續發展理念的鞋類產品設計和營運模式。」我們實地前往 Vans 位於加州的總部參觀製作流程，訪問多位產品使用者，並研究市場趨勢。最終，我和組員 D 的雙人小組開發的客製化鞋款設計，更成功獲得了紅點設計大獎的肯定。
為了打造舒適、實用且兼具個人風格的鞋款，我們融合了大數據分析和個性化訂製。透過大數據分析，根據用戶的所在地形和氣候環境，精準地為鞋款進行功能配置。例如，針對居住在寒冷地區的用戶，我們會推薦保暖性佳的鞋款；而針對熱帶地區的用戶，則會推薦透氣性良好的鞋款。此外，為用戶提供經過精心篩選，符合個人品味和喜好的外觀訂製選項。用戶可以輕鬆打造屬於自己獨一無二的 Vans 鞋款，展現自我魅力。
在生產營銷模式上，為了降低生產和運輸的成本以及碳排放，我們採用了模組化設計和在地生產的策略，並將直營店的重心在「銷售」之外增加了「修復」，為磨損的鞋子提供便捷的修補服務。並建立了官方二手販售平台，延長產品的使用壽命，打造一個完整的產品生命週期。
參與 Designmatters 計畫，不僅讓我深入了解設計能如何對社會產生影響，還讓我獲得了極為寶貴的實戰經驗，並在專業領域取得了顯著成就。這個計畫強化了我的設計能力，並激發了我對可持續設計（Design for Sustainability，又譯「永續設計」）的熱情。
放眼全球的教學環境
ArtCenter 深知設計領域國際化的重要性，每學期皆提供海外學習和參與國際設計項目的機會，讓學生能實際體驗不同文化和設計方法。校園中有超過三成的國際學生，來自 50多個國家和地區，這樣多元的學習環境有助於培養更全面的全球觀。我在產品設計系的同期同學僅 14 名，就分別來自 7 個不同國家；而在後續課程中，我還有幸與來自五大洲的學生同窗共學。這種跨文化的交流，讓我在美國求學的經歷宛如置身於地球村，能與來自各國、不同背景的人互動，開拓了我的國際視野。
例如，我與來自奧地利的同學 Ｆ 合作，親身體會到德奧人民的嚴謹有條不紊和「歐洲人獨特的幽默感」。而來自南非夸恩德貝勒地區同學 Ｔ 的設計作品，則讓我了解到他家人在部落生活中的艱辛。這些跨文化的碰撞，讓我對不同國家有了更深一層的體悟，並幫助我學會如何設計出能夠適應不同文化需求的產品，而不僅僅侷限於自己的文化背景。這樣國際化的經歷更使我在 ArtCenter 的學習過程變得格外充實，不僅提升了專業技能、更豐富了我的人生閱歷。每一段交流，每一次合作，都是難得而珍貴的學習經驗。
自主彈性的短學期制
不同於在美國和台灣常見、一年分為兩學期的標準學期制（semester system），ArtCenter 採用三學期制（trimester system），讓學生能夠獲得專注而密集的設計教育體驗。絕大多數課程每學期都會開設，學生可以選擇在春、夏或秋季入學和畢業。更可以根據個人計畫，暫停學業去產業界實習，或是休假充電，等準備好後再於任何季節開始課程。我當年選擇春季入學，對非應屆畢業生如我而言，也免去等待半年至一年的秋季開學。
完成四個學期後，我已準備好將設計知識應用於實踐，因此在夏季學期到 Munchkin 嬰幼兒產品公司實習。相較於傳統暑期實習，我得以結合夏季學期與前後的春假和暑假，延長實習期整整一個月。這段寶貴的實習經歷，也讓我得以全程參與並主導了兩個產品的完整設計開發，其中包括了 Munchkin 新一代經典沐浴小鴨的設計。我們從符合現代審美的外形風格入手，在時尚元素中融入童趣，並兼顧安全性強化和耐用材質的設計考量。最終，這項深受好評的產品問世，並獲得了 Prima 嬰幼兒產品金獎和多項最佳嬰幼兒產品獎的肯定。
ArtCenter 的短學期制不僅提供暑期實習機會，更讓我能夠在其他學期進行業界實習，避免與其他學校學生爭奪暑期實習名額的激烈競爭。這種靈活的安排讓我能夠根據自己的學業進度和計畫，選擇合適的時間和設計環境進行實踐，從而大幅提升了學習和實習的效果。
嚴謹扎實的專業訓練
ArtCenter 透過工作室學習（studio-based learning）提供嚴格的專業培訓，為學生打下堅實的基礎。在課堂上，學生作品貼牆展示向全班報告分享，相互切磋，透過專案設計與公開評論，強化設計思維實踐，提升學習效果。
專業課程沒有所謂的「期中考」或「期末大考」，也不是在學期最後一兩週臨時抱佛腳就能應付過關的。由於每個學期僅有 14 週，除去最後一週的期末報告，實際執行作業項目的時間相當緊湊，因此每周進度、學習和設計發展都至關重要。密集的課程、嚴苛的老師、來自各國的優秀同學，共同催生了我每週固定 3 到 4 晚的挑燈夜戰。
學生們的夜生活通常是不成文的留校晚自習，一起在學校趕製圖稿、製作模型，彼此激發靈感、鼓舞士氣。不怕少睡幾個小時，就怕自己不夠努力。ArtCenter 的學生，相較於其他大學生的派對社交，更習慣「以畫筆會友」。深厚的友誼，在共同作業的磨練中逐漸建立。
等到自己進入業界後，我更深感這些學生時期的革命情感格外珍貴，而這種以季度為單位的結構化時間軸，也與實際工作場景緊密結合。這才更明白學校的許多安排，其實都是在幫助其學生能提早適應未來職場上的工作節奏。
跨學科合作的實踐經驗
前三個學期的課程側重於基礎教育，涵蓋設計的各個核心領域，為所有學生建立廣泛的知識和技能基礎。從第四學期開始，我們可以根據自己的興趣和職業目標選擇專業方向，並選修輔修課程，例如商業管理或創意寫作，以拓寬技能組合。ArtCenter 的理念是致力於消除學科界限，鼓勵來自不同領域的學生在中、高年級時參與跨學科項目課程，以促進整體設計思維的發展。
2016 年，我參與了由雀巢咖啡贊助的品牌包裝和消費體驗設計項目。這是一門跨學科的選修課程──我與來自平面設計和環境設計專業的同學合作，要負責「重新定義雀巢咖啡在年輕一代消費者中的形象」，並為其即溶咖啡設計了一系列獨特的包裝，提升了產品的使用體驗。我們的作品受到了雀巢咖啡團隊的讚賞，並被世界品牌設計協會選登。這項成就緣於與不同設計領域組員的合作，以及 ArtCenter 的課程設置，讓我們有機會在跨學科的碰撞中激發靈感，創作出更出色的設計。
ArtCenter 的四年，為我奠定了堅實的設計基礎，塑造了專業的職業態度，並開拓了國際視野。
每一個項目，都如同一座里程碑，標誌著我的成長和進步。回首這段旅程，我深刻感受到設計不僅是創意的表達，更是解決問題的有力工具。
每一次挑戰，都成為我成長的契機。在跌跌撞撞的學習過程中，我學會了如何調整身心狀態、掌握學習節奏，並將吸收到的信息轉化為自身的能力。
這只是我 ArtCenter 設計學院學習體驗的開端。接下來，我將繼續分享更多精彩的故事和學習成果，帶領大家一同探索設計之旅和成長之路。（故事未完待續，本系列每個篇章中，我均會總結一下這段時期自己的收穫：）
總結概要：
- 選擇適合自己的學校：深入研究了解學校在專業領域的聲譽和課程設置，選擇與你職業目標和興趣契合的學校。
- 靈活安排學業和實習：選擇提供靈活學期安排的學制系統，有利於你在不同時段進行實習，並積極尋找與專業相關的實習機會，積累更多實戰經驗和人脈。
- 參與跨學科合作項目：積極爭取參與跨學科合作的課程，與其他專業學生共事，提升綜合能力，並積極參與不同類型的項目，擴展技能組合，增強未來就業競爭力。
- 強化自主性實踐能力：重視實踐操作和設計思維培養，參與專案設計和公開評論，並注重每週的學習進展，建立持續改進和自我反思的習慣。
- 體驗多元的文化交流：選擇具有高度國際化環境的學校，積極參與海外學習和跨國合作項目，與來自不同國家的同學互動，了解他們的設計思維和文化背景，擴展全球視野。
- 用正面心態迎接挑戰：準備好應對高強度的學習和專業挑戰，學習有效管理時間和應對壓力，保持身心健康，以達到最佳表現。
無論你是志在設計或是其他專業領域，這些建議都有助於充分利用學校資源，提升自身能力，為未來的職業發展奠定堅實基礎。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
