撰文：朱悅瑜 Aileen
一直以來，經常有在國外的台灣留學生，向我傾訴在異國念書時遇到的困難與痛苦，同樣成長於台灣的我，在美國讀心理諮商碩士的日子裡，當然也體驗到許多文化差異。
在美國留學期間，我曾在實習崗位上帶領以國際學生和學者為主的教育心理團體，因此有更多機會探討國際生在美國生活時所遇到的各種問題。綜合我個人的學習生活、實務工作和多方觀察，我想分享 5 點美國和台灣在教育、生活與文化上的差異，希望讓對留學有興趣，或人正在國外工作與生活的讀者，獲得一些思維上的助力。
在討論以下觀點時，我想表達的是它們之間的「不同」，而這些不同並沒有所謂對與錯、好與壞之分。
一、保齡球 vs. 桌球
在實習的過程中，我們每週都要和指導者一對一開會，經過幾次的接觸，身為亞洲學生的我們發現，美國指導者常在話講到一半時問我們：＂Does it make sense?＂或是＂What am I saying?＂
起初，我疑惑他是否以為我聽不懂，否則為何要我重述；後來我想到一位美國人曾提出的觀察：「和亞洲人講話，很像在打保齡球，話講出來，其他人都安靜地聽；和美國人講話，則像在打桌球，對話一來一往，很迅速。」
所以，當指導者在講概念，而我安靜專心地消化他所教的內容時，他可能以為我是因為沒聽懂而沒反應，因為在他的溝通認知中，我應該要回話。直到我看到指導者寫的期中評估時，才有機會和他澄清：在台灣的學習環境裡，當有人在教我們東西時，我習慣靜靜地聽，所以不知道在美國，人們期待在自己講話時對方應該時時有反應。
這項文化差異提醒了我隨時溝通的重要性，而非用我們自身過去的經驗或文化，直接去解讀對方的行為反應，這帶來的往往是誤解，而不是理解。這樣的概念也延伸到以下第二點。
二、內斂 vs. 勇於表達
我一直是個較內斂的人，雖然腦袋裡想法很多，但平時話並不多。然而，害羞（Shy）與內斂（Reserved）這兩個詞，在美國卻是偏負面的形容。
在美國上課時，我很努力地在課堂上發言、問問題，因為我知道，若不出聲可能會被當地人假設為幾種狀況：一，因為沒預習、沒看法，所以才沒講話；二，對這門課或這個主題沒興趣，所以不想參與；三，心不在此；四，懶得思考。當然，因為國際生的身份，教授或同學們可能會試著體諒，產生第五種想法：你可能有語言上的困難。
回想在台灣時，只要學生有進教室上課、整學期不曾請假曠課，往往就能拿到滿分的出席分數；但在美國，除了人到之外，還必須舉手發言、參與討論，對於美國人來說，這就是學生在課堂上的「貢獻」。我認識的美國同學們，在課堂上總是很踴躍發言，教授每問一個問題，大家就會舉手表達自己的看法，這個過程是一種批判性思考（Critical Thinking）的訓練，也因為有來自各方的聲音，討論才能變得豐富多元。
記得剛到美國的第一個學期，有幾位台灣學生和我修同一門必修課，因為班上人數太多，我們被拆成 A、B 兩班，但皆由同一位教授上課。當時我和他們不在同一個班，學期末成績出來後，他們跑來問我的分數，我得到 A+，他們則只有 B+。他們表示自己期末考明明考得不錯，為何分數會落差這麼大？我開始往課堂發言的方向猜測，詢問他們：「上課時，你們有沒有舉手發言？」他們全都說沒有。
所以，若把在台灣念書和上課的方式帶來美國，是行不通的，教授希望透過大家的參與和討論，與同學們集思廣益、將想法說出來交流，這對他們而言才有達成雙向的學習與互動。
三、歧視 vs. 差異
在開始帶領國際生的教育心理團體後，每當有人問我在美國是否遇過歧視事件時，我都會先問對方：「你如何定義歧視呢？」
有國際生抱怨，有人聽到她來自馬來西亞，就問她是不是住在樹上？也有中國學生反應，曾被美國同學問他們是否都吃狗肉？聽者因此感到不悅，認為對方是在「歧視」自己，但有時候，這代表的是這些美國學生對自己國家以外的地方很陌生，因此問出聽起來很無知、令人以為是故意在嘲諷的問題。
另外，台灣學生到了美國後，也須放下「等別人主動來約自己」的期待，才不會在期待落空時，解讀為他人對自己不友善或歧視。我聽過不少美國學生分享，其實他們也有不知如何和國際生交朋友的煩惱，想到要開口說話也會緊張、怕國際生不喜歡自己等等。
因此，出國留學後不要輕易預設立場或妄下結論，若這是過去的習慣，何不試著換個方式過不一樣的生活呢？
四、忍讓 vs. 果敢
許多亞洲人在遇到不平或委屈時，心態常常是「算了」，但美國人則往往會挺身而出（stand up）。以我自身的經驗和觀察，「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空」可能會讓人陷入軟土深掘的困境裡，且霸凌者並不會因此停止惡行與歧視。
台灣文化裡有一種根深蒂固的思維：若為正義發聲或表達自身的不滿，會被「找麻煩」。但在美國，所有的事都要合理（make sense），尤其是學業上的事，必須按學校的規定程序走，若有教授因為個人情緒、偏見或歧視而給你不平等的分數，你可以去做成績申訴（Grade Appeal），因為未按規定評分方式給分，反映出的是教授的不專業，若系上得知教授對國際生歧視，教授也會有很大的麻煩。而這些程序都會由第三方處理，學生會獲得保護，不必擔心事後「被算帳」。
經常有在國外生活的台灣人找我諮詢，表示他們在學校、職場上遇到態度不佳的長輩或同儕，甚至會痛苦到想離校、離職，這已大大地影響到生活作息與情緒。觀察下來，他們通常個性都較溫和、害怕衝突，凡事習於忍讓，因此我會教他們一些堅定自信（Assertive）的技巧、調整溝通的方式，通常都有改善現狀的成效，能讓他人改變態度。
當遇到困難或委屈時，若選擇站出來，反而是讓對方知道：你值得被尊重。沒有人可以不尊重你、傷害你，別讓沉默和消極忍受給了別人不斷壓制你的機會，你應該為自己挺身而出，因為你值得。
五、以上對下 vs. 平等對待
台灣的整體教育和職場環境，一直較屬於「以上對下」的文化，因此我們與他人的互動，很容易受到年紀、資歷、背景等影響，遇到師長時，也總是習慣將自己放在較低的位置，卑躬屈膝。在美國，反而不太需要因為身份、年齡或職位與對方不同，而特別表現出尊重或禮貌，有時那樣的恭讓反而會產生人格上的自貶。
有些教授甚至會主動要求，請你跟他維持「平等關係」──我認為這樣的關係，可以讓台灣學生在美國更深刻地體驗到被平等對待的過程，反而能提升自尊，也更能學習到用同樣的方式去對待他人。
結語
總之，在異國生活後再回頭反思自己所處的環境，身為一名心理師，我真心認為部分傳統上的「美德」，有時不一定是對人性與心理最健康的作法。尤其若換了個國家生活，卻又不懂得在當地文化中改變學習與應對方式，那麼在異國就真的會有很多辛「酸」了。
唯有卸下「我是弱者」的思維，看出去的世界才不會被套在小框框裡。自在地跨出去、呼吸新鮮的空氣、探索一切新奇未知的事物，甚至試著開發自己的不同性情與面向，世界何其大、人們何其多，你可以選擇任何會讓自己感到更自在與自信的選項。
身為國際生很辛酸嗎？我會說，「辛」苦當然是有，但你有讓它不「酸」的選擇！
《關於作者》
朱悅瑜 Aileen
中英雙語—諮商心理師、心理顧問講師，有台美兩國專業證照。有大學英文系、任職補教界講師、跨領域留美念心理諮商碩士、搬到紐約工作的生活經驗，喜愛和世界各國族群一起工作的火花，也體察到各國文化差異對人心的影響。熱愛自助旅行、閱讀創作，對世界充滿好奇心與熱情；擅長思考、洞察與傾聽。希望透過我的專業和文字，撫慰世界各角落裡每個孤寂受傷的靈魂。
我的臉書專頁：從心亮起來／朱悅瑜-雙語心理師
執行、核稿編輯：孫雅為
