看似轉換跑道，實則開闢路線
先回溯一下我與設計相遇之前的時光：七年級後段班的我，在升大學時，正當是「人類基因組計劃」研究（Human Genome Project）大幅推動發展的時代。從小對自然和生物就蠻有興趣的我，也順理成章地選擇了前景看好的生命科學系。
然而，在大學三年級之際，我初次面對「轉換跑道」這個課題。是繼續深造，還是踏上職場？那些傳說中「畢業即失業」的言論，是不是真的會在我身上發生呢？仔細思考過這個問題，並經歷了兩年多的生科知識學習和實驗訓練後，我逐漸意識到，儘管對生物科學熱情不減，但我並不想從事科學研究。這意味著我必須斬斷一些看似標準答案的選項，同時也意味著我得重新思考未來的方向。在我所走的那條從基礎教育到專業訓練的道路上，突然間出現了無數的分岔路口，我倍感茫然。
於是我開始思考，我究竟擅長什麼？我真正想要做什麼？從小到大，我就喜歡畫畫和動手做事。無論是教室的佈置，還是畢業紀念冊的編輯，又或者是系上網站的設計，我總是不由自主地參與其中。此外，我發現自己擅長發現別人的優點和長處。在舉辦活動時，我常常能夠在群體中找到具有潛力的人，並鼓勵他們承擔符合他們特長的任務，從而順利完成更大的目標。我喜歡留意生活中的各種細節變化，並且喜歡那些巧思。我特別喜歡那些聰明的點子，它們總是能讓我心生一笑……。
後來我逐漸明白，這些獨立的元素，在冥冥之中建構出我的人格與特長，把我引向產品設計──讓我能真正發揮所長的領域。然而，要走到那個篇章之前，我還得經歷一段曲折離奇的內心糾結和實質旅程。
「成為一個設計師？我？別開玩笑了！」
當時的我，20 歲的自我認知裡，成為設計師根本不在選項之列。
請別誤會這壓力來自外界或家庭。我幸運成長在一個開放且多元的教育環境中，從小就就讀於大學附設的實驗學校，受到全面發展的德智體群美教育。除了各種美術和工藝課程外，還深入學習了比同年齡更專業的藝術歷史。然而隨著年齡的增長和社會經驗的積累，我腦海中對設計師這個職業的認知逐漸形成：「擁有極高才華的人、極富裕的家庭出身、或者是願意承擔貧困風險的人才會選擇這條路。」我想，很多人也會認同這個觀點吧。
所以，我才華洋溢嗎？喜歡畫畫的我周圍總是充滿著富有藝術創作細胞的親朋好友。當這些我認為充滿才華的朋友們都選擇了非設計領域的發展，我就更加缺乏了走這條路的自信。
我出身富裕嗎？生長在一個平凡的小康雙薪家庭，我的父母都勤奮節儉，努力給予我和姊姊良好的教育和發展空間。但我也需要擔負相應的責任，不愧對他們的養育。
我能奮不顧身嗎？儘管我有時天馬行空，喜歡提出鬼靈精怪的大膽想法，但我更傾向「腳踏實地的悲觀主義」，總是扮演那個把別人從幻夢中搖醒的角色。
綜觀以上，叫我從事設計與藝術創作，還是等下輩子吧！
然而，也許是我那不時冒出的幽默感作祟，連自己的生活都想要開個玩笑。明知山有虎，偏向虎山行。「我……我想要……學設計！」我抱著要掀起一場家庭革命的決心向媽媽坦白，與其在實驗室做科學研究，我更在意於美學概論通識課程中的木雕板作業。老師甚至給了我 99 分的學期成績，唯一扣的一分是為了避免被學校質疑為何給學生滿分。
雖然深怕被拒絕，但又渴望為自己的夢想奮鬥一次，我仿佛是認為只要不給對方留下機會拒絕的空間，就能避免被拒絕。我的思緒一片混亂，口若懸河地說著一堆話。「好吧！但如果你要學設計，就應該去最好的地方學習。」這個完全出乎我意料的回答，反而讓我一時間不知如何回應。
原本只是有個念頭萌芽的我，現在卻被交付了更為重要且艱難的任務：深入研究各國設計學校的課程大綱、校友出路、申請方式，以及就業市場環境，然後提出我的學習提案。父母鼓勵我說，只要是好的，他們都會盡力支援我。我一方面覺得要面對新的挑戰與責任承擔備感壓力，另一方面也萬分感激我的父母。他們無條件地支持我，並且不斷地激勵我前進。沒有他們，就沒有現在的我。
從「生物」轉「設計」過程中，三個深刻的記憶點
第一個記憶點，是和高中好友 E 的敘舊暢談。Ｅ和我一樣選擇了生物作為大學主修，同樣對塗鴉創作情有獨鍾。儘管畢業後少有相聚，但每次見面都是一場特別的交流。當我尚未和Ｅ談起我對未來感到茫然之時，她提出了我意想不到的建議：「誒，你想不想一起去 XX 設計學苑試聽課程啊？」這句話讓我大為震驚。Ｅ告訴我，她想在大學畢業後前往英國深造，專攻科學普及多媒體設計。她提到這個學苑，是我們另一個好友的哥哥曾經上過課的地方，無論是想進入設計學校學習、還是想進入設計職場就業，都是一個很好的起點。這個意外的提議讓我既驚訝又高興，因為我發現原來自己並不孤單，還有其他人和我有相似的想法和需求，而且有許多有助於我們實現夢想的資源和機會。
第二個記憶點，是和班導的職涯會談：那是一個平凡卻又特別的午後，我們班上的同學分成小組，輪流與班導討論未來的職涯規劃。當輪到我分享時，我毫不猶豫地表達了我想轉換跑道、學習設計的想法。然而，當我開口說話時，情緒卻突然襲來，我不禁哽咽了起來。儘管我內心對轉換方向的決心堅定，但對於從生物到設計的巨變，我仍然時常懷疑自己的能力。
在這尷尬的氛圍中，老師給予我意想不到的支持和鼓勵。「學習設計很棒啊！你聽過仿生設計（Biomimicry）嗎？……還有很多用有機材質的製作出來的產品呢！最近有一個竹子做的筆電你知道嗎？」老師的正向反饋讓我重拾信心，讓我意識到自己並不是走錯路，而是在追尋屬於自己的道路。我不是在「砍掉重練」，而是帶著我的歷練持續成長。我的所學所見，都將會是我未來創作的養分。
第三個記憶點，是與小學同學 B 的 Facebook Messenger 交流。這發生在我大學畢業，並在設計學苑完成了一系列課程後。我剛做好生涯中的第一個設計作品集，但由於缺乏同儕分享創作的環境，我決定在 Facebook 上分享作品，而這個舉動引起了 B 的注意。
B 在小學低年級時就和家人一起移民到美國，我們並沒有太多的聯繫，只是在Facebook普及之初加了好友，但原來 B 在大學主修的就是產品設計。她告訴我，除了同學，她沒有認識其他學設計的朋友，因此看到我的作品後特別興奮。我於是向她闡述了自己當時面臨的困境：雖然我收到了兩所研究所錄取通知，但因為我並非設計本科學生，學校都要求我在修讀研究所課程的同時，額外修讀大學部的基礎課程。而且這些學校在網路上的評價也相當兩極化，讓我很難判斷是否值得投入時間和金錢去就讀。
B 於是推薦我申請她就讀的 ArtCenter College of Design。她所在的學校是美國設計界的一流名校，我在設計學苑的老師也常自豪地提到多年前在那裡擔任客座講師的故事。我苦笑地回答說，考慮到我目前的水平和經歷，該校的產品設計研究所實在高攀不起啊。「為什麼要唸研究所呢？做設計最重要的是扎實的基礎訓練啊。」B 提出了這個我從未考慮過的問題。這讓我反思自己：我是否一味地追求學位，而忽略了真正想學習的技能？經過與熱情又親切的 B 交流後，我開始仔細研究該校的課程、資源和校友的業界聲譽。幾個月後，我成功申請並進入了該校的產品設計大學部。
（故事未完待續，以下每個篇章中，我將總結一下這段時期自己的收穫：）
總結概要：
- 深刻認識自己：了解自己的興趣與優勢，發現擅長和熱愛的事物，誠實探索真實的職業目標。
- 拓展自我視野：多方接觸學科以外的事物，嘗試不同領域，發掘潛在職業機會。
- 大器可以晚成：任何年齡都可重新學習和追求新目標，面對困難不放棄，確定目標後踏實計劃並實施。
- 勇敢追求夢想：不受限於他人看法或社會期望，敢於突破自我，嘗試新事物，勇敢追夢，不怕失敗。
- 尋求支持資源：與家人、朋友和導師交流，獲得支持和建議，利用學校課程、職業培訓和網絡資源提升自己。
- 自我反思調整：經常反思選擇和方向，靈活調整計劃和目標，不斷學習和成長，保持開放心態。
- 活用過往經驗：將過去經驗轉化為職業優勢，所有經歷都是寶貴資產，跨領域經驗帶來獨特視角和創意。
希望以上概要，能幫助你在面對職業選擇和人生決策時，找到屬於自己的道路，勇敢追求夢想、築夢踏實。
（下篇請見此：《【赴美設計師的十年路】（二）：名校不能念假的，「降轉」重回大學校園、挑燈夜戰的 ArtCenter 養成記》）
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
