如果你每個星期不重複地造訪一間位於倫敦的博物館或藝廊，要花費多久時間才能把所有場館都逛過一輪呢？答案是 5 年又 4 個月！
倫敦博物館及藝廊的數量驚人，總數超過 270 間，並且約有半數以上皆是免費參觀。這些博物館有的客群較為小眾，如 Museum of Croydon、Wimbledon Museum 和 Hackney Museum，僅介紹當地的歷史及文化；有的則是比較適合喜歡英國歷史及莊園的人們，如 Ham House 或 Fulham Palace；也有一些專業度較高或收藏品較為特別的，如 Garden Museum 或 Sewing Machine Museum。
在英國這十幾年來，細數去過的博物館大約有 50 來間，喜歡的博物館類型隨著年紀一直在改變。初到英國時最喜歡的便是大英博物館（British Museum），衝著它的名氣、眾多的館藏、免費的展覽，光是在舉世聞名的博物館內閒晃便令人興奮。
但隨著參訪過的博物館數目增加，最喜歡的博物館變成了維多利亞與艾伯特博物館（Victoria & Albert Museum），正門口內垂釣著奇胡利（美國玻璃藝術家，Dale Chihuly）的精美玻璃藝術品，正呼應著館內華麗內裝及眾多精緻的珠寶、藝術品、雕像收藏，整個博物館美輪美奐，不論去幾次都還是會被其魅力吸引。
而在有小孩以後，很自然地偏好提供玩具、畫紙、故事書等適合孩童參訪的博物館，如設計博物館（Design Museum）、Kingston Museum、泰特現代美術館下稱 Tate Modern）和自然史博物館（Natural History Museum）。除了這些觀光客常去的知名博物館外，還有哪些免費又有趣的博物館？其中哪些適合小小孩一同參觀呢？
泰特不列顛美術館（Tate Britain）
首先介紹泰特不列顛美術館（下稱 Tate Britain）。相對於較多人熟知的 Tate Modern，建築和展出作品較為現代與前衛；Tate Britain 的建築及室內設計都更典雅，展出則是以古典藝術的油畫、雕塑居多。以「Britain」來命名，不難猜到這邊展出作品以英國藝術家或以英國鄉村主題佔絕大多數，更是全世界蒐藏最多浪漫時期英國水彩畫家透納（J. M. W. Turner）畫作的博物館。
除了透納充滿光影變化、頗具知性風格的水彩畫作以外，其他如沃特豪斯（John William Waterhouse）的《夏洛特姑娘》（The Lady of Shalott）、薩金特（John Singer Sargent）的《康乃馨，百合，百合，玫瑰》（Carnation, Lily, Lily, Rose）亦充滿魅力，畫風細緻和諧，令人百看不膩。這些畫作背後都具有一段故事，可能是出現在某段詩詞中的人物，也可能是出現在莎士比亞劇作中的橋段，也因此細細品味每幅畫作隱含的意義不僅有趣，也更能深入了解英國的文化及歷史，更可以和小朋友分享，寓教於樂。
小小孩除了看畫或聽爸媽講故事以外，Tate Britain 許多廳堂還附設畫板、畫架及畫筆，小朋友們都很喜歡拿著筆在一旁塗鴉。最讓小朋友喜愛的是它們附設的 Story Space，當中放置了許多故事書、軟墊、玩具，還有長桌上放有塗鴉紙、剪刀、膠水、畫筆等，也有角色扮演區域讓小孩能換上不同服裝照鏡子等等的活動。Play Studio 也同樣是給小朋友玩耍的角落，當中還有互動式螢幕能讓小孩玩上好一陣子，親子友善設施可說是做得十分優良到位，也因此成為了我近期最愛到訪的博物館。
國家軍事博物館（National Army Museum）
接著，我們來到國家軍事博物館（National Army Museum）。尚未踏入此博物館，在門口便有一台坦克車守護著大門，進門後可見軍用直升機垂吊在建築物中心，一旁還有正要發射導彈的防空彈機台。但這個博物館主要展示的並非軍事武器，而是陳列著過去 600 年英國軍隊及其殖民地同盟軍隊所使用的物品、服裝、器具、照片與勳章等。
介紹到這裡，如果你和我一樣並不是所謂的軍事迷，也許你不會特別感興趣，但這個博物館花了許多巧思，以和參觀者互動的方式介紹許多物品，比如：在介紹軍用鼓的敲擊方式，以及不同敲擊節奏透露出的訊息時，引導參觀者拿著鼓棒重複節奏；在介紹阿兵哥的伙食及烹調時，參觀者必須按著觸控螢幕，配對正確的食物及順序；在講解說明陸軍行軍的陣型及步伐時，參觀者必須隨螢幕及紅外線裝置一齊踏步，螢幕還會顯示踏步的得分。
諸如此類的互動遊戲，不僅小朋友玩的不亦樂乎，連身為大人的我也很喜歡。除此之外，這裡更設有名為 Play Base 的 Soft play 區域，以軍事基地為主題，小朋友可以體驗壕溝、戰務中心、擔任軍需官、體驗越野，來這邊遛小孩可說是既輕鬆又有趣！
帝國戰爭博物館（Imperial War Museum London）
最後走進帝國戰爭博物館（Imperial War Museum London）一窺近代戰爭的歷史及聆聽戰爭期間發生的故事。這間博物館成立的時間點正值第一次世界大戰期間，博物館記錄了人民被迫離鄉背井的故事、介紹首相邱吉爾在大戰期間的專用戰務室、帶參觀者細看間諜生活及他們專用的器具、伎倆和言語，更述說了北愛爾蘭在 1960 後期暴動下一般人民平日的生活。
其中最刻骨銘心的故事，莫過於發生在納粹大屠殺（The Holocaust）期間，德國納粹與猶太人的糾葛。展覽中播放了猶太人從集中營獲救後的影片，許多猶太人眼神空洞無光、身材消瘦見骨，即使離開了集中營，心靈也早已死去。這些故事讓人感到悲傷痛苦，但也因此讓人得以更深刻地體認到歷史的創傷，懂得省思過去、記取教訓，迎向更美好的未來。
參觀博物館為何重要？
博物館的功用除了記錄歷史、鑑往知來、述說著許多有趣的真實故事以外，博物館更是一個絕佳的「非正規學習（informal learning）場所」。據研究指出，一個人工作所需的技能與知識有 70% 來自非正規學習，而博物館作為一個非正規學習地點，其針對特定專業的深度是其他場所無法匹敵的──策展人精心規劃的展覽能引領參觀者快速進入展場氣氛，在短時間之內獲取最多的知識量；獨特的參觀經驗更能激發創意，引發正統教育無法觸及的創造力。
除此之外，許多有趣的展覽更可以製造話題、聯繫社區與大眾，亦可作為一個娛樂場所供家人、朋友、小孩造訪。而讓小孩多多接觸博物館亦是非常重要的，除了有益於身心健康之外，還能幫助認知、技能及行為的發展。常接觸博物館的小孩長大後更有意願參訪博物館，也更願意進修發展、學習歷史文化及藝術，也因此讓博物館成為一個親子友善的場所，乃是英國許多機構致力發展的目標。
在台灣的讀者也不妨想想：你喜歡逛哪些博物館？台灣又有哪些親子友善的博物館呢？
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
