在墨爾本待的那 6 個月，不只疫情封城讓我印象深刻，許多有著深刻故事的人們更讓我一輩子也忘不掉，其中最令我難忘的，是一位叫做 Koky 的柬埔寨青年創業家。
創收廢布料，替柬埔寨孩子蓋學校
故事要從我的筆記型電腦開始講起。我當時為了找筆電保護套，逛遍墨爾本的大街小巷，最後來到墨爾本最大商場之一的 Melbourne Central。走過無數店家，卻沒有任何吸引我的商品。終於我找到一家名叫 Beekeeper Parade 的店面，光是外表就與眾不同，商品也別出心裁。一位大概 30 來歲、看起來比我年長一些的東南亞臉孔青年，用溫暖的笑容歡迎我，不斷地為我四處介紹。
我看到許多有趣的商品，品質也很不錯，最後眼睛鎖定在其中一個，雖然不是原先預期的筆電套，但能容納筆電，樣式我也很喜歡。我好奇，為什麼店裡幾乎每件商品的樣子和款式都不一樣，外織和裡襯花紋也都大不相同，於是開口問道：「這些是不是回收布料的再造品？」
他說沒錯，他們的品牌不只是回收（recycle），而是「創收（upcycle）」廢布料。每年全球產生 13.1 噸的廢布料，他們從中蒐集材料，改造成背包和織品，並將所得捐助 3,000 多所學校，幫助柬埔寨貧童接受教育，「連你手上的那個扣環都是我親手逢上去的。」他說。
我看著手上的商品，瞪大了眼睛問：「柬埔寨的孩子？」他說他其實是柬埔寨人，儘管他操著完美的澳洲腔英文。他開始娓娓道來自己的故事：「我出生在監獄。」我以為我聽錯了。「我 1-3 歲是在監獄長大的，當時柬埔寨在內戰。」他接連著講著他們家是如何在叢林裡跑了 3 天 3 夜，非法越境到泰國的一個難民營。當時一位法國醫生幫助他們，所以後來一家人飛到了澳洲。
長大之後他回頭看自己的故鄉，覺得自己很幸運。有一天他問父親，有沒有什麼方式可以幫助柬埔寨，他爸爸說那裡有一個村落，如果你幫他們蓋學校，那塊地就是免費的。他和一些朋友募了一些款，就去那裡親自蓋了一座學校。後來一位老人問他，你還記得你 3 歲的時候逃離這個村落嗎？Koky 才發現原來這就是他出生的地方。他的名字 Koky 其實是一種樹，長滿在他出生的寺廟旁，他回去看的時候，還看得到樹幹上的彈孔。
在他離開後，附近的村落也寫信表示他們需要學校，於是他發起了 BabyTree Project，如今他已經蓋了 5 所學校。
不只蓋學校！更要創造環境
他說有次在日本辦學，一上課他就告訴孩子們：「今天我們要改變世界。」在柬埔寨很多家庭都沒有乾淨水源，他於是和一群日本孩子發起募資計畫。他相信如果孩子從小改變世界，未來無可限量。他回憶：在日本那個現代化的街區，那群小孩上街大叫：「我們是一群小孩，我們想蓋一座井。你們是大人，你們在做什麼改變世界？」兩小時內，賣掉了 111 個 3 塊錢的勳章還有其他東西，剛好夠蓋一座井。他們感動了這個社區，很多人來詢問是怎麼辦到的。
2012 年他的姊姊 Sophia 去世，去世前把車子留給他，希望他賣掉的錢能用來繼續經營 BabyTree Project。兩年後以他姊姊命名的學校蓋了起來，如今他想暫停蓋學校，轉將注意放在提升學校資源。因為許多孩子對他說，他們的問題不是飢餓、不是無法去學校，也不是其他原因讓他們無法學習，而是他們的家庭環境不快樂。父母經常因為經濟壓力而爭吵，孩子就算在學也沒心情學習。他想要讓社會企業奠基在「信任」上，資源充足的情況下，父母不會反對孩子上學，也不會為此鬧家庭革命，甚至會幫助學校。
他透過募資，在 2016 年於 Melbourne Central 開始第一間快閃店，2018 年開設第一家 Beekeeper Parade，也就是我聽他講故事的這家店。
Koky 大概不知道，他的故事有多麼感動我，也讓我想要用這些美好的故事，回饋給更多冒險路上的人們。故事的力量往往超乎預期。Koky 將故事傳給我，我將故事傳遞給讀者，讀者再繼續傳遞下去。那些日本孩子蓋了一座井，Koky 蓋了 5 間學校，我則寫下了這個故事──你呢？你做了什麼改變世界？
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
