撰文：薛沂
講到出國交換，大家都是怎麼探索當地的呢？或許是先看好旅遊網站上被標註「必去」的知名地標，抑或是詢問在地學生有哪些私房景點。這次來到英國交換，我選擇了不太一樣的方式──從「課堂」認識倫敦。
英國大學學制和台灣不同，分為 3 個學期（編按：關於更多英國大學學制資訊可參考此文）。前兩個學期如同台灣學校的編排，學生可以選擇自己想上的課程；第三個學期則是所有課程考試、繳交期末報告的時間，這時候不會再有課程進度，而是專注在考試測驗和報告的準備。
在倫敦大學學院（University College London，UCL）交換的這一年，我有幸在上學期修到一門「倫敦建築學」（London Architecture）課程，讓我在上課過程中，可以對這座歷史悠久的城市有更深一層的認識。
倫敦城市巡禮：開箱一堂獨特的建築課
每週「倫敦建築學」上課時間，教授會挑選一個對倫敦歷史有代表性影響的建築物或博物館，全班就會像進行校外教學一樣，穿梭在倫敦的不同區域，一邊聽著教授講述建築的歷史、特色和建造過程，一邊在腦海中幻想當時的城市樣貌，授課方式非常特別。
說到倫敦的知名景點，大多數人首先想到的可能是大英博物館（British Museum）、聖保羅大教堂（St Paul's Cathedral）或大笨鐘（Big Ben）等等。不過，我的教授在第十週（最後一週）的課堂上，很驕傲地和我們宣布：他從來沒有把我們帶去參觀任何教堂，或是上述這些外國人早已耳聞的古蹟。
那麼，這堂課的校外教學究竟都去了哪裡？事實上，整個課程是順著歷史時間軸編排的。像是第一堂課，老師帶著大家去參觀最能代表 16 至 17 世紀英國的國宴廳（Banqueting House），告訴我們當時的英國貴族為了展現權力，花了約 150 萬英鎊（約新台幣 6 千萬元）建造這棟帶有文藝復興帕拉迪奧式建築（Palladian architecture）風格的宴客廳；然而卻因為過度浪費和其他種種原因，當時的國王查理一世最後也慘遭被砍頭的下場。
有了實際參觀的經驗，再加上教授豐富的解說，我才忽然覺得以前在國高中讀的教科書，當中那些歐洲歷史人物和事件都「活」了過來。幾百年前的他們，就像如今的我們穿梭在這些建築物裡一樣，留下流傳不同世紀的足跡。
第二週的課程，我們參觀了倫敦大火紀念碑（The Monument of the Great Fire of London），這讓我意識到，原來以前生物課本上出現過的英國科學家虎克，竟然也參與過倫敦的城市設計！
17 世紀，倫敦曾發生一場大火，毀了將近全部的倫敦市容。火災過後，許多建築和科學家提出重建倫敦的城市藍圖，虎克也是其中一員。除此之外，老師也和學生們分享大火過後建立的紀念碑，不只有著紀念這段歷史的價值，還是當時英國皇家學會用來做重力實驗的地方。
聽到這段故事的當下，我抬頭望向聳立在路中央的紀念碑，過往印象中只出現在書本中的人物，不再僅是方格中的畫像，而是真實生活在啟蒙時代英國、對追求知識充滿熱忱的科學家身影。
觀光客不會知道！建築背後的歷史與人文
每週參觀的建築，也不僅止於上層階級的社會。最後幾週，教授和我們相約在東倫敦，以探索倫敦較「不為人知」的一面。
倫敦的每個區域都有著自己的建築特色，但身為觀光客或交換生，平時走在街道上，其實很難注意到這些看似平凡的住宅，背後都代表著多麼悠久的歷史。
舉例來說，如今在東倫敦的孟加拉移民社區，其實最一開始是法國新教徒為了躲避宗教迫害，來到英國發展的據點。每棟陳列在街道上的房子，幾世紀前就已經是現在的模樣，唯一改變的是住在其中的人──在工業革命時期發展紡織業的新教徒、90 年代家庭代工工廠裡的孟加拉移民。而這每扇門背後承載的故事，多到我無法想像。
借鏡與反思
透過這學期的倫敦建築巡禮，我不但對這座大都會有了更全面的認識，也見證英國對建築、古蹟保存的重視。每週上課前，老師也會事先提供課前閱讀和相關紀錄片素材，使學生從中窺見各個當地組織為了維護歷史與古蹟，背後花費了多少心力和時間，正是因為有這些人的努力，最終才有這麼多博物館得以成立、供大眾參觀。
這不禁使我反思，外國學生來到台灣念書時，是否也有機會可以深度認識台灣建築中蘊含的歷史？我們是否也能將「探索城市」化為教育內容，讓本地生與外籍生皆能更加系統化地遊覽日常生活的周遭環境？
究竟錯落於我們身旁各處的建築，還有哪些不為人知的故事呢？
《關於作者》
薛沂
就讀台灣大學政治系三年級。2023 年 9 月開始透過學校計畫在倫敦大學學院（University College London，UCL）進行一年交換。喜歡旅行、與不同文化的人交流，並用文字記錄下種種點滴。期望透過自己的文筆，將待在倫敦這一年的各種感受寫成文章和分享給大家。作為第一次獨自生活在異地，有特別多從未有過的故事值得寫下來反覆品味。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
