讀者來信：
在國外工作，尤其是外商、跨國公司給的薪資待遇都比台灣職場更好，甚至很多工作是在台灣所沒有的，許多海外工作者雖然因醫療條件、朋友以及家人照顧等因素想回台，卻面臨台灣根本沒有相同職位，或者薪水只有國外三分之一，這也導致有些人想回來，但卻回不來了。在薪資福利跟家人陪伴上，您會怎麼選擇呢？您之後是否有回台灣的打算呢？
Claudy
作者回覆：
Claudy 您好，這是一個很好的問題，工作待遇與福利的確是一個重大推力，但單以幾年內的薪資待遇絕對值來討論去留，稍嫌太片面。這個問題並無考慮到未來伴侶、子女與原生家庭等層面，也未考慮創業、轉換跑道、遠端工作的可能性；更遑論主業薪資收入也不一定會是人一輩子唯一的收入來源，而當父母邁入需要長期照護的年齡，考慮的層面與可運用的資源也跟社會新鮮人大不相同。
所謂「想回來卻回不來」是個假命題，這樣說的人已用行動告訴你他們的選擇，多地跑的大有人在，就算在台灣，陪伴家人朋友與工作也不是二選一的選擇題，而需要多方平衡與互相配合；因此我想將題目延伸為：「在人生不同階段，選擇長期居住地的理由與挑戰」。
選擇居住地跟您處在哪個人生階段非常有關係，在不同人生階段遇到的挑戰與可使用的資源都會影響您的選擇，而居住地是會變動的，跨國工作者通常有多於一個以上的選項，台灣僅為其一，權衡各方優缺利弊後每個人有各自的選擇，並無優劣之分。
生活品質與幸福感，並不會因為單單「出國」這件事而有大躍升，國外帳面上的高薪，對應著相對高的稅務與生活成本。若僅將目光放在海外擁有高生活品質的專業人士，本身就有倖存者偏差。不論生活在何地，都跟一個人有沒有生活智慧、能不能邊際效益最大化地使用手上有限的資源較有關係。
學生與社會新鮮人時代
在學生時代和剛出社會時，人生充滿許多未知、迷惘與夢想，擁有的資源相對較少。除了少數幸運兒，大部分人口袋空空沒有錢、沒有富爸媽、沒有雙重國籍，職涯才剛剛起步；但相對地，沒有子女、父母尚不需要長期照護，因此也較沒有包袱。在這個階段其實只需從自身出發，問問自己真正想要什麼，選好之後堅定信念與選擇，持續前進。
留在台灣的理由非常多，舉凡能待在社交生活、飲食習慣的舒適圈；移居海外的理由也很多，除了薪資福利之外，還有升學、未來發展前景、跟隨心愛的伴侶、喜愛異國美食與文化，甚或是逃離一個艱難的處境。無論如何抉擇，只要做好風險評估，我鼓勵您順從自己的心，將計劃付諸行動。但謹記這個計畫需要一定彈性，持續地評估與調整，永遠要有 Plan B。
我不清楚您的原生家庭背景，比如台灣有家族事業或文化資本能經營與傳承嗎？家人提供初期全方位支援的力度與可能性？在職涯初期家中是否已有父母需要長期照護，而您是唯一的照顧者？這些都會影響您的決定。筆者身邊不乏有同儕辭去海外投資銀行或外商工作，回台接下家中事業或創業，為公司拓展版圖，成果輝煌。當然也有人因為家人身體狀況，一開始便不考慮台灣以外的選擇。
假設您在年輕時沒有富爸媽，也沒有需長照的家人，薪資待遇是您唯一的考量，那麼除了稅前帳面薪資，還需考慮扣除稅務後的淨收入、消費成本與相應的機會成本，例如往來台灣的機票交通費、匯差、聯繫家人的時差、搬家費、寄放台灣貓狗的成本等。
以筆者來說，雖然人在英國，但每周都會打幾次電話回家，還能利用歐洲職場方便請假的特性，時不時飛回台灣；此外在英國的住所，也有較多空間容納造訪的父母。比起剛畢業在台北住小套房，一年只有 7 天假，現在一年與父母相處的時間，甚至超越剛出社會的時候，還能運用假期規劃家族旅遊。這並不是因為筆者「出國工作」，更多是產業經驗的累積與人生際遇。
筆者在職涯中，薪資走勢總體呈現斜率為正的線性回歸，偶有波瀾震盪但總體是向上提升，這並不是一步登天，而這個薪資未來也有變數，需計入未來大環境不佳導致裁員或減薪的風險。
在我們的職涯中，一定會經歷數個景氣週期的循環，有市場熱錢大水漫灌的時候，也有泡沫與裁員潮，職場環境不論地域都會因企業文化、所在的團隊有所不同，這點不論在台灣或海外都是一樣的。產業變化快速，讓自己持續學習，充滿彈性，將為您帶來無限的可能性。學習新技能、鑽研產業內不同領域的知識、創造副業或經營被動收入，不只創造機會，也會讓人充滿熱情與動力。
只要抱持這樣的想法，就不存在台灣「找不到自己能做的工作」這回事。人生變動才是常態，我們每天都面臨著危機與轉機，隨著社會進步與變遷，沒有什麼是恆久不變。對世界抱持好奇持續學習的人，到哪裡都可以適應與生長，也不容易被時代所淘汰。房產、股票與銀行存款只是提供財務安全的保障，並不是軍備競賽，只要有健全的財務規劃，不管在哪都能過得舒服自在。
在此階段只需為自己負責，評估您的社會資源與個人意向後，您的心會告訴您答案。
職涯青壯期
在這個階段，有些人可能已有伴侶或子女，將心愛的人納入人生規畫，是幸福也是責任。此時決定長期居住地已非一個人說了算，需要多方溝通，決定的因素更多也更廣。伴侶與您的工作、簽證、文化、適應力、子女養育都會深深影響您的選擇，在工作與家庭的權衡中，每個人心中的先後排序與比重都不同。在不同文化與認知之下，做出的選擇可以截然不同，難以將生活化為一個公式。
當然，此時也有人維持獨身考慮凍卵，有人離異正協調財產與監護權的分配，有人在感情中受創但仍抱持希望，有人嘗試重組家庭⋯⋯。每個人的人生功課都不同，不同個案有不同的生活模式。薪資收入能給予更多選擇的自由，但太多其他情感與經濟因素將會左右您的規劃。
情感支持系統中，父母、伴侶、子女、朋友的重要度排列次序與佔比在不同人生階段會完全不同。而換個生活圈就換個朋友圈是很正常的事，不囿於地域。您的伴侶不一定是台灣人，更有可能考慮或已經在第三國養育子女，因此台灣並不一定是理所當然「回去」的選項。不過拜科技所賜，就算身處異地，和家人朋友視訊通話、傳簡訊都非常方便，更有機會時常拜訪彼此。
筆者曾跟著時年 88 歲的祖父搭飛機回山東青島的故鄉，也和當年 84 歲的外公及母親爬過德國新天鵝堡。今年滿 60 歲的母親年初來英國倫敦過新年，年末要去美國聖荷西找筆者弟弟過聖誕節。在祖父母 90 歲較不方便行動後，台灣父母請了看護，筆者與弟弟便時常輪流回台灣探望，許多親戚常住北美或其他國家，也會不時來探望或透過通訊軟體聯繫。陪伴家人不一定要在台灣，在家人身體允許的情況下，可以輪流造訪不同國家的好友與家人；若家人狀況不允許，也能時常往返兩地探望。筆者周圍也有人在機場或醫院附近為家人買房，方便就醫與探視。
至於您提到的醫療考量，全都是醫療保險或機票可以解決的問題，端看您想在哪裡接受醫療服務。在國外接受醫療服務或小手術是蠻平常的事，當地人也會生病，英國 NHS 提供如牙科根管治療、腿部骨折手術等免費治療，缺點是排隊時間長，因此公司通常都會幫員工與家屬保額外的醫保，隔天甚至當天就能看診。另外產婦還有配套保險，自僱人士也能自行買醫保，而這些都是要自行去比較與研究，不是天上掉下來的餡餅。
不同國家的醫療系統有不同的特性，如果不熟悉當地醫療制度或偏好台灣的醫療服務，也能買機票回台看診。別忘了台灣的醫療保險制度也不是免費，只是我們比較熟悉它運作的方式且現在相對快速便宜，在您退休的 30 年以後，這個醫療制度也有可能改變，因此熟悉海外當地醫療制度與系統後，可以讓您兩方權衡做出最適切的選擇。
在英國若是您本人或台灣家人發生緊急情況，例如車禍、中風失智、腫瘤癌症或需要手術或長照，可以跟英國雇主溝通批長假或遠端工作，某方面比多數亞洲雇主還彈性許多。筆者在香港與台灣工作時，女性因懷孕生產遭解雇，或被迫簽署自願離職證明，無法領到資遣費與失業補助時有所聞；許多公司上班還需要打卡，遲到會被記錄或扣錢。
在這點上，英國職場對員工個人生活的尊重程度非常高，在 COVID-19 之後更是如此。舉凡小孩發燒、家裡狗狗生產，都可以申請 Work From Home，幾小時內去看牙醫、送小孩去阿嬤家也不用消耗年假請假，只需口頭告知即可；筆者也時常聽到朋友去台灣出差一個月順便探親。不過這也看產業與企業文化，當然並非所有英國或亞洲公司都是如此，筆者僅能以自身經驗提供觀察與建議。
生命沒有完美解法，順從己心就夠了
筆者當時選擇出國工作，並不是抱持想要得到高薪與福利的心態，畢竟這些「強者我朋友」的傳說不一定會發生在自己身上，誰也說不準這會是夢想的破滅還是機遇的開始。當時只是想要不斷嘗試，變成更好版本的自己，起跑慢、跌跤了也沒有關係，至少嘗試過就不會有遺憾。抱持這樣的心態，才能做出一個又一個微小但關鍵的決定，慢慢朝向自己想要的方向前進。未來不論因為各種理由，回台灣也好，到其他國家也罷，那一定是命運最適切的安排，無關乎地域，僅在自己的心。
生命沒有完美的解法，每個人生階段都有最適合自己的方式，只要做自己覺得對的決定就好了。
備註：原文刊於《換日線》2023 冬季刊「作者通信」單元。2024 春季刊「作者通信」單元，邀請兩位重磅「當季筆友」解答你的提問，編輯部將精選部分讀者問題，連同作者之專文回覆，刊登於《換日線》網站與下一期季刊。提問請填寫表單。
執行、核稿編輯：林欣蘋
