一位任職頂尖科技業主管的日裔第二代朋友，曾和我分享：「我媽媽剛來美國時，甚至不知道『感恩節』（Thanksgiving Day）是什麼，可是她卻願意為了讓我們在美國有歸屬感，從零挑戰烤火雞。感恩節對我們這些移民第二代來說，不只能創造專屬的家庭回憶，還象徵了上一輩願意接受挑戰的勇氣，這些都成了我一路成長的力量！」
「媽媽退休後，決定搬回亞洲。現在我在美國建立了自己的家庭，每當感恩節烤火雞給孩子時，總是會想起她。」朋友談起 30 多年前的媽媽，做了在一般人眼中算不上「創舉」的挑戰，但卻成為點亮美國下一代的力量。
想到自己剛來美國的頭幾年，光看到火雞的「噸位」，以及聽說口感容易被烤得乾柴的難度，就讓我這個近乎零廚藝的媽媽，從來不敢挑戰。想起前述日裔朋友母親身處的年代，更是佩服她如何跟著傳統食譜，一步步從買材料到完成烤火雞。
零廚藝的我，挑戰烤火雞的心路歷程
看了幾部 YouTube 影片的簡易教學後，我決定「投降」，連續預訂了幾年的 Whole Foods Market（全食超市）現成火雞全餐。人生第一次吃烤全火雞，驚豔地發現原來火雞肉是如此美味。
「這一定很難，人家是有專業技術跟中央廚房設備的！」當年的我默默在心底告訴自己：「別想了，年年訂火雞最省事了！」況且，每到年底會有各種節慶，通常是孩子們學校表演、課外活動最忙碌的時節，身為家長的我們哪有可能從零開始研究烤火雞呢？
後來疫情大流行，11 月的活動突然之間都停辦了，當我從超市回來時，一回過神，手上已經抱了一隻噸位十足的火雞（最小隻的火雞少說也要 10 磅，約 4.5 公斤）。既然已經買了，只好鼓勵自己硬著頭皮烤下去，還預先跟孩子們說好可能會沒有主菜吃，先為他們建立心理準備。
我戰戰兢兢地按照步驟做，居然首次嘗試就端出了被家人朋友們連連稱讚「比外賣還好吃」、「啃到剩骨頭還不願放下」的火雞全餐！就這樣，第二年、第三年⋯⋯只要感恩節快到時，孩子們就會引頸期盼媽媽的味道。
後來，我開始挑戰不按食譜，自己「改造」出健康的印度澄清奶油（Ghee）版火雞；或是隨自己的步調翻面調整烤爐時間，意外發現原來成功的關鍵在於「不怕烤壞的信心」──只要不慌不亂，反而能輕鬆烤出外酥內軟、鮮嫩多汁的火雞。
我還發現一項簡單的秘訣，使用一種叫做「濕式鹽漬」（Wet Brining）的方法，簡單地將火雞浸泡在煮沸的香料鹽水中過夜，進烤箱前，以按摩的方法為火雞塗上奶油或印度澄清奶油，如此一來，距離外酥內軟的目標已經成功一半。
移民家庭如何創造自己的節日傳統？
除了像火雞這樣的節日美食，在美國生活的我們，還可以透過其他方式創造家庭傳統。
有一位第二代韓裔朋友就分享，他們家在感恩節時會製作捲餅，每個人在一張小蠟紙上寫下他們當年感恩的事情，然後把紙張捲入餅內。晚餐時，大家都要隨機拿一個捲餅，然後打開捲餅內的紙條，大聲朗讀紙上文字，由其他人根據內容來猜測是誰寫的。
當然，除了美國節日能給移民家庭創造傳承的回憶，把臺灣傳統節日搬運到家中，也是一個好方法，但這對於不諳臺式料理手法的我來說，更是一個巨大挑戰。
在美華人的除夕，除非碰巧遇上週末，否則都是正常上班上課日，往往只能提前或延後在那個週末與朋友聚餐，過點節慶的癮。在必須上班上課的除夕夜當天，我家連續很多年的餐桌上只有冷凍水餃（美其名為「元寶」），以及叫不出名字的綠色蔬菜（充當它是「長年菜」），一頓飯吃下來，真有種被忙碌的生活追趕到無力慶祝的寂寞感。
疫情期間，我們居然找到機會與時間邀請全家一起設計菜單，並且穿上年味十足的衣服，一起準備料理和擺盤，搭配網路上（前一晚）臺灣的除夕夜特別節目，竟也復刻了我自己兒時熟悉的年夜飯氣氛，彷彿飄洋過海穿越時空。如此一來，不但不需要特別給孩子們準備教科書、講故事，身為爸媽的我們兒時在臺灣的「年味」也能瞬間突破時空限制，傳遞到家中的小 ABC 心裡。
我們都是孩子的原生家庭
美國是個民族大熔爐，每個家庭都在用自己的方式創造、融合出新文化，當我在節日拜訪朋友家時，他們總愛拉著我們看滿是家族故事的傳家寶。
有熱愛木工的美國南部爺爺，親手做了全手工木頭娃娃屋，經歷 30 年後小孫子正在玩著；一位加拿大奶奶，悉心保留著自己祖母遺留下來的古色古香陶瓷娃娃；還有青少年孩子每年蒐集樂高（LEGO）出的聖誕系列，累積屬於自己的傳統。這些故事彷彿一股暖流，在每個佳節時刻溫熱我們的心。
我深深體會到──我們都是孩子的原生家庭。所以，從這個節日就開始接受挑戰，帶著孩子創造屬於你們家庭的傳統回憶吧！
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
