撰文：Roaming Kelly／KK 莉險記
加拿大一直以來都被認為是非常宜居的國家，擁有相對良好的治安、壯觀的自然景觀、多元的移民文化、友善的社會風氣；而同樣在北美，比美國更便宜的學費、對國際學生較友善的政策等等，也成了許多人選擇留學加拿大的原因。
然而，近幾年加拿大的房價愈來愈高，找房對國際生和外縣市學生來說更加困難了，也導致無家者人口急速增加，尤其是在溫哥華與多倫多等地區。
國際學生人口暴增，房屋供不應求
根據 CIC News 報導，加拿大政府 2019 至 2022 年核發的國際學生簽證，數量以每年近 300,000 在增加，光是 2023 上半年，政府已經比去（2022）年上半年多核發了 280,000 的國際學生簽證，整整多了 77%。
以溫哥華的英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia，簡稱 UBC）為例，將近 6 萬名的學生之中，有高達 28.6% 為國際學生；多倫多大學（University of Toronto，簡稱 UofT）也有約 29% 是國際學生，比例都相當高。
國際學生和移民人口能補充加拿大的勞動力，也因此政府重視移民政策，希望創造出相對開放、友善的環境。根據 2021 年的人口調查，23% 的加拿大人口為移民；光是 2022 年，獲得永久居留權的新移民就達到了 437,180 人，非永久居留的其他國際人口則達到 607,782 人。
人口大幅增加、政府提升房屋稅率、房屋供不應求⋯⋯都是造成房市失衡和房價飆升的結構性因素。CIC News 調查顯示，如果要讓所有住在加拿大的人都有住宅負擔能力，那麼在 2030 年之前需要新蓋 2 千多萬間房子，比政府現行的住宅計畫足足多了 3 百多萬間。
搶宿舍竟然要「競標」？
我所在的溫哥華，一直都以房價高而出名，對國際學生或本國的外地生來說，找到地方住是一件非常痛苦的事。
我們學校約有 5-6 萬名學生，但宿舍嚴重不足，除了大一生保證有宿舍之外，其餘年級的學生都需要以抽籤或候補等方式碰運氣，很多人甚至等了兩年才等到宿舍。
因此，英屬哥倫比亞大學出現了許多亂象，例如成功排到宿舍的學生，會以更高的價格轉手租給沒排到的同校生，而且每個月比原價多出新臺幣 2,000-8,000 元，甚至還有直接以「競標」方式出租的案例。
我曾經看到一位同學要轉租宿舍，原先價格為一個月加幣 1,400 元（約新臺幣 32,200 元），詢問之後，對方說會以競標方式租給出價最高的人，而當時最高價是一個月加幣 1,900 元，折合新臺幣約相當 43,700 元。
今年 9 月開學季時，我在許多學生使用的線上租房社群裡發現，有比以往更多的學生願意以相當高的預算去「搶房子」，也有更多房東以過高的價格出租物件。除了每年 9 月是租房旺季之外，今年新進的國際學生數量也大幅增加，一間位於校內的分租套房竟能以每個月加幣 2,000 元（約新臺幣 46,000 元）出租！
房子供不應求，自然會造成房價飆升，就連學校宿舍和校內公寓都無一例外，讓許多無法負擔的學生有更加龐大的經濟壓力。
街上出現愈來愈多帳篷
相較我剛抵達溫哥華時，在新冠疫情之後，市中心明顯增加了許多無家者，連以往沒有街友出現的地方，都開始有了他們駐紮的身影。
房屋的缺少與房價的飆升，讓加拿大各大城市的街道上都出現了許多帳篷──就連學生或擁有正職工作的人，也可能因為負擔不起房租，決定住在車裡或帳篷中。
除了上述困境，還有物價通膨的危機，讓人們的生活開銷無可避免地增加許多，如今要生活在加拿大，無疑比過往變得更加困難了。
《關於作者》
Roaming Kelly／KK 莉險記
臺灣出生長大，大學獨自來到英屬哥倫比亞大學（UBC），現於多倫多擔任產品營運。人生是場沒有終點的獨旅漫遊。希望能在這裡把文字轉換成力量，分享自己的求學、求職、獨旅的經驗。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
