撰文：王嘉瑜／換日線校園大使
英國奇幻小說《哈利波特》問世超過 25 年，討論熱度依舊不減。今（2023）年 9 月 1 日，倫敦國王十字車站九又四分之三月台（Platform Nine and Three-Quarters）再次擠滿「哈迷」，他們打扮成系列電影角色，一齊慶祝霍格華滋的開學季。
就在一個月後，《哈利波特》作者 J·K· 羅琳（J. K. Rowling）母校艾希特大學（University of Exeter）又驚喜宣布，隨著人們對魔法的好奇與興趣日益增加，該校將於明年 9 月開始「教授魔法」，消息一出，立即吸引全球嚮往魔法學的粉絲目光。
然而，翻遍校方釋出的官方課程資訊，卻不見哈迷期待的魔藥學、黑魔法防禦術等熱門課程。那麼，這個「魔法學程」到底在教什麼？畢業後能不能成為合格的「巫師」？讓我們來一探究竟！
Degree in magic at University of Exeter https://t.co/eE0E4Lgk6S
— BBC News (UK) (@BBCNews) October 3, 2023
跨學科剖析「魔法文化」，到底在教什麼？
艾希特大學開設的魔法學程全名為「魔法與神秘學碩士學位」 （MA Magic and Occult Science），隸屬於該校阿拉伯與伊斯蘭研究學院。學位教學內容集結歷史學、文學、哲學、考古學、戲劇學，引導學生透過跨學科的知識與研究方法，探索與魔法、神秘學、密教文學，以及傳統的歷史學相關主題，並鑽研魔法在西方和東方文化中的影響。
為期一年的魔法學碩士學程，必修課程包含「神秘主義與魔法儀式」、「戲劇研究與表演」等，鼓勵學生不僅可以歷史或社會科學文本為主要研究方向，撰寫與阿拉伯、伊斯蘭研究相關的畢業論文，也能選擇採用展演和實踐的研究方法，跨足戲劇系完成畢業製作。
除此之外，該學程還有多達 17 門的選修課程可供修讀，例如「古文字學」、「西方傳說、文學與藝術中的龍」、「中世紀女性形象」、「迷幻藥的哲學」等。
獲得魔法碩士學位之後，可以從事哪些工作？
職涯方面，校方列出不少建議的職業選擇。學生從魔法學碩士學程畢業後，可以在智庫、博物館、圖書館、出版業、媒體業工作，從事教學、輔導、諮詢、研究與創作。最後還補充道，「近來人們對魔法和神秘學相關主題的興趣激增，這意味著許多職業將對這類專業知識的需求也將提高。」
艾希特大學歷史學系學生，同時也是「哈利波特與魁地奇（註）協會」幹部的 Tanishka Paghu 與我們分享，近年來像《哈利波特》的科幻文學、影視作品大量出現，魔法學碩士畢業生可能有機會擔任「事實查核顧問」，協助作家與製片團隊構思符合史實的劇情、服裝與場景，是另一種出路。
倫敦大學亞非學院（SOAS）東亞藝術史與考古學研究生莊鎮元也分析：「研究魔法和神秘學是近期文化研究領域的熱門話題之一，因為它們能在某程度上補充歷史學『無法解釋』的事物。」舉例來說，古埃及的象形文字、中國古代青銅器紋飾的意義爭辯等，其實都需要透過人類學、考古學、藝術史等學科的多元視角來解讀。
實地採訪：英國學生有多愛《哈利波特》？
其實，在艾希特大學設立魔法學碩士學程以前，英國的劍橋大學（Cambridge University）、杜倫大學（Durham University）過去都曾推出《哈利波特》相關課程，但都不是以「魔法」為課程主軸，而是透過小說與電影內容，反思當代社會中的偏見、公民身份與霸凌等概念，或者剖析作者 J.K. Rowling 的重要創作理念。
另外，不少英國大學生也熱衷《哈利波特》，像是多所大學創立「哈利波特協會」，舉辦霍格華茲分院測驗、魁地奇比賽與哈利波特知識競賽等活動，重溫《哈利波特》小說及電影中的故事與場景。
艾希特大學「哈利波特與魁地奇協會」幹部 Karen Malak 看到校方推出魔法學課程後，也正準備向課程召集人提出合作機會，她告訴我：「如果可以合作舉辦一場以《哈利波特》劇情為主題的歷史辯論，應該會很有趣，協會成員可以從學術的角度欣賞這部作品。」
學習魔法要價不菲？校方盼透過魔法促進多元文化對話
艾希特大學設立魔法學位後，也引發不少質疑。
英國媒體《GB News》報導，部分民眾在社群媒體上批評該碩士學位「瘋狂」且「浪費錢」。根據艾希特大學提供的申請資訊，修讀為期一年的全日制魔法學碩士學程，英國本地學生及國際學生分別需要支付 1 萬 2,000 英鎊（約新臺幣 47 萬元）、2 萬 4,300 英鎊（約新臺幣 95 萬元）的學費──可以說，想要取得魔法學碩士確實要價不菲。
課程召集人 Emily Selove 教授在對外說明時也解釋，校方之所以設立魔法學碩士學程，是因為人們通常想像西方世界由理性主義和科學主導，魔法與迷信則存在於世界上其他地方，因此，修讀魔法學碩士的學生將在課程中著重反思這種假設：
「魔法和神秘學是西方文化很重要的面向，否認這一點或是拒絕正視它十分愚蠢。藉由針對這些學科進行嚴謹的研究，我們將得以重新審視人類與自然世界、不同人類文化之間的關係。」
她補充，這也是為什麼校方選擇將魔法學碩士下設於「阿拉伯與伊斯蘭研究學院」，因為「將理性視為西方獨有」的偏誤，抹去了阿拉伯、伊斯蘭世界對西方文化和科學的偌大貢獻。
因此，魔法學學程的核心將圍繞去殖民化、探索非傳統知識論、女性主義和反種族主義等主題，以多元視角剖析世界各地巫術和魔法的歷史，以及它們對當地社會和科學發展的影響。
至於課程實際的授課狀況，就有待 2024 年 9 月揭曉了！
註：魁地奇是《哈利波特》中虛構的一種球類競賽，球員須騎乘飛天掃帚出賽，比賽進行方式類似於現實中的板球或馬球。
《關於作者》
王嘉瑜
內向的探險家。夢想在世界各地寫新聞。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
