綜觀過去生活在其它國家的經驗，我大多能以當地語言和當地人做簡單的交流，但是生活在柬埔寨已快 2 年了，我卻發現自己的柬語程度還是停留在剛到柬國時的基礎，僅能應付日常生活，並沒有太多的進步──於是我開始思考是什麼原因讓我停止學習？
初到柬埔寨，要送我的孩子進入當地國際學校讀書時，我和老公只是希望兒子能延續其英文基礎，持續學習；但當正式入學後，才發現就讀國際學校的學生組成比例，柬埔寨本地學童竟比國外孩子高出許多，於是激發了我的好奇心，想了解這個現象的原因。
註：本文為作者個人的親身經歷與觀察，一國之教育制度難以一篇文章概括全述，若有讀者對柬埔寨的教育、校園議題有其他觀點，歡迎透過投書與我們交流！
孩子們的交談現場：4 個孩子、4 種語言
送孩子上學時，我常常會在學校隨機與幾位當地學生聊天，發現不論是幼稚園、小學、國中還是高中學生，大多不會害怕說英語，也普遍非常健談。我猜想是不是因為這些學生就讀國際學校的緣故，因此他們的英語能力相對好一些，講英語時也比較不會害羞？
當我帶兒子到室內兒童遊樂場（Kids Playground）遊玩時，也發現他總是可以很容易地與當地小孩交流並玩在一起。
我問我的兒子 Avoca：「你和小朋友溝通時都說柬語嗎？」
「不是！這個哥哥講 English（英文）、那個姐姐會講 Chinese（中文）和 Khmer（高棉文／柬埔寨語），另一個弟弟會講 English and French（法文）！所以我用 English 說話他們全部都懂。」
於是我側面觀察他們的交談，以及孩子們與其父母的對話過程，發現這些幼童並非外國人、混血小孩，而是純正的柬埔寨人，但光是在一個小小的兒童遊樂場，4 位小孩的對話就存在著 4 種語言，並且有 3 位柬埔寨小孩會講流利的外國語。
這樣的發現讓我感到非常吃驚，因為在許多人的刻板印象中，柬埔寨是一個「落後國家」、「外勞輸出國」，但時至今日我才深刻地體悟，真正「落後」的其實是陷入狹隘成見的眼界。
生活在柬埔寨，親身見證迷思被破除
在餐廳點餐的服務人員、街頭賣甘蔗汁的攤販、路邊的商鋪小店、Foodpanda 的外送員們、搭乘 Tuk-Tuk（當地三輪摩托車）時⋯⋯在日常生活中，我幾乎可以使用英文做全部的溝通。我還曾遇過一位計程車司機，從我上車時就與我一路以英文、法語交談到下車，既健談又外語能力佳的司機我已經遇過好多位。
柬埔寨當地朋友跟我分享，柬埔寨政府除了致力發展旅遊觀光業外，也不斷吸引外資企業進入該國投資，每年約有兩、三百萬名國際遊客造訪暹粒（吳哥窟景點），而金邊（柬埔寨首都）和周圍城市更是有越來越多的企業或工廠進駐。柬埔寨人民非常清楚這樣的「外來機會」，也知道語言能力是讓自己搭上經濟發展列車的首要車票。
早期因有許多中國人移民至柬埔寨（紅色高棉時期前），因此目前會說中文的第三代柬埔寨華人也非常多；同時因為一帶一路的效應，許多中國企業大量進駐柬埔寨，使得柬埔寨本地人學習中文、或將小孩送至中文學校的現象也越來越多。
因此，華人在柬埔寨生活，使用中文溝通已很順暢，我想這就是為什麼我在柬埔寨學習柬語的動機並不強烈的原因。
柬埔寨家長的「國際化」教育理念
柬埔寨家庭不吝於讓小孩學習，他們知道教育才是反轉生活的機會，一般的小康家庭皆相當重視小孩的教育，基本上都會讓孩子在幼稚園或國小階段，即開始學習第二外語；中產階級的家庭更是注重教育，除了能力許可選擇就讀國際學校外，也會另外聘請私人家教到家中為自己的小孩補強第三或第四外語。
因為工作的緣故，在柬埔寨生活時我們多與當地官員接觸，另我非常有感觸的一點，即是我們極少帶著翻譯人員陪同會面，因為與柬埔寨政府官員使用英文溝通，完全不成問題。
幾次的會面下來，我得知任職政府要職的官員（年紀多半為 40-60 歲），多數都曾出國留學過，國家多分布於英國、法國、德國與西班牙等歐洲國家。他們也讓自己的孩子早早接觸國際學校，融入外國文化與生活環境，接受「國際化洗禮」。
有一位官員就透露，他生了 4 個孩子，4 個小孩全部都在幼稚園階段就進入國際學校，一路就讀到高中畢業，再前往其它國家念大學。柬埔寨國際學校的費用，從最基本的幼稚園階段落在全年度 5,000 到 10,000 美金之間，小學的費用落在全年度 8,000 到 25,000 美金之間（依各家國際學校收費標準而有不同），年級越高、費用也越高。
外國小孩在柬埔寨生活，可以選擇就讀當地的公立學校、私立學校及國際學校。有一個有趣的現象是，當地的私立學校幾乎都會被冠上「國際學校」的名稱；因此在首都金邊就有 50 多所「國際學校」，單從學校名稱很難辨別該校是不是真正的國際學校。
由於少數歐美人士到柬埔寨旅遊時，會透過打工渡假教英文賺取旅費或生活費，因此驗明一個學校是否為真正的國際學校、有無取得教師資格的老師，最快的方式就是直接深入「查看」該校的教學體系是否為國際認證的課程，以及學校教師的教學憑證。
來到柬埔寨後，我曾想過：如果我有 4 個小孩，我會在小孩的教育上做出什麼樣的選擇？
希望透過這篇文章，能讓讀者一窺柬埔寨的教育現場一隅，認識不同國家的教育模式，也會對一個國度產生新的體悟。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
