撰文：吳倉永
本文章會分成「準備英文考試」、「找落點學校」以及「如何準備備審資料」3 個重要的部分來探討，幫助大家申請上自己心中想進的美國名校。
一、準備英文考試
GRE
GRE 是在考邏輯的測驗，相信大家也聽過不少，但在邏輯之後，更重要的是你在英文的語感，以及抓關鍵字的能力。在這邊極力推薦 Mason GRE 的教材，可以去報名課程，並且好好練習題本，可以參考這篇文章，進而了解我如何一一破解 GRE 單字、閱讀以及作文的方法。
TOEFL
誠心推薦各位在考完 GRE 後再報名考托福，因為讓自己的的腦袋一直在英文的思維模式下，也就省去了還須再花心力背單字的時間。
想增進自己托福考試的分數，當時我做以下 4 件事：
- 小站托福刷閱讀、聽力
- 小站托福練口說（每天早上）
- 練托福會考的寫作模板（獨立寫作及綜合寫作）
- 考前跟朋友猜寫作題目（像是補字神補習班的人，會有補習班猜題的題庫）
小結
除了現在英文考試改了許多，甚至有些學校申請不用看 GRE，所以不要因為英文考試考差了，就覺得自己沒有機會申請國外的學校。因為不少人即便托福沒有考到心目中理想的分數，卻依然能成功申請自己夢寐以求的夢幻學校。因此我認為，這些英文檢定和考試，其實就只是個參考的門檻而已。
二、找落點學校
我認為，做出一個適合自己的學校清單，在申請中才是最重要的一環。因為這才能大大提升自己被學校錄取的機率，而該怎麼知道自己的學經歷適合哪些學校，則有 3 個指標可以分辨：
- GPA：這個算是蠻重要的指標，因為主要申請的項目為非研究碩士課程的話，通常由 GPA 來衡量一個申請者的實力在哪邊。當然其他課外多元發展的經歷也很重要，但除非曾拿過國際大獎，不然在一般情況下，GPA 還是會占一個很重要的衡量因子。通常 3.6／4.3 以上，會是一個比較好的位置。
- 領域: 美國學校通常每間都有自己的所謂的強項，譬如說： UCLA 較強的項目是類比訊號，Berkeley 厲害的則是數位設計的部分，因此要好好了解自己想去美國做的領域是什麼，來選擇自己的學校。如此才能精準的抓到適合自己的 Top 10 學校，把自己放在適合的位置。
- 地點：是很想去矽谷呢，還是德州，自己理想的天氣是哪一種呢？譬如說，密西根很冷、加州天氣很四季怡人等的因素，都會決定你的學校的取向。不要小看這些細節，因為出國後要面對的不單只是課業，而是血淋淋的生存課題。
至於該怎麼做出一個適合自己的清單，我會建議使用以下 3 種方法：
1. 利用 ranking 排出自己想要的學校清單 (10–15間)
可以先從大方向的排名，找出一些你想去的好學校，例如 Stanford, UMich, 或者 UC 系列的學校等等，讓自己大概有個方向，可以以 US News Rankings 或 CS Rankings作為參考。
最有效的方法是，直接看看學長姐申請過哪些學校。畢竟如果都是申請電機資訊領域 （EECS）方面的話，前 30 之內的學校應該都差不多，但如果學長姐不多的話，那些網站就十分有參考價值。
2. 詢問學長姐的經驗
極力推薦諮詢前輩們的經驗。因學長姐通常也都有一張試算表，看他們到底申請了什麼。其中最重要的是，找出跟自己背景匹配的學長姊。例如 GPA，領域類似的，你就能很準確的找出自己的落點在哪。
就舉我的例子來說好了，如果你 GPA 和目標跟我差不多，我的選校清單和你的就會很合適。當初我也是有問到一個學長，也是去了 UC Berkeley Meng Hardware，而且我 GPA 跟他差不多，因此就很好預測自己的落點。
3. 依自己的興趣過濾出學校
最後有了大致的學校清單後，則必須研究校內到底提供了什麼樣的課程。了解你所想要的學程項目的畢業門檻，才知道自己進去後可以修什麼課程增加自己的實力。例如說你想做計算機架構（Computer Architecture），那麼如果這個學程有提供數位設計或者計算機架構的課，就很適合你。
除此之外，也要了解這個學校或者說這個學院強項在哪邊。有些學校雖然名字大，但是可能在你這個領域就還好而已，例如在 UCLA 做類比訊號可能就比較合適。
小結
好好製作一個屬於自己的學校清單。照順序排出自己的夢想區、衝刺區、保底區，真的會大大增加自己錄取的機會。此外，諮詢學長姊、諮詢教授、了解自己喜愛的領域等方法，最後再上學校網站對課程做功課，依照自己排出的學校清單來選擇學校。
三、準備備審資料
履歷 (Resume)
履歷是申請中我認為蠻重要的一環，因為他簡短的總結你大學四年的經歷。好的履歷不外乎把握內容、重點、形式以下這 3 個方向：
1. 內容
1.1. 寫的東西要跟你的目標契合（specific to your goal）。因此你在前面做的功課 ，如了解自己興趣、學校強項等就變得非常重要，在懂得自己的同時，你才會知道要放什麼東西上來。當然不是說不能畫大餅，而是要畫的有邏輯、命中要害，讓對方覺得你做的東西跟他們做的很相關。
1.2. 內嵌網址 。利用個人網頁來放自己的作品集，放 Github 連結在自己的專案旁邊來增加震撼感，置入 Youtube 連結來讓評審從影片認識你。這些都是數位履歷（Digital Resume）相較於傳統紙本履歷（Paper Resume）的優勢。所以要好好利用累積自己的數位檔案。
1.3. 使用 Srong Verb。雖然看起來像是撈叨，但是所謂精挑細選要使用的每個動詞真的很重要，會讓整個履歷看起來不是小學生寫的，而是專業的內容。在寫履歷時，也可以使用 The Muse 以及 Online OXFORD Collections Dictionary 等網站，協助替換自己可能重複使用了多次的名詞或動詞。
2. 重點
2.1 使用數字來凸顯成果。利用數字來量化你在一個經驗中完成的事情，如Accomplished [X] as measured by [Y] by doing [Z]。
利用上面那句話來描述你做過的事情。清楚說明你用什麼（Y）完成什麼（X）。Y 就是可以用數字去量化的部分。其實我覺得上面的例子有點難應用，但是至少很完整的傳遞撰寫履歷的核心概念。
當然你可以使用多個要點來描述你的經歷，傳達 XYZ，但重點就是要傳達出你的貢獻、價值在哪邊，與他人不一樣的地方，不要淪為紀事流水帳。不是說不行，而是中間流水帳的過程要加入數字、貢獻。
2.2 只放會加分的東西。這個是非常剛寫履歷最難的地方，通常你會放一堆經歷，覺得自己好屌好強，好像自己是頂級斜槓人才，但只會讓你履歷太冗、失焦。
在履歷中必須學會去蕪存菁，其中最能刪掉的就是「放了不扣分但也不加分的東西」。如果有經歷是屬於這種的，請立馬刪掉，因為那個完全沒有用。只放會加分的東西真的就是「會加分、跟你要申請的領域相關、有意義」，這種才值得出現在你履歷上面讓你 STAND OUT。
3. 形式
這邊直接給大家一個例子，大家覺得 A 履歷和 B 履歷哪個看起來比較舒服呢？答案其實很明顯，B 履歷看起來比較舒服。
事實上 A 跟 B 的內容完全一樣，差別在 B 使用統一的字體。當初我在做這個履歷時，我先做出 A 然後大概用了 3 種字體看起來很浮誇、很厲害，但其實是又亂又不舒服。事實上履歷只需要一種字體，並搭 6 種變化（粗體、斜體、大標、中標、副標及內容），就能讓履歷顯得既清楚又明瞭。
同時還要注意格式排版。這也是很重要的一環，怎麼使用行距凸顯標題、日期跟地點的格式是怎麼擺、頁面的視覺平衡，這些都是讓觀看者能清楚抓到重點，這些可以在上面兩點都達成後慢慢修正，去調出自己喜歡的履歷。
此外，我認為履歷頁數一頁就剛剛好，但到底該放多少頁這真的是看個人。我一開始也是覺得兩頁很好，但聽到有人說一個大學畢業學生是能做什麼做到兩頁後，我就覺得一頁可以完整呈現，才是真正有意義的履歷。好的履歷不是靠數量，而是靠質量來吸引人
小結
在暸解自己興趣、學校強項後，整理出要寫上去的內容，並且好好斟酌用字。時時注意要寫出一段經歷的貢獻跟價值，利用數字量化，避免淪為流水帳。最後檢查自己履歷內容排版，是否看得舒服，就可以快樂上傳了。
讀書計畫（SOP）及個人陳述（PS）
通常會分成兩個文件讀書計畫, Statement of Purpose（簡稱 SOP）和個人陳述 Personal Statement（簡稱 PS）。一般來說學校都需要 SOP，PS 則不一定，有的是跟 SOP 寫在一起。因此我覺得最重要的事情是「去學校網站看它要你寫什麼」。
我曾經試著想說有沒有一個統一的規範，來寫所有學校的 SOP，但事實是這有點困難。因為你終究還是要看著學校的要求，去微調你的 SOP／PS。我的做法是類似這樣：做一個試算表，把各個學校的 SOP 要求記錄上去：
不過，如果要投 10 間學校，SOP 一個一個去寫可能會花一些時間，下面我會分享我自己的做法，來用最快速的時間做出最符合某間學校的 SOP。
一、讀書計畫（SOP）
- 找出最想要的學校
- 好好看他的 SOP 要求
- 開始寫出第一版
- 精煉文章: 給無數個人看（切記一定要給別人看過）
- 完成後，開始找下一所學校並看他要求的 SOP 形式
- 根據第一版去做改進
- 回到 5.
以上就是如何客製化每個學校的方法，很大的重點是：你會從你最想要去的學校的 SOP 去做更改。如此，同時你很想去的學校的 SOP 會寫的很好之外，其他學校也可以根據你最完美的架構、經驗去做修改。不過，前提是你的這些學校都是差不多系所的項目，才會比較好更改。
可以參考以下的架構處理：
動機 → 修習課程 1 → 修習課程 2 → 專題 → 為何選擇這間學校及項目 → 結尾
- 動機：說明未來想做的事情，以及你你自身經驗的總結。
- 修習課程 1 及 修習課程 2：在該校想修的課程，每段在輔以自身經歷來說明，為何你認為那門課程對你有用，或你適合該門課程的原因。
- 專題： 如果學校有要求要做專題的話，可以點出想做的事情、想找的教授。一樣也是輔以自身經歷，如果沒有要求專題，也可以寫修習課程 3。
- 為何選擇這間學校及項目：說明為何你總體而言想申請這個學校項目，可以從學校風格、地理位置等原因，或從該學校吸引你的地方下手。
- 結尾：可以呼應自己第一段想要做的事情，以及為何你有了上面的訓練，能讓你更邁入自己夢想作為結尾。
當然架構是可以變化的，這邊只是提供個方向，還是應該可以根據每個學校的要求，寫出屬於自己的故事。
二、個人陳述（PS）
Personal Statement（有些叫 Personal History）則是不一定會需要附上的，主要重點：
- 多元發展經驗（Diversity）
- 領袖經驗（Leadership）
- 家庭背景
- 在學校特殊貢獻、成就
除了分享在學業上的成就外，也必須呈現自己課外是否也是很活躍，畢竟美國想收的也不是死讀書的學生。這邊你可以想想自己有沒有比較特別的經驗例如：創業、比賽經驗及擔任領袖，又或是自己個性上很優秀的地方。
這些都是可以在個人陳述發揮的內容，以凸顯的多元專長及興趣。舉例來說有學妹寫她很致力於女性工程師的議題，參加相關的營隊及活動，這也是美國會非常喜歡的個人經驗。我則是分享臺灣傳統文化、我個人的家庭背景，以及比賽的經驗，來凸顯我的多元發展以及領袖經驗。
推薦信（Letter of Recommendation）
最後一項就是推薦信，俗話說「好的推薦信讓你上天堂」，也意味著推薦信的重要性不容忽視。我們系上就有位老師，只要能拿到的他的強推，基本上 MIT PhD 保底。因此推薦信最重要的是「強推」，而不是數量。
舉我的例子來說，我的推薦信有：
- 做了兩年專題的臺大電機教授
- 另一名帶我拿兩次比賽大獎的臺大電機教授
- 我跟了半年做研究的台積電（TSMC）處長
- 兩封業界的推薦信
以上幾名協助我轉寫推薦信的，都是蠻認識我的教授及導師。他們不僅十分願意幫我寫推薦信，也無需特別在信中擠出什麼內容，來證明我跟他們的關聯性。因此，好好培養跟教授的感情，讓教授多認識自己、累積實習經驗，抑或者增加自己的人脈廣度，都是拿到好推薦信的方法。不過，如果本身沒有這樣的人脈也不用氣餒，因為通常教授都很願意幫修課學生寫推薦信，也可以好好找領域相關的修課老師聊聊，讓他們幫你寫。
內容
如果你與推薦者有很多合作的專題，其實不太需要看這段，盡力去寫你們一起合作的經驗即可。然而，如果和老師只有修課上的經驗呢？不要擔心，所謂推薦信就是「老師如何看待這個學生」。
除了課堂上直接的互動外，導師也可以客觀的去看這個學生的經歷，給出他的評論。同時，你也可以 highlight 出你認為你很棒的經歷，讓這名老師為你的經歷背書，自然而然那項經歷就又更加分了。因此，不一定只要寫你與推薦者的直接互動，也可以寫推薦者看到你的成就的讚語、反饋。
重點是要培養自己的經歷和眼界，讓自己有東西可以讓別人說。當然早點跟教授培養感情也是不錯，但不是說每個人都喜歡找教授跟做研究，不要因此覺得找不到強推。如果你自己偷偷累積很多很強的經驗，找個很厲害的教授幫忙背書，也會成為一封強推。
雖然說每個人的經驗都不同，但如果以上能提供一些方向、參考，在準備起來也會輕鬆很多。不一定要完全照別人的方法來做，可以吸收你覺得好的部分，因為我的想法也不盡然一定都是你喜歡的。希望任何一個想出國的台灣學生，看完這篇文章後不再害怕申請的各種準備資料，只要用對方法，人人都能申請到理想的學校。祝各位申請順利，錄取信收到手抖。
《關於作者》
吳倉永
出生在台中，與田埂比鄰，從來就沒想到現在能在美國特斯拉工作。筆者從小對數理就有極大的興趣，考取到台灣大學電機系，2019 年畢業時，在台灣擁有三個比賽大獎，且榮獲台灣大學傑出表現獎。2020 帶著這些經歷前往加州柏克萊大學就讀晶片硬體碩士，並且在短短一年、頂著 Covid 疫情的壓力下，收到三個美國矽谷公司的錄取，分別為：
- 全球第一電動車公司－特斯拉 (Tesla, Inc.)
- 全球第一 AI 晶片公司－輝達 (Nvidia)
- 即將上市的 AI 晶片公司獨角新創－ SambaNova
筆者目前在特斯拉擔任自駕車晶片韌體工程師已經約莫一年半，我期望藉由分享自身的經歷，讓有興趣的讀者了解筆者是如何一步步往美國科技產業發展，進入全球第一的電動車大廠特斯拉。Medium：Tsang-Yung Wu
下篇：從臺灣逐夢美國特斯拉（下）4 步驟完整做，前進矽谷硬體大廠不是夢
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
