相信多數人都聽過日本「失落的 XX 年」，這個說法起源於 1989 年日本經濟達到巔峰後，隨之而來的泡破裂讓經濟成長陷入長期的停滯，接連引發諸如股市房市崩盤，企業破產，大量中產階級落入困境等。
根據聯合國發布的人類發展指數（HDI），以「人均 GDP，教育，醫療」三者來衡量一國的發展程度，日本在「失落」之前一度穩居世界第一，但到了 2007 年卻掉到了第 17，而在最新（2022）公布的報告來看，日本的 HDI 則是第 19 名。
從相關資料來看，經濟發生衰退，日幣貶值，自然而然會影響到以美元計價的 GDP 呈現。因此，日本的各項與 GDP 掛鉤的指標紛紛被下調，也算是情有可原。不過，同樣屬於 HDI 關注的醫療和教育，日本所展現的實力仍可謂稱霸亞洲，同時也是全球數一數二厲害的。
此外，除了歐美地區，獲得最多諾貝爾獎得主的國家也是日本。當地多所大學與研究機構也擁有傲人的世界排名，平均每年從 GDP 支出超過 3.8% 用於研發（相比起來美國為 3.45%，歐盟平均為 2.32%，OECD 成員國平均為 2.96%）。
日本神話的興衰
談到日本的醫療，無論從品質，社會保障還是便利性來看，無疑都是世界極高的水準。根據世衛組織（WHO）2018 年的研究，日本是全球人均壽命最長的國家（男性為81歲，女性為87歲），而醫療資源的優化分佈，醫藥分業等制度（醫院只負責看病，病患拿處方簽去藥局領藥），加上早在 1958 年就實施國民健康法與保險機制，雖然此制度面臨入不敷出的問題，但這些也都讓日本被認為完全有資格立於「最先進國家」之列。
既然人民生活基本保障（教育，醫療，社會福利）基本無虞，那「失落」之說又從何來？或許是因為比較，因在全盛時期的日本，「一個東京足以買下全美國」說明了熱錢到處都是。熱錢瘋狂湧進股市與房市，不合理地推高了資產的估值，日經指數也在 1989 年創下收盤的最高紀錄 3 萬8,915 點。
不過，所謂盛極必衰還是有其道理，其中更別提 1985 年由美國主導所簽下的「廣場協議」了，這場協議，一般被視為是戳破日本經濟泡沫的導火線。由於那時已是製造業強國日本，靠著高品質的家電，汽車，半導體等大量出口，歐美巨頭為了阻止大量的貿易逆差，進而「脅迫」日圓必須升值。對此，日本政府一方面需順從美國「老大哥」的要求，一方面又以量化寬鬆（QE）與低利率來應對，才會導致上述大量便宜的資金促使資產泡沫不斷膨脹。
就算失落，仍在全球佔有一席之地
在最好的時期，全球前 20 大企業有 13 家是日本公司，但當年神話後來卻走向破滅，而日本大企業的榮景也已不再。不過即便如此，日本及其國內企業整體在競爭力，及帶給世人的觀感上，仍很難與其他典型的「失落」國家相提並論。
像是阿根廷與巴西，便紛紛落入「資源陷阱」的困境，經濟走下坡後至今，再也稱不上是個「已開發國家」。而其他像是 70 年代一度號稱「亞洲第二富」的菲律賓，如今在國際上的影響力也已根本不值一提。
反觀日本，被大量輿論嚷嚷著「失落 XX 年」一年又一年，卻不見如拉美，菲律賓般如此的一蹶不振，動不動就要靠外援來勉強度日。誠然，日本倒是常常對內舉債，截至 2022 年底，日本債務對 GDP 的比例已高達 266%，但債權人多數是日本自己人，且各大信評機構也都還是將日本的評為 A 級以上，且日幣依舊被 IMF 視為主要貨幣，並維持其在 SDR 的權重。
軟、硬實力皆強的日本
為什麼同樣「失落」，日本的表現就遠比其他國家好？以至於它仍是排在美國與中國之後的世界第三大經濟體？這當然也牽涉到許多複雜的國內外因素，包含區域政治版圖的消長，以及各國的政府與體制結構性問題。
雖然日本即便相比於全盛時期衰退了不少，但在疫情前，日本依舊是名列前茅的資本輸出大國，總額超過 1 兆美元（30 兆新臺幣）的海外直接投資（FDI）。這樣的實力不僅直接養活數百萬名僱員，更間接支持了其他世界各地的工作者。
你說他經濟影響力低嗎？恐怕不盡然，再說日本與美國緊密的聯盟關係，以及近年積極在半導體製程，再生能源，科技與新創方面投注的政策和預算（都失落了幾十年了，國庫依然這麼「充裕」，其他國家難也以相比），都在在顯示日本其實整體軟實力與硬實力都不弱。
雖然在財政與貨幣政策上有諸多值得批評的地方，但論長遠發展，作者普雷斯托維茨（Clyde Prestowitz）所著的《日本重返世界第一：日本如何重塑自身，及其對美國與世界的重要性》一書中，就列舉了諸多日本「長盛不衰」的因素，包含從民族特性到文化觀念與與企業組織的紀律，以及工作的效率等。書中甚至更大膽預言 2050 年，日本有機會重返世紀第一的寶座。
或許世界第一有點稍嫌誇張了，而距離 2050 還有好一陣子，世局瞬息萬變，會怎麼發展誰也說不準。撇開宏觀經濟的角度，單從庶民經濟來看，無論是本國人，旅居日本的外籍人士，抑或是短期旅遊的觀光客，對日本的印象除了最近「日幣很便宜」之外，多半都還是覺得日本是一個「生活便利」且「食衣住行育樂皆具很高品質」的地方。不管是經濟還是文化乃至地緣政治，對世界的影響力皆不可小覷。這樣一個國家，即使一直被冠以「失落」之名，但依舊失落的很「輝煌」吧。
根據日本貿易振興機構（JETRO）所述「投資日本的理由」中，日本市場仍對外資來說仍極具吸引力。其中像是穩定的法治環境，高效的公共服務與基礎建設，以及城市的安全與生活便利性等。綜觀幾個關鍵數字，日本在 2022 年底前統計的失業率為 2.5%，而人均 GDP 則是超過 3 萬 9,000 美金（約 117 萬新臺幣）。
對比同受疫情所苦的各個已開發國家，同一時期美國失業率超過 3.5%，歐盟超過 6%，韓國為2.9%。相比起來日本表現不算太差，而國內國內民眾多半對政府的滿意度，在亞洲國家裡面，也似乎不像其他失落的地區一樣，對其執政當局的信任度低。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
