曾有一句知名咖啡廣告標語：「生命就該浪費在美好的事物上」，不僅成功行銷咖啡品牌，更讓消費者琅琅上口，甚至傳達出許多現代人的生活態度。
曾旅居泰國清萊，在當地擔任華語教師的我，在教學之餘，因對咖啡的喜愛，常穿梭在學校附近的咖啡館裡消磨許多備課時光；也在休假之餘，走訪曼谷中國城一帶的咖啡館，感受當年華人移民泰國時的日常時光。
說到泰國的飲料，不少人腦中可能首先閃過奶茶、椰子汁，令人想一喝再喝；而說到東南亞咖啡產地，在臺灣較為熟知的多為越南和印尼。至於泰國與咖啡的連結呢？其實，相較於早已盛行飲用咖啡的中東、西亞一帶；或是因殖民經濟而開始接觸咖啡的東南亞各國，泰國晚近至 19 世紀，才開始大規模種植咖啡與發展咖啡文化。直到 20 世紀中葉，泰國才開始成為咖啡出口國。
透過自身對泰國咖啡的探索與生活經驗，本文將分享我對當地咖啡文化的觀察。
在清邁與清萊，造訪開闊的山區咖啡館
談及咖啡種植，泰國北部在 1970 年代以前，許多農地多種植罌粟花，毒品走私交易在金三角一帶尤其猖獗。為改善當地居民生活，且欲改變當地農業種植的型態，當時的泰皇蒲美蓬（ภูมิพลอดุลยเดช，Phumiphon Adunyadet）開始推行一系列「皇家農業計劃」（มูลนิธิโครงการหลวง，Royal Project Foundation），遂使咖啡逐漸成為當地的經濟作物，也讓泰國咖啡的經濟效應與文化發展出現了一絲曙光。
目前泰國北部的主要咖啡豆品種為阿拉比卡（Arabica），而我購買過且喜愛的當地品牌有 Doi Chaang（ดอยช้าง）與 Doi Kham（ดอยคำ）。Doi（ดอย）在泰文裡意指「山區」。
清邁與清萊因座落山區，加上有較多開闊農地與田野，因此許多咖啡館結合大自然環境，設有戶外庭園及開放空間，既親山又親林。氣候涼爽，一望無境的山景，如今也結合咖啡文化成為觀光熱點。
咖啡種植改善當地農民經濟條件的同時，也提升了泰國北部農產品的品牌知名度。有趣的是，我也藉此詢問了那年與我一同旅居泰國清萊的同事們，他們分別分享在當地喝咖啡的體驗，勾起我在當地咖啡館的一些回憶：
「印象中我喝過的咖啡散發果香，口感微酸溫潤；微苦而風味濃醇。」
「當地口味偏重，幾次在高山中的咖啡體驗不錯，天氣微涼，喝上熱咖啡就特別暖身。」
「精緻糕點與上咖啡館似乎還不全是日常文化的一環。猶記得某次與咖啡館老闆娘聊天時，她提到許多居民一坐下便開始詢問鹹食與熱食，似乎還不那麼熟悉咖啡館的飲食文化，感覺咖啡館是一種現代化與都市化的展現。」
曼谷中國城裡，流淌的慢時光
18 世紀的泰國，因設有鼓勵移民以發展經濟的政策，許多廣東一帶華人移工會前往泰國中部從事礦業與製造業；也有許多華人開始藉港口經商。
隨著各式商行及雜貨店鋪的興起，日益熱鬧的街區也出現許多茶館與咖啡館，融合華人與泰國在地的飲食文化特色。即使經過了幾世紀，曼谷中國城的巷弄仍散發出一種古樸感，斑駁的菜單與擺設，搭配泰文與中文並排的招牌，可以瞧見華人移民泰國中部的軌跡。
那年我走訪這一帶時，多看見造訪咖啡館的客群為中年與老年人，他們往往會點上一杯黑咖啡，倒入煉乳，並且一邊以泰中夾雜的語言（特別是潮州話）吹水（指閒聊、侃侃而談），一邊翻著報紙，享受閒暇時光。
在泰國必試的在地化口味
而在泰國咖啡館的菜單上，除了我們所熟知的濃縮、拿鐵、卡布奇諾，更有許多融合當地特色的調味咖啡。
舉例來說，許多咖啡館結合黑咖啡的香醇風味、泰國的在地化口味，調製出以煉乳為基底的咖啡，味道濃郁且甜度高，是許多泰國人的首選；另一種則是加入由 Hale’s Blue Boy 製作的紅糖漿 Sala Syrup（น้ำหวานกลิ่นสละ）調味而成的「糖漿咖啡」，還沒攪拌時呈現紅棕分層，帶有特殊莓果甜味。
下次來到泰國，不妨留意身邊當地客人都點些什麼品項，喜愛重甜口味的話，說不定還能發掘其他特別的調味組合。
從清萊、清邁到曼谷，從農業轉型到移民社會，政策改變咖啡在泰國的發展，也讓咖啡文化在泰國萌芽。而我在泰國的時光也「浪費在美好的咖啡館與咖啡香裡」，享受咖啡嵌入我生活的滋味。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
