欲知【歐盟聯合碩士學程】申請步驟與訣竅，請參見前文：我如何申請上全額獎學金，獲得在歐洲 4 國免費留學的門票？
2020 年 7 月，我結束為期一年的交換生活，回到台灣。
炎炎夏日，面對大五延畢半年、畢業後當兵、未來出路、實習等人生大哉問，心中十分慌亂。我一邊調適生活，一邊摸索出路、規劃未來，終於在 8 月下旬找到一個實習機會；隨著 9 月的到來，我也投入了最後一學期的大學生活。
學期過得庸庸碌碌，實習也是馬馬虎虎，我仍然對未來感到迷茫，一方面是因為還沉浸在交換學生的美好回憶中，另一方面則是因在疫情的衝擊下，「畢業即失業」的危機感更加刻骨銘心。
來自外國朋友的啟發
回顧那段出國交換的時光，有些人瘋狂蹺課，瘋狂旅行；有些人則是細細品味當地生活，學習語言。無論如何選擇，人們總是能在旅途中看到一些機會，試圖跳脫既有框架，體驗不一樣的人生。我的機會，就是來自朋友的啟發。
R 來自阿爾巴尼亞，主修電腦科學，是我在瑞典宿舍的樓友，也是個超級優秀的學生。他在瑞典交換一年就拿到瑞典一年制的碩士學位；回到阿爾巴尼亞之後，又只花了一年完成原本需要兩年才能完成的碩士論文，現在在捷克工作。R 告訴我，他能來瑞典唸書，是因為他拿到歐盟的獎學金。
R 的獎學金同樣屬於 Erasmus+ 的架構，但不是 EMJMD。他所拿到的獎學金，足夠他幾乎天天外食，外加每兩週上一次理髮廳；要知道，在瑞典外食至少要 300 台幣起跳，男士理髮則需要 700-900 台幣左右。對於一個天天在宿舍煮飯，一週只吃一次外食的窮學生如我，R 的生活讓人好生羨慕。也因為這個機緣，我才知道 Erasmus+ 的存在，也才知道歐盟有提供非歐盟公民優渥的獎學金。
艱苦的申請
想起 R 的故事之後，上網查了資料，發現還真有不少學程項目可以選擇，十分心動，但是優柔寡斷的個性又讓我望之卻步。Erasmus+ 的申請門檻相對寬鬆，且幾乎所有非歐盟國家的公民都可以申請；換言之自己要和來自世界頂尖的競爭者較勁，爭奪每學程項目約 20 席的獎學金（總共 100 多個 學程項目，但是每個學程項目裡面只有少數的人可以拿獎學金）。想到這裡，原本興致勃勃的心情又被澆了一桶冷水。
就者樣渾渾噩噩的來到了 2020 年底，我無意間跟大學同學 C 提起了這件事情。在她的開導之下，我終於不再躊躇，決定奮力一搏，畢竟有申請總有希望的。因為決定的時間很晚，所以準備的過程十分倉促；大約三分之一的學程是我來不及申請的，只能挑了兩個截止日期比較晚的學程，在短時間內考完托福、請教授寫推薦信、完成動機信、小論文等必備資料，最後趕在截止日前，把所有資料備齊送出。
準備的過程很辛苦，除了學校的課業要顧之外，還有實習等雜事得操煩，老實說心理壓力很大。想要跟家人談談心，卻無法得到認同。當我跟爸媽講了我想要申請國外碩士，而且是全額獎學金之後，他們的臉上浮現出一種奇怪的表情，好像是在問我「為什麼不到英國或美國念（對多數台灣人而言）更知名的學校？」我耐心地跟他們解釋，獎學金是歐盟政府頒發的，不會造成家裡的負擔，而且簽約的學校都是歐洲著名大學，對於想在畢業後留在歐洲就業的人來說，是個非常有利的條件。
疫情這項不確定性，讓出國求學變得困難重重，但另一方面，我又豈能因為疫情，就放棄嘗試的機會？我只能抱著煎熬的心情，拭乾淚水繼續努力，希望可以在茫茫競爭者之中雀屏中選，證明我的實力。
我錄取了！
時間過得很快，2021 年悄悄地降臨，而我也在 1 月畢業，同時也接到兵單，即將在 2 月底展開我的軍旅生活。過年期間我仍在為我的講學金申請拼搏，直到入伍前 3 天，我終於把碩班申請資料備齊，送出申請。
轉眼間來到 3 月。為期一個月的入伍訓已經結束，而我也很適應軍旅生活，風平浪靜地度過每一天。3 月下旬，其中一個學程項目寄信通知我，告訴我沒有選上獎學金。心情為之一沉，但是還有另一個獎學金還沒公佈，所以還有一絲希望。
4 月初的某天，我收到第二個學程項目的來信⋯⋯沒想到居然上了！我很幸運地在 240 人中脫穎而出，成為 24 位歐盟獎學金得主之一。連忙跟家人報告這個好消息。
在跟學程確認會註冊之後，學程便發了一封正式錄取信給我。我揉揉眼睛，不敢相信自己真的拿到全額獎學金。大學時的我成績普普，面對來自全台各地頂尖高中的同學們，我實在不是他們的對手；別說書卷獎了，就連系上前五我也沒有拿過。也因此獲得這項肯定後，我的興奮之情溢於言表，不敢相信睽違一年，我將再度踏上歐洲，展開為期兩年共 4 個國家的碩士之旅，完成我的夢想。
然而，當時的我永遠不會料到，這份「天上掉下來的禮物」之後會為我帶來一連串始料未及的遭遇⋯⋯。
然而接下來的發展，卻出乎意料⋯⋯
4 月底，學程捎來幾封信，指示我們開始行前準備，例如：機票、住宿、護照、簽證等手續。大部分的項目都是小菜一碟，跑跑幾個地方便有著落，但是唯獨簽證讓我頭痛不已。我的第一個目的地是葡萄牙，上網搜尋葡簽的申請辦法，不看還好，看了嚇一跳！這邊節錄一下葡萄牙簽證在「非疫情期間」的申請步驟：
- 備妥文件，並到法院以及外交部公證，每份文件的公證價格是 1,100 元台幣
- 買張機票，飛到澳門（葡萄牙大使館）辦理簽證，順邊觀光
- 飛回台灣，等待時間大約兩個月，再請澳門公證律師幫你把護照拿去貼簽證
- 結束（總花費 3 萬台幣有找）
看起來是不是很麻煩呢？接下來，再讓我們看看在「疫情期間」申請葡萄牙簽證的步驟吧：
- 備妥文件，並到法院以及外交部公證，每份文件的公證價格同樣是 1,100 元台幣
- 買張機票，飛到澳門隔離 21 天，辦理簽證
- 飛回台灣，隔離 14 天，等待時間大約兩個月，再請澳門公證律師幫你把護照拿去貼簽證
- 結束（總花費 12 萬台幣起跳）
撇除錢的問題，時間是我對大的敵人，原因包括：
- 我正在服役，有出入境限制，無法任意出國，尤其目的地還是中國大陸
- 我於 6 月底才會退伍，加上文件公證約 3 週的時間，等於我 7 月中才能出發前往澳門
- 到了澳門之後，我需要隔離 21 天，所以真正遞交申請的日期應該是 8 月中
- 依照葡萄牙的辦事效率，簽證需要兩個月才會拿到我手裡，屆時已經是 10 月中
- 但是我 9 月開學⋯⋯
我的老天爺，我到底該怎麼辦？
下篇：【歐盟聯合碩士學程】疫情下的漫漫留學路（二）來不及為錄取高興，就遇上葡萄牙簽證大卡關⋯⋯
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
