今年初，我和印度裔的先生在他的故鄉完成婚禮。儘管事前已上網查過許多資料，但實際經歷過這為期一週以上的完整傳統婚禮習俗，仍深感印度文化對這人生大事的重視。本系列文章詳細介紹「婚禮前」、「婚禮中」、「婚禮後」的種種個人經驗，提供給讀者們參考。
我和先生 Mr.D 在美國加州相識相戀、並於去年在美國訂婚。雙方討論後，決定在他的故鄉印度，舉辦一場傳統正式的婚禮。
在結婚典禮正式到來前，我經常在網路上搜尋著有關印度婚禮的資訊，心裡對這種種繁複的儀式習俗既十分好奇、也充滿期待──但即使已經有所準備，到了整段婚禮相關儀式的當周（沒錯，是「當周」不是「當日」），依然有許多先前未曾想過的經歷。
在接下來的 3 篇文章中，我會將自己印度婚禮中的「每個階段」一一分享出來。除了作為自己生命重要階段的紀錄，將這個喜訊分享給我的讀者與朋友們之外，也希望能提供給未來與印度人共結連理的男生 / 女生，或單純對印度傳統婚禮好奇的讀者們一份資料參考。
不過也要提醒，本文並不是篇「印度婚禮習俗大全」，僅只是我的個人經驗。印度是片各地文化均不同的大陸，各地婚禮習俗的細節與內容，將根據不同信仰教義、地理位置、文化傳統、社經階層……等有所差異。
文前總覽：
在印度結婚，相關習俗往往跟「信仰」與「儀式」牢牢地綁在一起。又到了當地才知道， 原來 Mr.D 的家族長居於印度北方邦（Uttar Pradesh），是信仰印度教、在當地相當富名望的傳統大家族，整體婚禮儀式因此更是非常繁複。另外，傳統上印度的婚禮多是由女方準備，但因為我不是印度人、而 Mr.D 也不住在印度，因此這些籌畫婚禮細節的重任大任，多交由 Mr.D 的弟弟聯絡負責，實在是太辛苦他了。
以下系列文章將依時程，分為不同的主題：「事前準備、婚禮前」 — Sangeet （音樂晚會）、 Mehendi（人體紋彩）；「典禮當日」— Haidi （薑黃儀式）、結婚典禮、相關儀式（Puja）以及「婚禮後儀式」—回夫家儀式、在村莊宴客、隔七天後的「小薑黃儀式」與「入廚房儀式」等一一介紹：
一、印度傳統婚禮的事前準備
- 計算結婚日期
在印度傳統中，任何重要的日子（出生、成年、結婚、生小孩……等等）都跟「信仰」與「儀式」牢牢地綁在一起，因此結婚前的第一件事，就是先與祭司討論好日子，並印好邀請函（婚禮、當地宴客）放在家廟裡（請神明保佑、並邀請神明到場參訪儀式）。
- 衣服採買
新娘需要準備 Sangeet （音樂晚會）時的西式禮服、Mehandi（人體彩繪）時的綠色衣服、Haidi（薑黃儀式）時的薑黃色衣服、以及結婚典禮的 Lehenga 禮服（兩件或三件式裝、可露或不露肚子）；新郎也需準備 Sangeet 時的西裝、薑黃儀式時的薑黃色衣服、以及結婚典禮的 Sherwani 長禮袍。
- 珠寶及禮物採買
在印度的婚禮上，經上會看到新娘的頭上、脖子、手臂上，均配戴著大量的金飾點綴。這一方面是為了搭配材質厚重繁複的 Lehenga 禮服；二方面諸多金飾在身，也代表著家裡有足夠的金源支持新人。
另外，女方需要準備禮物給男方的家人、親戚，主流的選擇也是以金飾為主（金戒指、金耳環、金項鍊等）；在婚禮當天，賓客則同樣會送女方許多禮物（金飾、沙麗等）。因為突然之間要接觸這麼多「金」的世界，我因此才認識了在印度赫赫有名的金飾珠寶商 Tanishq。
- 預約人體紋彩師（Mehandi Artist）、婚禮彩妝髮型師等
Mehandi 起源於巴基斯坦，如果只是參加朋友結婚，只需要在手背、手掌劃上一點。但身為新娘，則需要在手掌、手臂、腳背、腳底、小腿均畫上圖騰。當地的彩繪風格多十分繁複、印度人普遍習慣的彩妝也十分濃厚，但未必適合東亞人的臉孔，因此我事先上網尋找當地自己較喜歡的紋彩師、化妝師並聯絡預約。也曾考慮台灣新秘，但要支付機票旅館最後還是作罷。
個人經驗小插曲：預定制度的文化差異
Mr.D 說在印度，其實很少有人會「事先預約」的，因此當地造型師對於我提前一個月、15 天前的預約反而不太習慣；又儘管已經付完訂金預約好，前一天（或是當天早上！）才又再確認細項；反而是後來到了婚禮週中的「村莊宴客」當天， Mr.D 30 分鐘前聯絡了髮型師，當地的人馬上到家裡幫我做頭髮……。另外，婚宴會場佈置、攝影師安排等，印度習慣在節目開始前一兩天才全部確認好。這種在將近最後一秒才「動起來」的情況曾一度讓我有點膽戰心驚──但最終的結果卻出奇得好，不禁令我相當佩服。
- 幫自己與家人申請 E-visa 、訂機票
從台灣到德里為 7.5小時、從德里回台灣為 5.5 小時，因為班機不多，我在 4 個月前就將 E-visa、機票（家人與自己的）全部處理好，並於一個月前將印度國內機票（德里到 Lucknow）的機票搞定，當地的旅館則讓 Mr.D 負責。
最近因為新冠疫情的關係，許多航班皆已取消，同時印度政府也限制外國人不能入境印度──現在回想起來，不禁慶幸前面提到的祭司選的時間還真好，讓我們能在印度順利完婚。
至此，婚禮前的準備工作終於大致完畢，接下來就是準備前往印度，開始參與一系列的儀式了。
二、婚禮前日 Sangeet （音樂晚會）、 Mehendi（人體紋彩）
在印度結婚典禮的前一晚，有 Sangeet （音樂晚會）、 Mehendi（人體紋彩）兩大活動，主要邀請的賓客為親戚。
Sangeet （音樂晚會）
- 舞會時間
由於在結婚典禮當天的種種儀式，通常會比較嚴肅──利如新郎新娘必須坐在台上等著跟賓客拍照（雙方父母沒有任何致詞）；而典禮後的儀式（Puja）則更加神聖且不苟言笑了。因此 Sangeet （音樂晚會）可說是少數能讓大家輕鬆歡聚一堂，唱歌、跳舞的場合。
當天現場請了一位負責暖場的主持人，她的功力真的很不錯，製作了許多環節讓大家到台上互動跳慢舞（我的爸爸媽媽也現場跳了一曲），整體而言並沒有像寶萊塢電影裡「全部的人一起熱舞」那樣的場面出現，但我其實更喜歡這種風格。
我與 Mr.D 在沒有準備之下，也跳了一段慢舞，但背景是幾個印度小朋友在後面自顧自地玩樂──現在每次看到都覺得十分有趣也難以忘懷，希望未來我們的小孩也能如此活潑開心。
順道一提，印度人對幼童時期的孩子其實多採「順性發展」的教育方式。在婚禮會場，他們也會刻意讓小孩與新娘新郎坐在一起、或是新人第一晚回房，要抱一下嬰兒，當作是未來「早生貴子」的好兆頭。
- 歌唱時間
除了舞會以外，音樂晚會中也有一個「歡唱」環節： Mr.D 的姊夫、姊姊、小孩們都上台獻唱，尤其姊姊還自編自寫了一首歌。雖然很多印度文歌詞仍聽不太懂，但後續等印度文加強後就能再拿來回味了。
- 晚會服裝
這晚是所有印度傳統婚禮儀式、活動中，唯一穿著西式服裝的時段。當天我的穿著為西式粉色系禮服，首飾配件也全部選擇西式配件（水晶項鍊、水晶夾式耳環、水晶手鍊），又配戴了一個小皇冠，滿足當天扮演西式童話公主的小小夢想。
Mehendi（人體紋彩）
- Mehendi 整體花費的時間
按照傳統習俗，原本的 Mehendi 活動，是婚禮前夜由新娘的女性朋友們在音樂晚會告一段落後，一起為新娘進行人體紋彩，通常需要耗費整整 4 到 5 個小時。
但因為 Sangeet 當天並不是「好日子」，所以沒有舉行任何的儀式， Mehendi 也得移到隔一天的凌晨開始繪畫。以我而言已盡量簡約、沒有畫太多複雜的圖案，最後仍然耗費了3個小時──之後還要等個 1 個小時，植物顏料才會乾。
- 與 Mehendi Artist 與她媽媽的互動
我的 Mehendi Artist Shivani（人體紋彩師）配合我的時間，在凌晨來到旅館幫我畫畫。因為她年紀很輕（還只是大學生），她媽媽不放心也同來了。結果沒想到大半夜的，我們 3 個後來卻邊喝 Chai 印度香料奶茶、Cappuccino 卡布奇諾邊聊開來了（真慶幸自己到印度前多練習了一下印度文），這段經歷對於我而言，也是一段難忘的回憶。
- Mehendi 背後的小故事
聽人體紋彩師說，新娘在手臂上畫越長的紋彩，代表越祝福先生好運。原本只想畫到手腕，但我與彩繪師協調出能畫長至上臂、但耗費時間較短的方法──她用點綴珠線的方式幫我畫上去，效果驚奇地好。我還讓她在複雜的圖案裡，繪上 Mr.D 的名字──在新婚之夜讓丈夫找自己名字，是一種樂趣。而腿部的紋彩因為典禮都穿著長裙，只畫到腳踝的部分即可。
由於才剛經歷過一整段的音樂晚會，凌晨彩繪時我一度累到忍不住昏睡過去。等到紋彩完成後設了隔天的鬧鐘，才終於可以卸妝、安心地睡覺──好在婚禮當天的薑黃儀式（Haldi）開始時間為中午以後，而到晚上的結婚典禮前又有 4 到 5 小時的空檔，中間還有充分的補眠時間。
隔天（其實已經是同一日），就是印度傳統婚禮中最重要的一天了。
未完待續，下篇文章請見：我的「印度豪門傳統婚禮」（中）：持續 16 個小時，令人終身難忘的婚禮現場
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：張翔一
