撰文：Laurence Tseng
相信在美國念過 MBA 的人都知道，在美國找工作的人際網絡經營（Networking）有多重要，多數時候，我們會優先經營校友網絡，因為至少可以攀點親；而打算念 MBA 的人，多少也會將一個學校的校友網絡列入選校考量。
但透過本篇文章，我想要根據自身的經驗，分享一個不太一樣的觀點。
在求職困境中尋求轉機
剛開始在美國念 MBA 時，我也積極參加各種社交活動，想讓校友們「多看我一眼」，或者努力在校友名錄裡尋找那個可能的貴人。無奈寄出的信不是石沉大海，便是搭上話之後發現話不投機，再不就是對方為了節省時間，將所有人集合起來開一個遠距社交（Virtual Networking），搞得大家還是得使盡渾身解數讓校友留下好印象。
半年後，我的努力似乎徒勞，校園面試只拿到 4 個，身邊同學卻是一口氣連拿十幾、二十幾個面試，眼看大家一個接著一個獲得實習機會，我也慢慢感受到壓力。為了搞清楚是哪個環節出了問題，我開始跑學校的職涯輔導中心，在和幾位顧問談過後，了解到可能因為我是轉職生，履歷上沒有太多相關經驗，因此必須找到願意相信我的伯樂。
在他們的鼓勵之下，我抱著死馬當活馬醫的心態，開始發揮之前做業務時主動登門推銷（Cold Calling）的精神，以郵件和 LinkedIn 主動聯繫既非校友、也非華人的的陌生人，沒想到這個方式卻幫我拿到不少非正式的資訊式面談（Informational Interviewing），最後甚至讓我成功找到在矽谷的實習機會。
不必害怕「越級打怪」，問就對了！
剛開始時，我的心態還是非常「亞洲」，認為應該要一關一關打怪上去，所以主要聯絡經理層級，但回覆率並不理想。後來職涯輔導中心的顧問建議我可以直接聯繫協理或副總等中高層級的主管，不必畏懼對方的頭銜，因為在美國找陌生人做資訊式面談是非常普遍的事情。
在確認過直攻「大魔王」在美國職場是可以被接受的文化之後，我透過圖書館的資料庫先找出各公司的中高階主管姓名，接著以 LinkedIn 上的 InMail 功能詢問對方是否願意撥空聊一聊，沒想到陸續有一些協理、副總回信給我。
運氣好的時候，這些中高層級主管會直接和我約時間做資訊式面談；有時運氣稍差，則會將我轉給下屬如經理，不過這些經理既然收到上頭指示，也不敢不抽空找我聊聊，且說不定他們以為我是「皇親國戚」，所以大多非常友善、知無不言，與之前在社交活動裡碰到的人有天壤之別。
成功獲得大企業「資訊式面談」機會
在這些資訊式面談中，有位任職於營業額足列《財星雜誌》全球 500 大企業的資深協理，發現了我之前做的產業正是他們公司想要進入的領域，只可惜當時暑期實習徵才已經結束。當我內心覺得沒有希望時，她竟詢問我願不願意兩週後提 3 個不同的專案給她，如果有適合的案子，她可以向老闆爭取額外幫我量身訂做的暑期實習職位。
最後，這個機會總算讓我在暑假開始前一週，擺脫了找實習的夢魘。值得一提的是，在與這位資深協理進行資訊式面談時，我才發現在面談前她根本連我的 LinkedIn 簡歷都沒看，是在面談過程中才很「驚喜」地發現我的產業背景正好符合公司需要，因此我的相關工作經驗其實並不是她決定與我約面談的主因。
加入該公司之後，這位資深協理成為我的直屬主管，也是我的導師（Mentor）。在我完成實習後，我出於好奇問她（一位中年白人女性）當初為什麼會願意和一位非親非故的亞洲學生在電話聊上半個小時？她的回答引人思考：
當她爬到一定職位後，別說是外國人，就連美國人都很少敢主動找她做資訊式面談，因此她很好奇到底是怎麼樣的亞洲小夥子敢這麼做？這樣的求職行動顯示我的個性主動積極，而這正是她想要找的人格特質，因此比起我的經驗、履歷，這才是她決定與我面談的原因。
當然，我相信敝校杜克大學（Duke University）的品牌幫了我很多忙，讓這些陌生的美國人願意給我面談的機會；但是我的經驗絕非特例，因為周遭也有其他台灣同學透過類似的方式找到實習。
經營「非校友網絡」的好處
在自己成為校友之後，我慢慢了解為什麼只經營校友網絡不見得是最佳策略——現在的我三不五時會收到學弟妹們的信件，雖然我非常願意分享自身經驗，但坦白說，由於和這些學弟妹只談過一次，我很難判斷是 A 君比較優秀、還是 B 君比較適合敝公司，因此我會盡量維持中立的立場。
也就是說，經營校友網絡就像是在紅海市場裡廝殺一樣，如果我們能在校友名錄或 LinkedIn 上找到某位校友，我們的同學自然也都能找到；然而，聯繫「非校友」就是另外一回事了，許多大企業的中高階主管並不必然是名校畢業，平常亦不見得有學弟妹找他們做資訊式面談，此時如果我們主動出擊，反而會更令人印象深刻。
因此，經營非校友網絡反而像是藍海市場，只要雙方談得愉快，一拍即合之下機會很可能就是我們的。
校友網絡固然重要，但我們沒有理由侷限自己；讓自己保持開放、主動的態度，反而可能會有意想不到的收穫。
《關於作者》
Laurence Tseng／Aim at Life Coaching
Laurence 是少數具有海外主管經驗的教練，目前於美國財星百大科技公司裡擔任協理，具有豐富的跨文化管理經驗，實際將教練學融入其團隊領導風格中。業餘時，創辦 Aim at Life Coaching 和部落格，是國際教練聯盟（ICF）認證教練，熱衷提供職涯／團隊領導／生命教練服務，協助客戶探索自我，以達成自我實現的目的。
在專業領域部分，具有台、美、歐三地共 17 年的專業工作經驗，領域橫跨 IT、數據分析、通路開發與行銷。擁有政大外交學士、台大國關碩士，以及美國杜克大學 MBA 學位。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
