近期在韓國生活，最常接觸到的韓國文化不是那些當紅的偶像歌手，而是打發時間用的網路漫畫。在每天上下班的地鐵上，經常可看見韓國人用手機閱讀漫畫，此類新型網路漫畫被稱為「網漫」（Webtoon），只要下載 Webtoon 公司的軟體，一周 7 天都有不同的漫畫更新。
新國民風潮：65.6% 韓年輕人每周必追網漫
「Webtoon」 （웹툰）是於 2000 年開始在網路上出現的新創字，是由 Web 加 Cartoon 結合在一起而成，意指起源於韓國的數位漫畫，使用者通常會在電腦或智慧型手機上閱讀。與傳統紙本「翻頁式」漫畫的閱讀習慣不同，「Webtoon」漫畫是垂直閱讀，只要單手滑動手機就能流暢觀看。由於智慧型手機的普及，不斷優化觀看體驗的網漫開始吸引到平時不看漫畫的用戶，讓網漫的人氣迅速上升，且遍及不同年齡層。
根據 Open Survey 今年 7 月 30 日發布的《2022 年網絡漫畫趨勢報告》可發現，15 至 49 歲的韓國人口中有一半（50.3%）在 7 天內看過 Webtoon，「看網漫」宛如新國民風潮。因為是因應網路新世代的新興娛樂產業，Webtoon 特別受到韓國年輕族群的喜愛，20 世代的使用者高達 65.6% 佔比最高；值得一提的是，就連 40 世代的使用者都佔了 32.6%。網漫用戶平均每週觀看網絡漫畫 4.6 天，平均持續觀看的作品數量更達到 9.6 個。
與 K-pop 和 K-drama 並駕齊驅的「K-Webtoon」
《2022 年網絡漫畫趨勢報告》也提到，94% 的網漫用戶回答他們觀看過的作品都有被翻拍成電影或是戲劇作品，而當他們觀看的作品被製作成其他影視作品時，至少有三分之一的用戶表示會因為是 Webtoon 改編而選擇觀看。近年來的爆紅電影《與神同行》、戲劇《女神降臨》、《梨泰院Class》與《D.P：逃兵追緝令》等，都是網漫改編作品而獲得巨大人氣的代表。
今年 28 歲的韓國崔姓友人就表示：「我從大學以來，每天一早起床就會打開 Webtoon 看看更新的漫畫，如果自己喜愛的網漫被改編成戲劇或是電影，一定會去觀賞。」
韓國的網漫轉變為電影、電視劇的現象讓網漫被認為是新興的「K-content」（K콘텐츠）之一，K-Webtoon 在國內市場取得成功的基礎上向全球擴張，正在成為與 K-pop 和 K-drama 並駕齊驅的「韓流」，從韓國網漫第二巨頭「KAKAO WEBTOON」的成長就可見證網漫的成功發展
Kakao Entertainment 的營業額從 2013 年（當時仍為 Kakao Page，至 2021 年才與 Kakao M 合併為 Kakao Entertainment）的 21 億韓元躍升至 2021 年的 3,591 億韓元（折合台幣約從 484 萬多元上升至 82 億多元），2021 年 KAKAO WEBTOON 在台灣和泰國的下載量皆排名第一。
Webtoon 產業向外擴張，日本與東南亞市場急遽成長
根據 2021 年韓國《中央日報》的報導，2019 年韓國網絡漫畫產業規模為 6,401 億韓元，網絡漫畫出口額同比增長 40.9%，達到 6,482 萬美元（約 774 億韓元，美金換算台幣則為 19.5 億 ）。明顯高於文化產業出口總額的成長率 6.3%，可見網漫掀起的巨大熱潮。
Webtoons 正在從韓國國內市場擴展到海外市場──Naver、Kakao 等國內代表性運營商近期紛紛進軍東南亞、北美和日本以及法國市場。
原先日本被視為是世界漫畫產業的第一大國，但近日韓國網漫公司的成功，甚至連日本也仿傚韓國推出 Webtoon，改變整個漫畫界的發展。Naver 在日本推出「Line Manga」、Kakao 則有「Piccoma」，兩個平台的在日銷售額每年都在大幅增長，2021 年就佔了日本數位漫畫市場的 30%，讓許多日本公司都正在積極找尋對策，創立自己的網漫品牌來對抗來勢洶洶的韓系公司。
而東南亞市場也被認為具有巨大的成長潛力，泰國電子書市場規模預計將以年均 13.6% 的速度增長，到 2022 年將達到 1.48 億美元（約合 1,872 億韓元、美金換算台幣約 44 億多元）。而台灣因多元文化背景與對外的高接受度，被視為進軍中國等周邊國家的代表性戰略市場。
Netflix 、Disney+ 等影音平台積極投資，創造雙贏
隨著 Netflix 、Disney+ 與 Coupang TV 等串流影音平台 OTT（Over-the-top media services）的流行也對網漫的成長提供了不小的幫助。
過去，要成為漫畫家，許多人會選擇到知名的學校接受學徒培訓，如今 Webtoons 大大降低了這些進入門檻。現在，任何人都可以向公眾開放他們的作品並接受評估，但也代表越多人加入競爭之中。若想在其中嶄露頭角，網漫作家就需要更多新鮮題材和更豐富的想像力。韓國網絡漫畫界目前在如此激烈的競爭中脫穎而出的熱門作品，對於急需優質原創內容的全球 OTT 而言，是極具吸引力的投資標的。
Webtoon 變成影視作品，對於已經連載作品的網漫平台公司也有很大的好處。據 Naver Webtoon 稱，2022 年在 Netflix 發布《殭屍校園》後的一周內，同名原創網絡漫畫的每週瀏覽量就增加了 80 倍。2021年《地獄公使》上映後也是如此，其網絡漫畫原作《地獄》的每周平均觀看次數增長了 22 倍。
在共創雙贏的條件下，Webtoon 公司與 OTT 合作製作視頻已成為一種趨勢，讓未來 Webtoon 產業的發展又能更上一層樓。
執行、核稿編輯：林欣蘋
