撰文：Jennifer S
適逢分科測驗成績放榜，莘莘學子皆開始以自己手上的牌進行佈局，從志願排序到出國留學，都經過周慮思量，為的就是希望個人未來發展順遂。
高中畢業後，總覺得一切都是新的開始，有新的未來和展望；沒想到，實際上卻可能是迷惘的開端──有些人很幸運，早早就發現自己的熱情所在；有些人則糊糊塗塗地填上志願，繼續探索未知。
不過，無論是上述哪種狀況，學生們都免不了要經歷長短不一的探索之路，在身份轉換、半成熟之際的混沌期間，與內心的迷惘相處。以下將藉由我個人的經驗，分享在升學時與同儕不盡相同的道路上，如何找尋新的人生目標。
為什麼選擇出國？前期準備心法又有哪些？
16 歲的我總是喜歡標新立異，做和別人不同的決定。而在升高二的暑假，恰好有機會造訪加拿大，短短兩週便被當地的人文街景吸引，因此對留學有了初步的想像，也開始嚮往旅外生活，下定決心未來要在加拿大升學。
歷時兩年的準備期間，我同時也不停地思量：出國留學能帶給我什麼？這些經驗與在台灣上學有何區別？為了能更加仔細、清晰地規劃未來出國的藍圖，我大量參考不同講座、書籍，也主動聯繫經驗豐富的學長和學姊，以這些資訊作為依據，做出實際的計畫。擁有目標之後，除了能訂立志向，幫助自己在孤獨前行時有個定錨，也能讓乘風破浪的自己更加有動力。
前期準備的細項非常多，十分考驗細心與耐心，有許多學生使用代辦服務，不過我個人建議有留學意願的同學不妨考慮獨立申請──雖然代辦可以減輕部分時間壓力和負擔，但透過自助查詢、個別規劃時程表，無形之中也是一種自我訓練，不僅能增加臨危不亂、自主管理，以及主動溝通的能力，也能對申請進程有更多的掌握，有助於未來面對各種問題時能沉穩應對，找到適合自己的處理方法。
另外，許多人也許會對自身的高中在校成績沒有把握，擔心弱項將影響申請結果。面對這樣的情況，可以先將自己的興趣和專長作為首要考慮條件，以個人性向作為申請的指標，在申請過程中彰顯自己的專長和熱情，可以提升通過率。除了升學的考量，也希望選擇出國的同學記得「擇你所愛」，在專長領域不停精進，把握難得的機會。
而各間大學要求的考試成績種類也不盡相同，有些考試（例如 SAT）所需準備時間較長，可以將每份資料的籌備時間納入申請的考量。
最後，台灣公立高中提供的留學相關資源通常相對較為匱乏，所以十分建議大家可以前往輔導室詢問歷屆學長姊資訊，直接與海外校友聯絡，能獲得更加直接且接地氣的答案。
上了大學，挑戰就結束了嗎？
改變，是所有高中畢業生都需要面對的課題，不管是身份的轉換、管束的減少，或是與新人的接觸，都可能產生不同程度的壓力。而另外一個壓力來源則在於，上了 3 年來引頸期盼的國外大學後，下一個目標又是什麼？
對於直升海外大學的新鮮人來說，這更是一大挑戰，在適應新環境的同時，也要重新定義自身的價值和目標。這個階段的留學生容易產生自我懷疑，也有許多徬徨的時刻，而要克服這道課題的最佳方法，便是保持開放的心態。
作為一位不是很專業的電影迷，我時而會想起已故武術明星李小龍的一句話：「似水無形。」也就是「Be Water」的精神。在一場訪問中，李小龍曾用流利的英文闡述他的人生哲學，翻譯成中文大約是這樣：「你必須如水無形，當你被倒入杯中，你就是杯子的形狀；若是被倒入瓶子裡，你就是瓶子的形狀；而若今天被倒入茶壺中，你便是茶壺的形狀。水可以滴水穿石，所以，行如水吧，朋友！」
我認為，這段話同樣可以套用在留學生活中。
▍更多作者在加拿大留學的心路歷程，歡迎參考：在多倫多大學讀媒體研究：經歷孤軍備戰、名校迷思，這是我「拿掉夢幻濾鏡」的留學路
身份轉換之中，將挑戰視為「刺激」
前期準備期間，經過大量的資料搜索和與人對談，我們都會產生許多「粉紅泡泡」，帶著對海外生活的期待開始新學期。但是在蜜月期後，生活中的挑戰會一次次消磨我們對留學生活的美好期待，也因此有許多壓力隨之產生，有些人甚至會打退堂鼓。
不過，若是能用另一種視角去看待這些困難，將其視為「刺激」，或許可以為你的生活帶來正面的化學反應。具體來說，可以嘗試放寬眼界，不要拘泥於過去對海外生活的刻板印象，並用另一個視角解釋每個難題。
舉例而言，當因為文化差異而與室友有溝通障礙的時候，我們時常會過度專注於情緒層面，這時可以跳脫個人視角，以「第三方的角度」出發，把自己當成另一個人來檢視：若是我的朋友遇到同樣的難題，我會給他／她什麼建議？如此一來，便較能找到客觀的解決辦法。
每一次新的刺激都能激發不同的想法，保持開放心態會是神奇解方，能幫助留學新生突破困境。這段茫然的瓶頸期可長可短，但無論如何，每一次困難都會成為日後的養分，也會協助自己一步步地探索出未來的方向和出路，雖然調整後的目標可能與初始不同，但這不代表我們會與原始目標漸行漸遠，而是走的路長一點、也學到多一些。
永遠都來得及，路程由自己決定
儘管在這個時間點，多數有留學意向的高三同學都已完成申請，甚至已收到入學通知了，不過相信也有許多人突然有出國的念頭，卻因為時程有些晚而退卻；或是有還在就讀高一、高二的讀者，開始探索自己未來升學的各種可能性。
然而，計畫總有要面對變化的時候，偶爾可以退一步，走與大眾不同的渠道以完成自己的夢想。
以真實經驗為例，我的朋友在高三寒假才決定要前往美國留學，但當時的時間點有些尷尬，畢竟許多大學皆已關閉申請許久。在這樣的條件之下，他選擇由社區大學開始，一方面精進個人英文能力，另一方面同時為轉學做準備。經過一年的努力，他成功轉學至柏克萊大學攻讀英文文學，過去兩年在社區大學的訓練則成為他之後研究的基石，幫助他自在地探索語言的奧妙。
每一次岔路都意味著不同的風景，儘管路徑不同，都有通往目標的機會。身為高中生，只要拿好手中的方向盤，定向前方，相信我們都可以到達想要的終點。也許有時多走了一點路，但也並不妨礙我們成長，只要能隨時盤點與重整，不管是哪條路都會有所收穫！
最後，這篇文章並非要鼓吹留學，相反地，我希望藉由我的經驗，提供剛畢業的年輕讀者一些參考──儘管本文著重在留學分享，但是不同經驗皆會有不同的收穫，只須謹記：自己所創造的回憶和足跡都是旁人無法複製的。
祝福在不同地域和專業中勇敢嘗試的人們，都能為自己的大學生涯帶來最精彩的回憶。
《關於作者》
Jennifer S
18 歲獨自開始在多倫多生活，用 Jennifer 這個名字闖蕩世界和掩飾嚴重的「尷尬癌」，喜歡電影和音樂，偶爾寫寫自己喜歡的東西：@radio_bluedeejay
執行、核稿編輯：孫雅為
