近日攻占英國媒體版面的新聞，非「誰是下任英國首相」莫屬了。自從強森宣布自請提前結束任期後，大家都在關注他的繼任者究竟「獎落誰家」。不過，仔細看看目前呼聲最高的兩位候選人—伊麗莎白・特拉斯（Liz Truss）和瑞斯・薩納克（Rishi Sunak），我們也不難發現，他們有著同樣的學經歷，不僅都畢業於牛津大學，而且都取得了名為「PPE」的學士文憑。
究竟什麼是 PPE ？ 這三個英文字母對應的是 Philosophy, Politics and Economics ，中文稱「哲學、政治和經濟學程」。事實上，不光他們二人，打開現代英國政壇的名冊，裡頭洋洋灑灑的菁英階層，許多都來自 PPE 這個學位。PPE 也因此被《BBC》形容為「支配著英國大眾生活的課程」，並有著「統治了英國」的名聲。
除此之外，許多世界各地的領導人也都曾慕名前來牛津深造，如緬甸前國務資政翁山蘇姬、諾貝爾和平獎得主馬拉拉、美國總統比爾・柯林頓等等，他們都攻讀過 PPE 這個學位。
PPE 的百年關懷
PPE 這樣橫跨哲學、政治和經濟的綜合性學士課程，對台灣讀者而言，可能比較陌生。它成立於一戰後變動的 1920 年代，由牛津的貝利奧爾學院（Balliol College）首創，希望由此做為了解現代社會的一種方法。
根據牛津官網上的說明：「PPE 的創立，旨在期待透過研究傑出的現代經濟、社會、政治和哲學思想的作品，來對學生們的知識體系產生變革性的影響，從而對整個社會有所貢獻。這個信念在一百年後的今天仍然和當時一樣堅定。隨著世界的發展，PPE 也在不斷演進。課程中匯集了一些最重要的方法以幫助我們理解所處的世界，培養對廣泛職涯和活動都有用的技能。」
基於上述的目標，PPE 的課程名稱本身便給人這樣的聯想：彷彿每個學生都是某種公民超人，像是馬基維利、瑪莉・沃斯通克拉夫特和大衛・李嘉圖的綜合體。
如此特殊、專門結合社會三大關鍵思想領域的人才培訓方式，在牛津首創後，也吸引了其他大學跟進成立，現今多所英國大學，如杜倫、愛丁堡、約克等等，都有提供 PPE 課程。此外，大西洋另一頭的美國也參與了這股潮流。較令人意外的或許是牛津的兄弟劍橋並無同樣稱作 PPE 的課程（最接近的應該是 HSPS；Human, Social, and Political Scienc）。
儘管有許多後起的類似學程，在很多人心目中，依然認定牛津的 PPE 才是歷史最悠久、最經典的發源地。
PPE 教什麼？
作為一名牛津 PPE 的學生，你可以在彈性的課程架構下，自主規劃想深度探索的領域。比方學習哲學，藉由討論像是「我們能真正知道什麼？」或「為什麼要有道德？」這類深度、令人費解的問題，能夠培養分析、批判和邏輯的嚴謹性。
而政治課程，則提供了「全面認識政治機構如何影響現代社會」的機會，協助你評估如何做出選擇、解釋、維持或改變這些政治制度的過程，並研究政治分析中所使用的概念和價值觀。
至於經濟學，聚焦的是研究消費者、公司和政府，如何共同做出資源分配的決策，以理解政策制定、企業行為，和世界各地巨大的經濟變革。
在這樣跨專業整合型的課程設計之下，學生的選擇相當多元。於大學第一年底，學生便可決定是否繼續修習所有的總科目、或只挑選其中兩門來精讀；也可轉往專攻社會學或國際關係等相關的領域。
橫跨政、商、媒體和學術界的影響力
雖然牛津大學沒有言明 PPE 是專為培養領導人而規劃的學位，但由於課程內容強調思辨能力與經世之學，創立至今，依然吸引了無數有心投入政界的菁英前來就讀。除了政界，由此畢業的校友也佔據了金融界、媒體界、商界、智庫和學術界的領導之位。
你可能會發現英國工黨領袖、《BBC》的政治編輯、《BBC》的經濟編輯、《金融時報》的統計專家、《泰晤士報》和《太陽報》的老闆魯柏・梅鐸（Rupert Murdoch），他們都是牛津 PPE 的校友。
「比起其他大學的其他課程，牛津 PPE 以一種可能在任何民主國家都無法比擬的方式，渗透到了英國的政治生活中」—資深記者和歷史學家 Andy Beckett 這麼寫道。
選才標準
那麼，若想躋身 PPEist（意指修讀 PPE 的學生）之列，不僅學科成績需要達到要求，還須另外參加牛津舉辦的 TSA（Thinking Skills Assessment）「思維能力評估」考試。
這項考試分為兩個部份。第一部分目標在於測試學生們解決問題的能力，包括數字推理，以及批判思考的能力，像是使用日常語言來理解論點和進行辯證。第二部分是一項寫作任務，意在評估考生是否能以清晰和簡潔的方法組織思想，並以書面形式有效溝通。
再來，還要進行面試。面試的題目包括：
一、請問以下是否為一個讓人信服的論點？「我同意航空運輸會造成有害的氣候變遷，但無論我個人是否搭乘飛機去旅行，飛機還是會飛。因此，我也没有道德上的理由不坐飛機旅行。」
二、假設你可以在你的餘生中把自己插入一台機器，這台機器會帶给你所有你認為愉快和有價值的體驗。一旦進入了機器，你將不知道你是被插進機器的，當然也不會知道這些體驗並不是真實的。那麼你會進入這台機器嗎？為什麼／不呢？
三、死亡對我們來說是壞事嗎？
四、為什麼美國的人均收入是浦隆地和馬拉威等國家的 50 至 100 倍？
以上這些題目在牛津官網上都能找到範例解析，而引導答題的教授也清楚指出，面試的目的並不是要請考生猜測或得出 「正確答案」。相反地，是期望從過程中看見考生們的批判性地思考、如何處理與他們觀點相左的討論，以及是否能區分何者為重要的概念，何者則非。
成為領導人的關鍵
從 PPE 的選才標準，和其畢業生的發展，其實不難看出「擁有自己的核心思想，並能在論述中一以貫之」的學生，往往最終才會在國家各重要領域扮演關鍵角色。觀察牛津 PPE 課程的教育目標與系友發展，或許也能為台灣人文／社會科學的高等教育提供一些參考方向。
只是，我們也不能忽視，就如我之前介紹過的牛津辯論社，PPE 也是一個菁英階層匯聚，有時難免「只知思辨，卻與民間疾苦脫節」的學位。畢竟，能在年少時期就通過層層競爭進入牛津，並修習「競爭中的競爭」學程 PPE，不但自身要足夠聰明、有野心，也必定要有足夠的財富及文化資本才能生存下去。
借牛津大學納菲爾德學院（Nuffield College）的政治研究員傑佛瑞・埃文斯（Geoffrey Evans）之言：「這是一個菁英蛙池，階級制度就是這樣運作的」。
因此，對於領導人的培育，若在強調思考能力之外，也多著重在與大眾之間「接地氣」地交流與理解，才是最圓滿的。
執行、核稿編輯：田孟心
