去美國讀博士的人，都在做什麼？讀文組博士，就注定「流浪」嗎？《換日線》新專欄「博士生沒有假期」，邀請在美攻讀博士的一群作者，分享最真實的留學與就業場景。本文由正在美國南方就讀政治學博士班的 Lynn 撰寫。
撰文：Lynn
每次到了大學升學考試放榜、或是畢業季時，在台灣的新聞或社群媒體上一定都可以看到讀什麼科系最有「前景」的討論。此時文組科系（撇除法律、會計與財經等學科）就會成為網友們筆戰的重點，例如文組科系的訓練無路用（bô-lōo-iōng），或是畢業後能做的大多是門檻低、長工時的低薪工作。
如果討論的方向變成人文社科領域的博士班／博士，那麼大部分的網路留言可能就是「博士賣雞排」或是「流浪博士」等回覆。雖然這樣的標籤多少帶有嘲諷性質或刻板印象（即便部分可能是事實），事實上，此類討論其實是凸顯出文組學生、或是有志想踏上學術之路的文科生對於未來與就業的焦慮。
對於想投身學術研究、以教授工作為志業的文科生而言，有什麼是常見的迷思？又有什麼事情是你申請博士班之前必須知道的呢？
在進入正式討論之前，有一些大前提要先讓讀者知道：首先，大多數社科博士可以找到的工作不會讓你賺大錢，無論是在學術界或是智庫、NGO 或公部門的工作。在博士班期間，即便你拿到全額獎學金、不用擔心博士班生涯的經濟來源，也須要先思考是否值得投資至少四、五年（或以上）的時間來取得學位，再投入一個不能賺大錢的工作（雖然收入是可以讓你過上中產的生活）。
其次，即便是廣義的文組，文學、哲學、歷史學與社會科學等學科的訓練跟發展還是有所不同；最後，在台灣、歐洲與北美等不同國家讀博班，其體驗與就業市場也會有不小的差異，而本文主要討論的是留學北美（美國與加拿大）的社會科學博士班經驗。
誰最適合讀文科博士班？
一般台灣大眾對於讀博士班最大的迷思就是：出國留學要花很大一筆錢，因此只有那些沒有經濟壓力最適合出國讀文科博士班（畢竟還要考量到文科博士主要的就業市場，還是僧多粥少的大學教職與學術研究工作，很有可能最終投資與回報不成正比）。
事實上，在申請博士班之前，最須要考量的點，其實是「你到底對於研究有沒有熱忱」。
或許可以先問自己：「我真的對研究有愛嗎？我真的想把研究當成工作與（可能）一輩子的志業嗎？」畢竟博士班雖然要修課（例如北美博班的前兩年還是以上課為主），但最終仍要完成博士論文研究，另外可能還有一些博論主題之外的研究計畫在進行。
同時，無論畢業後在大學教書，或是在學術機構、智庫工作，主要的工作內容大多仍離不開研究；此外還有教學、行政與公共服務等工作，所以很多教授都會說自己的薪水換算成時薪其實根本是廉價勞工⋯⋯。
如果你只對教學有熱情，那麼在以研究表現為考核標準的大學從事教職就會比較辛苦；就算是在美國的教學型大學任職，教授們也是須要從事研究與學術發表（只是比例會相對較低）。
話說回來，什麼是對研究有熱情呢？
許多選擇讀文組科系或社科研究所的學生，有不少是極富有社會關懷、平常就相當關心社會議題的一群人。當然，關注社會議題可以是你從事社會科學研究的開始；然而，社科博士班主要提供的教育內容就是「學術研究訓練」，因此課程內容就是培養你成為一個可以獨立進行研究的學者。
換句話說，如果你的終極關懷是某些社會議題的發展，然後你畢業之後只想從事政策分析、媒體或 NGO 工作（當然上述領域也有可能還是會有職缺需要社科博士的職缺），博士班的課程可能對你來說就不是那麼適合，或甚至會讓人感到枯燥乏味。
舉例來說，我在美國曾經修過一堂政治學研究所的社會運動課程。如果你對這堂課期待的是可以在課堂上大聊社會運動參與的經驗，或是認識不同國家、不同主題的社運抗爭的故事，那麼你可能多少會失望。
政治學視角下的社會運動與抗爭，多半是在討論什麼樣的變項（例如天然資源、抗爭者的策略等）會影響社會運動的發生或結果，另外還有很大一部份是關於「社會運動研究的理論與研究方法」；雖然偶爾還是會提到個別社運議題的故事，但不會是課程的主要討論重點。
因此，如果你看到社會議題或國際時事的相關新聞，首先想到的是這能不能發展成一個研究題目，或是這對你的研究計畫可能會有什麼影響；又或者你已經習慣理論上的思考，例如民主與經濟成長的關係為何？經濟發展會維持威權政權還是帶來民主化？那麼恭喜你，你或許適合讀社科博士。
接著，你就可以考量讀博士班所付出的成本以及可能的回報（也就是花費與就業）。
讀博士班，一定要花大錢嗎？
簡單來說，不一定。正如同上一段開頭所提到的，大家一想到出國留學，就是一筆所費不貲的支出（而且還有可能是收入與回報極大不成正比）。我在出國之前，有一次在老家和家人吃飯，同桌還有長輩的友人，當他知道我要出國讀博士班之後，他第一個反應就是「哇，你爸媽是不是賣了好幾棟房子才讓你出國？」彷彿讀博班就是一門燒錢的賠本生意。
當然，如果你是來美國讀「碩士班」，兩年的學程學費加上生活費，幾百萬台幣的花費就是基本；就算是去英國或荷蘭讀一年制的碩班，總共的花費與開銷也還是有可能破百萬台幣。但是在北美，博士班制度與台灣、英澳與歐陸最大的差別在於，只要你拿到博班入學資格（以美國為例），你的學費就會被免除，同時學校還會提供你獎學金（通常是五年）以及有薪工作（主要是助教，也有可能是研究助理）。
雖然每個學校與科系所能提供的獎學金數字不一定（博士生都笑說自己在美國只能算是低收入戶），但大多可以維持你的租屋與日常基本開銷（如果你三餐都自己煮，更有機會存到錢）。
雖然說在這樣的制度之下，也有可能有學校只給你入學資格，但沒有給獎學金，或是針對不同背景與狀況的申請者給予不同數字的獎學金；此外，這幾年因為疫情與大學財政狀況的影響，有些學校（特別是公立大學）可以提供的獎學金金額就不如以往（如果真的申請結果是這樣，就換你拒絕這些學校吧）。即便如此，有機會免除學費又可以拿到獎學金的制度，對於有志出國留學又擔心經濟來源的學生仍是具有非常大的吸引力。
很多人都會覺得博士生就是「學生」（就是一個沒辦法賺錢的身份），其實這對北美博士生來說不是一個精確的描述。事實上，在美國讀博士的體驗其實比較像是在工作（而且心態上也應該如此），學校提供你薪水，就是因為他們把你當成是有能力進行研究產出的人，讓你可以專心研究、無須為生活擔憂。
但是，也有人想找的指導教授剛好就在英國或歐洲，那麼這些國家在學費與獎學金制度上是否又有差異呢？
英國與歐陸也有類似工作職缺的博士班申請機會。通常這樣的職缺，都是跟著固定的教授或研究題目——你一邊進行研究計畫，同時也是一步一步完成你的學業；因為是正式工作性質，所以自然也會領到薪水。
但由於這樣的機會通常不多，而且會限定研究題目（很有可能不是你有興趣的題目），所以要申請這樣的職缺很看運氣。根據身邊友人在歐洲讀博班的經驗，雖然英國與歐陸博士班的優點是不用修課，只要人飛過去就可以開始進行博士論文研究，但絕大多數仍要支付學費，日常開銷也都是靠自己（即便有獎學金或助教工作的薪水，也不是每個人都可以申請到）。當然，如果你想研究的題目或是想找的指導老師就是在英澳、歐陸，然後你非去不可，還是有公費留學、世界百大獎學金與教育部留學獎學金等機會（以及留學貸款）可以申請，或多或少可以減輕留學生在經濟上的負擔。但是，如果你完全不想動用到自己的存款，又想試著挑戰在美國或加拿大找到教職，美國博士班或許仍是最適合的選擇。
博士畢業之後就是「流浪」嗎？
絕大多數博士班的訓練，都是培養從事基礎理論研究的人才，但不可否認的是，相較於理工生醫博士，人文社科博士的出路的確相對有限。
簡單來說，所謂二、三類組的博士有「業界」可以去，像是生科、化工或電機博士都有相對應的企業。像是台積電等科技大廠，會需要半導體領域的博士，跨國企業像是 Google、Amazon 也會需要具有博士學位的資料科學家、資料分析師。通常這些業界工作的薪水會遠高於大學教職，所以對於理工科博士，學術研究工作反而不一定是就業的第一選擇；然而，大學教職卻可能是部分文組博士的唯一出路。
由於就業對博士是一個遲早都會遇到的問題，在現在全球高教產業職缺相對減少的情況下，有志申請博班的台灣文組學生可能要有心理準備：你最終落腳的工作可能不一定是在學術界——如果是這樣的結果，你還願意讀博士班嗎？
但換個方向思考，其實這也不一定是壞事，在台灣除了大學與中研院，政府單位與智庫也都會有博士的職缺（但內容自然也會是以政策研究與分析為主，而非學術理論研究）；此外，也開始有大企業（例如台積電）在招募具政治經濟學、國際關係背景的博士。雖然這些非學術工作職缺數量不多，但對於想在台灣找工作的社科博士而言，仍是可以考慮的選項。
（延伸閱讀：台積電招「文組生」告訴我們的事：別把學以致用想窄了！）
如果博士學位在美國完成，這時也可以考慮美國，或甚至是海外其它國家的大學教職與研究工作（根據我自身的觀察，大多數美國大學科系在聘用新老師時，多半都是優先考量美國自己培養的博士，這點可以從各科系師資的學歷背景得知）。
如果你想嘗試非學術類的工作，雖然外國人不能在美國智庫或聯邦政府任職，但社科博士仍是有機會在業界找到工作，例如 Facebook 和 Twitter 都曾公開招募具有資料與數據分析能力的博士，也是一個讓國際學生（而且還是文組博士）留在美國工作的方法。
總而言之，在職涯的發展上，無論做了什麼選擇，都有可以預期的情況與相伴的風險。出國讀博士的未來不一定是負債累累與「流浪」（但當然一定有人是這樣的情況），但只要申請之前多做功課，先確認好自己是否對研究有熱情、願意以此為志業，並且不排斥畢業後從事非學術類工作，申請海外（特別是北美）博士班絕對是值得考慮的職涯發展方向。
《作者簡介》
Lynn
出社會之後發現自己不適合當上班族，於是又飛出國當老留學生，現在在美國南方攻讀政治學博士。希望畢業之後可以在競爭的博士就業市場找到工作，或是回到台灣開一間台美混血的 Bistro，將美國南方料理與酒吧文化在台灣發揚光大。
執行、核稿編輯：田孟心
