德國擁有歐洲國家中數一數二完善的育兒福利，在這樣的環境下，有小孩的職場女性如何做職涯規劃？她們在事業和家庭上如何做選擇？
本文將介紹德國的育兒福利，同時也訪問請完一年育嬰假、剛回到職場工作的德國顧問 Sarah，分享台灣人在德國懷孕、生產和育兒的經驗。
懷孕的員工最大？
根據德國的政策，懷孕的女性可以請 14 週的產假（產前 6 週、產後 8 週），產假期間可以領全薪。在德國，懷孕職業婦女的權益很受重視，如果工作上碰到可能對胎兒造成風險的事情──例如搭飛機出差，都可以請雇主排開。
德國人的觀念是「身體健康優先」，因此懷孕或生病的時候，只要持有醫生證明，就可以放心請假。Sarah 舉了一位護士朋友為例，因為護士屬於高風險工作，那位朋友在懷孕初期就獲准請假，最後一共請了好幾個月的產假。
醫生不負責接生？
與台灣比較不一樣的是，在德國生產是由助產士負責，除非是剖腹產需要動手術，才是由醫生負責。
Sarah 說自己很幸運，生產的時候疫情已經趨緩，家屬可以進醫院陪同。然而德國醫院的伙食都是冷的，讓她這個「台灣胃」很不習慣。出院以後，她請了一位台灣媽媽幫她煮了 3 個星期的菜，算是幫自己坐月子。
育嬰假和育兒津貼
在德國，父母可以一起請 14 個月的育嬰假。請育嬰假期間，政府會根據父母的薪資水平發放育兒津貼，也就是所謂的「父母金」（Elterngeld）。每個人一個月 300-1,800 歐，而且免稅。
至於育嬰假，一個人最長可以放到 3 年，兩個人都放的話就是 6 年，但育兒津貼最多只會給 14 個月。育兒津貼可以根據父母的需求來調整金額和領取時間，例如有些人會選擇育兒津貼金額減半、但是領 28 個月。
除了政府的政策，德國每個地區的資源和文化不同，也會影響父母的育兒安排。Sarah 說她一發現懷孕，就馬上開始找助產士、小兒科醫生和幼兒園，因為適合的助產士和小兒科醫生不多，幼兒園也有名額限制。有些地區幼兒園的名額比較少，可能等育嬰假請完了都還排不到；如果沒有排到幼兒園，父母就要另外想辦法，例如請無津貼的育嬰假。
在文化方面，德國部分比較保守的地區還是有「男主外、女主內」的觀念，因此偏好女性請假在家照顧小孩，而不是男性。另外，德國同樣有祖父母幫忙照顧孫子的情況，雖然也許不像華人那麼普遍和理所當然，但當家人需要支援的時候，祖父母還是會伸出援手。例如 Sarah 老公的姐姐生了三胞胎，一個人忙不過來，她的媽媽就一起幫忙照顧。
育兒福利佳，不用擔心養不起？
根據 Asher & Lyric 網站在 2020 年做的評比，德國和北歐五國是歐洲「最適合育兒的國家」。在德國，孩子從出生到 18 歲為止，都會受到國家的照顧。除了前面提到的育嬰假和育兒津貼，有孩子的家庭還可以領「兒童金」（Kindergeld），每個月 200 多歐元，能一直領到孩子 18 歲。另外，德國的公立學校是免費的，所以父母也不需要負擔學費。基本上，在德國不必太擔心養不起小孩。
不過，完善的福利制度來自高稅率，且收入越高、繳的稅也越多。以育兒津貼為例，雖然是按照薪資水平發放，但最高不會超過 1,800 歐元。對於收入很高的人來說，請育嬰假不一定是划算的選擇。
根據《德國之聲》的報導，2021 年德國女性平均時薪比男性少 18%，主要原因是女性比男性更常從事兼職工作，或更常任職於低薪產業，而且較難晉升管理層。在男女薪資有落差的情況下，雖然政府鼓勵父母雙方都請育嬰假，通常還是由女性負責大部分的育兒工作。
有小孩以後，仍要維持 Work-Life Balance
既然德國育兒福利這麼好，德國人就會比較願意生孩子嗎？Sarah 認為，雖然國家提供很多補助，但育兒一定會讓一個人的生活產生巨大變化，所以仍然是一個需要慎重考慮的決定。她說：「有了小孩以後，我的世界變得完全不一樣了。」小至每天的睡眠時間、大至未來的職涯規劃，全部都要打掉重練。
Sarah 回到職場以後，有幾次公司有去國外出差的機會，她很有興趣，但是考慮到孩子，最後不得不放棄。她坦言：「有時候的確會覺得蠻可惜的。」而同時兼顧工作和育兒，常常讓她覺得很多事做得不夠好，有時候下班回到家，看到堆積如山的髒衣服，心中會感到很挫敗。
後來她看開了，「不需要每件事都做得很好，沒做好的就讓它去吧！」這成了她育兒路上時常提醒自己的一句話。
Sarah 認為，工作讓她在家庭以外有另一個發展空間──她不只是一位母親，也是一名有自己事業的女性。因此即使工作、育兒兩頭燒，她還是會選擇繼續當職業婦女。Sarah 說：「我媽媽也是職業婦女，所以很鼓勵我有小孩以後也繼續工作。」
雖然 Sarah 為了育兒做出了很多讓步和改變，但她不覺得是犧牲，「是 compromise（折中），不是 sacrifice（犧牲）。」這樣的心態讓她在育兒過程中保持自我，不忘照顧自己的需求，因此不會因過度犧牲而心理不平衡，然後對家人情緒勒索。
「Me Time」就是最好的禮物
在 Asher & Lyric 的各項育兒評比中，德國在「時間」項目排在前 5 名。這個項目計算各國帶薪育嬰假的長短、育兒補助金額的高低，另外也綜合考量全年總工時、帶薪年假和病假天數。由此可見，德國的育兒福利的確可以幫助新手父母節省一些時間。
Sarah 回去工作以後，輪到老公請假在家帶小孩。等到老公也回去工作、小孩送去幼兒園以後，又是另一輪挑戰的開始。
面對這個挑戰，她還不知道會怎麼應對，但她認為把自己照顧好很重要。「我照顧自己的方式，就是盡量留時間給自己。」在工作和育兒中抽出時間、卸下母親和員工的身份，完全回歸到自己，對於有小孩的職場女性來說，就是最好的禮物吧！
《關於作者》
Shih-Ping
洪詩萍，大學念的是新聞，研究所念的是語言教學。自己以為轉了行，其實只是換了一個方式說故事。畢業以後到國外的大學教中文，一直旅居國外到現在。人生大部分的時間都在學校度過，其實內心一直渴望走出校門，看看學校之外的世界。現在的目標除了好好在異地生活以外，還有開發自己的斜槓人生。
執行編輯：陳品融
核稿編輯：孫雅為
