還記得自己很年幼的時候，有一次我請求我的家人陪同我去公園。家人說：「你先去吧！我等等就去找你。」後來我自己先去了公園玩耍，同時我的心也期待著家人能夠盡快出現、陪伴我。
在玩了一陣子之後，天色逐漸變暗，我卻仍不見家人的身影。
我的期待，落空了。我的家人沒有遵守諾言，失落的我，一個人默默地走回家。
回想起這段往事，我覺得這段經驗其實也無形之間造成我對於他人的「信任障礙」。在我成長的過程裡，偶爾也會對別人是否會赴約一事心存遲疑。比方和朋友相約見面，但我有時候總會想著，或許朋友最後不會出現吧！又或是預設朋友可能會臨時取消見面。即使朋友們常常都有守約，但我心中都有種不安全感。
長大之後，發現自己也是會有不信守約定的時候。有一年我在臉書收到了一位師長的訊息，她寫說：「書宜，別來無恙。去年你回台灣時有提到要見面，後來沒有收到你的消息，想必你可能計畫改變了。我偶爾會在網路上看你寫的文章，你讀了一個新的科系，看來這一年多你收穫很多，我真為你開心。祝福你繼續開疆闢土的學習，收穫滿滿。」
收到這位師長如此真摯的訊息，使我心中感到內疚。一方面我很感謝她把我們的約，如此認真地放在心上，但同時我也責怪自己，為什麼那時候沒有履行我的諾言呢？當時自己有一些自卑情結的問題，完全沒有料想到原來有人會如此切盼著與我相聚。
但是幸好這位師長寫訊息給我時，我正計畫著再度回台灣一趟。我們後來也如願地在台灣相聚，到老師家附近的中國餐廳吃了一頓美食。我們敘舊、分享彼此近況，度過了一個美好的下午。自這件事之後，我做了一個很深刻的反省，告訴自己應該要學習做一個「信守會面約定」的人：已發出的邀約，若在沒有突發狀況或任何外力阻攔的情況下，要盡可能赴約。
禮貌與直率，台德兩地不同的文化
相信在台灣，很多人都聽過也說過「下次約吃飯」這句話。無論說話的對象是好友或是點頭之交，許多人總是習慣以這句話作為道別。雖然「下次約吃飯」能夠表達期待與對方再次相聚的欣喜，然而很可惜的是，這句話在台灣似乎已被「濫用」，淪為一句許多人在道別時基於禮貌或習慣而說出的客套語，至於之後雙方會不會真的再次見面一同吃飯，這又是另一回事了。
臉書專頁「黑貓老師」就曾發文分享他觀察到「下次約吃飯」在台北與台南分別不同的涵義。
他寫道：「台北人說『下次約吃飯啊』，他只是禮貌想結束對話，並沒有要約吃飯的意思；南部人說『下次約吃飯啊』，他的意思是下次約吃飯啊；台南人說『下次約吃飯啊』，他意思是打算帶你去吃巷口最好吃的店，接著帶你去喝巷口最好喝的飲料，然後帶你去吃巷口第二好吃的店，最後帶你去買 2 斤巷口最好吃的點心」。
雖然說不應該以偏概全，但來自新北市的我，也曾經遇過他人對我說「下次約吃飯」，卻並沒有真的相約的情況。而我自己也是有過向人做出「下次約吃飯」的約定，卻在事後沒有實踐邀約之舉。
這幾年我在德國對於此舉有很深刻的反省，因為所接觸到的德國人往往比較直率，不習於客套，如果他們並沒有意願要再會面，也不會為了客套或禮貌而硬是說出一句類似「下次再約哦」的語句。
相對地，如果他們在道別時表達了再次相見的意願，就我的經驗來說，他們幾乎都會實踐諾言、再次發出相見的邀請。依我的觀察，覺得德國人相對來說不會客套或是講場面話──若是對於想再次相見的人，就發出一個真心的邀約；但不認為會再次相約的話，就祝福對方有一個美好的一天或是週末，友善平和地道別。
練習不「說說」，是我給自己的功課
前陣子，住處搬來了一位韓國女生，她預備申請當地音樂學院，並計畫在德國待上一個月。我們互相打了招呼，當我得知她第一次來德國、人生地不熟，就陪同她去附近的超市採買。儘管我們有語言隔閡，但透過翻譯軟體，搭配比手畫腳、生動的臉部表情，還是能夠聊天交流、認識彼此，也相約在她回韓國之前一起吃一頓晚餐。
但是在她即將要回國的一星期前，我的內心突然有些許掙扎。一想到在我們兩個語言不通的情況下，還要一起坐下來吃飯，就覺得有一點辛苦。但就如同我立志做出的改變：要學習做一個「信守諾言」的人，既然吃飯的邀約已經發出去，就應該履行承諾。
有一天我遇到她時，透過翻譯軟體問她何時有空一起吃頓晚餐。她也說了方便赴約的時間，並說非常感謝我對她在德國這段時間的幫忙，計畫煮韓國菜請我吃。當天，她煮了一鍋的韓式料理，配上炸薯條。
為了避免吃飯需要用翻譯軟體溝通這種讓人疲乏的狀況，我提議邊吃飯邊觀看一部電影或是影劇，她也樂意答應，於是我們一起挑了一部看起來不錯的韓劇。吃飯的時後，雖然說我們有很少話語上的交流，但情緒一同隨著刺激的劇情起伏，我們還是度過了一個很美好的傍晚！
吃完飯後，我們用簡單的德語聊天，最後我送她一包德國零食，給她帶著在搭車的途中享用。
我想人與人的相處本來就不拘泥於形式，最重要的是能夠真心以待。我也很高興自己有信守「下次約吃飯」的承諾。
執行編輯：陳品融
核稿編輯：田孟心
