身為身心障礙者，我對於日常中的其他障礙者有著非常敏銳的辨識感，清楚地記得兩年前，有一次在美國的課堂上，不經意地撞見一位同學與其工作犬——那時我十分的納悶：他雙眼看得見，應該沒有眼睛方面的疾患，為何會需要導盲犬呢？
由於身體狀況在美國是極為隱私的事情，所以當下並未進一步了解，而這疑惑也跟隨著我半個學期。學期中，有次與這位同學一起討論功課，才聽他娓娓道來。原來他患有自閉症，工作犬除了讓他減緩焦慮、促進社交外，也會在他焦慮不安時，保持他的身體平衡並保障他的安全——他的說明讓我大開眼界，更打破了我以為「工作犬只有導盲犬」的刻板印象。
「身心障礙者工作犬」不只導盲犬！
認識身心障礙者工作犬訓練師——山姆老師的契機，是透過妥瑞症相關社群對於「妥瑞症工作犬」的討論。當時在社群裡看到的問題包括：妥瑞症的朋友平時可以正常走路，為什麼會需要工作犬？而這也是我一開始的困惑。對此懷抱好奇的我，除了開始查找相關資料，閱讀了許多國外的相關文獻外，更近一步地與相關工作者聯繫，這才明確地了解到確有此事，而除了妥瑞症之外，自閉症工作犬的訓練也正持續進行中。
據衛福部 2020 年的統計，台灣目前約有 1 萬 6 千多名的自閉症朋友；另外，再以妥瑞症盛行率換算，台灣約有超過 10 萬名症狀嚴重程度不等的妥瑞症朋友。目前，在台灣，社會大眾知道的工作犬只有導盲工作犬，除此之外，對於身心障礙者工作犬並沒有進一步的認識。但其實除了視障朋友外，其他種類的身心障礙者也同樣有工作犬協助其日常生活的需求。
據我了解，妥瑞症因症狀的嚴重程度有所不同，有些妥瑞症朋友若有犬隻幫助維持其身體平衡，會在抽動症狀嚴重時減少意外的發生。目前在台灣，甚至是整個亞洲地區，台灣犬隻教育訓練協會是目前唯一一個訓練妥瑞症與自閉症工作犬的機構，而該機構也正積極地與國際接軌。
前陣子，全台灣也是全亞洲第一隻的妥瑞症工作犬與第一位使用者，共同飛往美國接受國際工作犬組織 ADI（Assistance Dog International ）旗下的 Little Angels Service Dogs 進行進階的訓練與考核。該協會希望大家對於工作犬與身心障礙者有更多的認識，認識到除了導盲工作犬以外的工作犬與其之需求。
訓練師不為人知的日常與困境
目前協會仍是草創期階段，依然需要社會大眾的關心與協助。因好奇山姆老師平時如何訓練工作犬，我們相約在協會簡單的碰面。來到協會，映入眼簾的是一張來自協會的貼紙，寫著「讓受過良好教育的狗，養在你們的生活中」。而我好奇的是，如何讓狗受到良好的教育呢？這又跟工作犬培訓有著什麼關係呢？
山姆老師說，他將訓練工作犬的經驗融會貫通後，概念亦可靈活運用在所有犬隻。受過良好教育的犬隻動靜皆宜，即便是家犬，也能擁有工作犬的表現。
山姆老師與狗的相處與互動，顛覆了我對訓練師的印象，大家無疑的會認為訓練師與犬隻的關係一定十分的緊密，與狗的互動也非常的頻繁；不過當見到山姆老師時，我卻發現他與我想像中的訓練師完全不同。他表面上看起來總是和狗保持距離，但卻無時無刻不注意著犬隻的言行舉止，只不過不太外顯，也不會過度溺愛。雖然表現淡定，但一切都在他的掌握當中。而這樣的情感聯繫讓我明白，常人所認為的理所當然，不一定是最適合和犬隻互動的方式。
在這樣的互動中，若不是親眼見證，還真的不會了解這種最純粹的關係，也就是當彼此需要對方時候，都不會缺席。山姆老師深刻地傳達一個理念：在一段關係裡，了解彼此的需要的，而不是想要的——即便是和狗狗的關係也一樣。
山姆老師告訴我，犬隻訓練有個很大的關鍵在於「溝通」，而溝通的目標除了要有效以外，更需要的是良性的互動與交流。山姆老師在訓練過程中也會遇到一些阻礙，例如：為了要訓練犬隻的社會化，所以需要前往賣場的電扶梯與實際場地做訓練，而有時也會遇到不了解工作犬的業者或工作人員，無法順利地進行訓練課程。此外，目前除了導盲工作犬之外的身心障礙者與其工作犬，因法規的訂定不明而經常會遭到拒絕。
面對這些困境，山姆老師沒有選擇用激烈或對立的方式處理，而是放軟身段，不在乎一時的吃虧、著眼於經營良善且長久的關係。他選擇用平靜、理性的態度和社會溝通，相信社會大眾終有一天能夠接納不一樣的工作犬。
如今，台灣犬隻教育訓練協會已經訓練了符合國際標準、能陪伴使用者搭乘大眾運輸的工作犬，也與國際工作犬組織下的單位進行跨國合作、共同訓練——這也是台灣史上第一次除了導盲工作犬外的身心障礙工作犬搭乘國際線飛機的首例。這樣的合作除了有助於國際交流，也能在未來化為寶貴經驗，保障身心障礙去到更多的地方。衷心盼望作為「亞洲先鋒」的台灣犬隻教育訓練協會，未來能持續推廣身心障礙工作犬的訓練，讓更多人受益，也讓台灣社會的觀念更加進步。
執行編輯：任檥
核稿編輯：林欣蘋
