現在許多上班族除了正職工作之外，還會透過經營副業或是投資增加收入。在這個斜槓的時代，很難說人只需要瞭解一樣東西，或是只要會做一件事就可以安穩度過一生。為了因應社會勞動短缺及舒緩社會福利支出的壓力，世界上不少國家的政府都在研擬延後退休的年齡。
相較於上班族，專業運動選手要延後退役年齡並不是一件容易的事。為了成為專業運動選手，不少人從學生時代就開始全心全力地投入訓練，有些人能成為職業運動員，甚至能在世界級比賽展現多年訓練成果，但在勝利的激情過後，沒有人能保障他們退役之後的下一步該何去何從。也有部分人即使經過多年訓練，仍無法成為職業選手，過了學齡之後要培養第二專長其實並不容易，也沒有人能告訴他們失去了原先目標的人生該怎麼辦。
本身也是運動員，過去曾參加過「台日野球留學」的晁菘徽創辦了非營利組織 ACE（Athlete Career Education）Program，讓運動員能培養除了運動之外的專長，不只是運動場上的「王牌」（ACE），也能在社會上成為 ACE。
日本野球留學，提早體驗「球員的現實」
ACE Program 創辦人晁菘徽從小就開始打棒球，看到日本連續在 2006 及 2009 年的世界棒球經典賽拿下冠軍，並且崇拜的學長們也都去過日本，並向他分享許多旅日見聞，讓他在國小六年級就萌生了到日本的想法。
升上國三後的晁菘徽開始學習日語，並在 2010 年國中畢業後到日本高知中央高等學校進行野球留學。雖然來日之前有補習，但是當時並不知道要學日語的原因，也無法掌握要領，對日本的高校文化以及棒球也不完全瞭解，最後在學會了 50 音左右的程度就入學了。
由於在學校的生活 24 小時都跟同學在一起，晁菘徽在來日本 3 個月之後即可以日語溝通，6 個月即可基本表達自己的想法，跟其他同學的相處上並沒有太大的問題。同行的還有其他 3 位台灣同學，其中有同學回台灣後進入中華職棒。
晁菘徽的父母要求他除了打棒球之外，學業、品行也要兼顧。在台灣只要是從小開始打棒球，親戚及好友都會直覺地認為可以成為職業選手。另外小球員的棒球比賽也特別容易登上新聞，晁菘徽在國小六年級就曾經被媒體報導；再加上小球員的人數較少，優秀的球員在國小及國中並不會面對激烈的競爭，所以小球員也會覺得自己可以成為職業選手，甚至是「第二個王建民」。
但其實加入職棒的路不管是在台灣還是日本都不容易走，在台灣大多數的選手可能要到高中或大學畢業才能體會到這個現實，反觀在日本的高中因為人數多、競爭激烈，球員自然而然就能體會到打球之外，兼顧課業的重要。
提早體驗到「人外有人」的晁菘徽回憶，自己的高中同學在畢業時獲得養樂多隊的第三指名，當時的他開始意識到自己的球技不如這些同學優秀，也認知到棒球不是人生的唯一，於是高中畢業後透過教練的幫忙，靠著高中的在校成績推薦進入日本的大學就讀，後來更取得日本早稻田大學的經營管理碩士學位。
創辦 ACE Program，成為留學生後盾
參加過野球留學，晁菘徽認為野球留學的制度有一些可以改善的地方：
一、資訊不足：由於棒球圈有其獨特的環境，很多時候若非人脈介紹，往往會不得其門而入，相關資訊相對不透明。
二、旅日生活支援：即使是成年人，剛踏上人生地不熟的環境多少都會感到不安，更何況是國中剛畢業的孩子。然而，日本缺乏給小留學生的支持系統，協助他們融入當地。
三、野球留學後的出路：進入高中的棒球社，大家都以進入甲子園為目標，也想成為職業選手，但是事實上只有少部分人能獲得這樣的機會。如果沒有了甲子園，也沒有辦法加入職棒，下一步該怎麼走，往往是很多人的疑問。
為了幫助跟他一樣對於野球留學有熱情的年輕學子，晁菘徽在 2016 年創辦了 ACE Program。
ACE Program 成立 6 年以來，與日本合作學校共 15 間，目前有 35 位參與者，無人中途退出。21 位高中畢業的參與者中有部分學生回台灣讀大學，今年的 11 位高中畢業生當中則有 6 位透過 ACE Program 的協助，得以繼續在日本求學。
在讓有意願參加的學生正式來日本之前，ACE Program 會跟學生還有國中教練培養一定的信任後，才會讓參加者啟程。此外，他們也會提供參加者生活上的支援，透過讓參加者繳交日記的方式，瞭解他們的學校生活，針對每位學生在學校、球隊、生活等各方面遇到的狀況給予幫助──不論是與隊友、教練的溝通問題，抑或是受傷低潮時需要克服的心理難關，但凡選手們需要，ACE Program 就是他們在日本最大的後盾！
有些參與者在剛來到日本的時候會遇到挫折，像是語言溝通上的問題，或是對自己的認知只是一個棒球員，但是卻無法上場。ACE Program 會以過來人的角度協助他們適應環境跟思考未來。
經過多年的經驗，晁菘徽深知在日本高中 3 年是否能有表現、高中畢業後是否能繼續往日本的大學升學，除了棒球實力與成績外，最重要的不外乎就是日語能力；而為了讓參與者提早學習日語，培養學習的習慣及適應日本文化，成立了日語學習課程支援。
剛好 ACE Program 第一屆的選手透過日本留學的 3 年經驗，了解到自己在棒球路上的發展有限，因此放下球棒拿起書本，選擇繼續往日本的大學升學。這名選手本身即對日語教育有相當濃厚的興趣，也正在修習日語教育學程，因此在與 ACE Program 討論後，決定一邊研修日語教育學程，一邊實際教育接下來要赴日，以及已經在日本且需要日語輔導的學弟。這樣的做法除了讓該名選手能在大學期間，比其他學生更實際接觸社會的經驗外，更可把自身留學經驗回饋於學弟，互相切磋進步。
培養自主性，拓寬人生路
很多人會以為選手的困境，在於「除了打棒球之外，什麼都不會」，但其實看在過來人眼中，更大的問題在於多數選手「不知該如何利用棒球經驗，讓自己的未來能有更多元的發展」。對於從小就過著以運動為中心的生活的選手們，就算心裡知道「搞不好以後沒辦法靠著棒球吃飯」，但對於沒有棒球的生涯規劃仍然毫無頭緒，也不知要向誰諮詢。ACE Program 的初衷除了協助選手規劃生涯，也包括鼓勵選手們勇敢跨出那一步。
ACE Program 希望野球留學給參加者的不是只有提升棒球實力，而是培養自主性，讓他們學習第二外語，拓寬他們的人生道路。針對準備考大學的學生，ACE Program 提供考大學的對策，其中已經畢業的參加者，也能以學長姐的身份借助自身經驗繼續輔導高中生。
贊助台灣棒球，能做的還有很多
ACE Program 的成立過程並非一帆風順，棒球圈本來就是個相對封閉的環境，日本又非常看重品牌，ACE 是一個全新的非營利組織，創辦人的晁菘徽當時也才 20 歲，不容易取得學校以及教練的信任。另外就是資金的問題，到目前這仍然是 ACE 最大的課題。
對於企業而言，最直接又最有效益的贊助方式就是捐球具或是辦比賽，但是也有其他方法可以更實質地幫助到小球員，例如提高基層教練的待遇。因為幾乎每位基層教練都是 24 小時伴隨著小球員，但薪水與時間卻不符比例，甚至很多時候還需要自掏腰包協助經濟困難的小球員。在這樣的環境下，基層教練所要背負的除了戰績壓力外，還得扛下監督選手品行及課業的重責大任──這也導致多數有好的指導理念及教育抱負的年輕退役選手，考量到現實面都不願意擔任基層教練。
在這樣的環境下，學生雖有很多比賽可打，但難以兼顧學業。目前已有台灣的基金會加入贊助 ACE 的留學支援計畫，晁菘徽希望將來能爭取到更多認同其理念的企業贊助，整合更多的資源，長期提升台灣的運動環境。
ACE接下來的目標是希望為台灣體育環境培養更多人才，並提高選手的社會價值。日本棒球環境有許多台灣可以借鏡的地方，譬如台灣的棒球隊員花很多時間在練習跟比賽上面，而日本的學校跟教練會要求學生在打棒球的同時兼顧課業，所以幾乎不會把比賽辦在平日需上課的時間。
透過 ACE Program，晁菘徽希望參加者在日本除了可以增強棒球技能之外，也可以吸收日本文化，接觸到更多可能性。因為疫情遲遲沒有辦法入境的 14 位選手，將在本（3）月開始陸續入境日本，展開留學之路。就算無法達到來日本時的第一目標，打進甲子園或是成為職業運動選手，相信他們都能擴展更寬廣的視野，給自己的人生更多的選擇。
備註：欲瞭解更多資訊，可參考台日野球留学支援 Facebook。
執行編輯：陳品融
核稿編輯：林欣蘋
