很多人聽到我在美國因簽證問題，找工作處處碰壁，總是喜歡開玩笑：「那麼辛苦幹嘛，找個人嫁了就不用那麼累啊，還能直接有綠卡。」我每次都很認真回答對方：「在紐約要找到願意跟妳定下來的男人，比找到工作還難。」
在美國，大公司的面試通常會有三到五關，如果一週過一關，一家公司願不願意跟你長期交往，大約三到五週就能定生死。謹慎一點的公司加上協商入職條件的時間，頂多拉長到兩、三個月，但在紐約，人們不會輕易正式交往，鮮少有人在約會兩、三個月後，就稱呼對方為「男女朋友」。
美國人的「約會階段論」
我的研究所同學珍亞，一個俄羅斯女孩，長得漂亮，個性開朗又貼心，從我們還在讀書時，她就開始跟一個美國人安德烈約會，直到我們畢業、開始工作，他們還在約會，時間長達一年。來自臺灣的我跟來自俄國的她，實在搞不懂美國人約會到底要約多久，於是找了美國同學商討對策。
美國同學：「安德烈跟妳說『我愛妳』了嗎？」
珍亞：「沒有。」
「他稱呼妳為『女朋友』了嗎？」
「還沒。」
「那你們是 exclusive 嗎？」
「上週確認是了。」
聽到這裡，我已經先忍不住皺眉發問：「到底 exclusive 跟男女朋友差在哪？」
美國女孩無奈地說：「我知道，美國的約會文化就是這麼討厭。」
我自己也曾深受其害，我在跟男友約會時，幾乎每個身邊的人都被我騷擾過，因為我們真的斷斷續續「約會」超過一年多，對我來說已經是天荒地老的程度，連他的家人都見過了，但我們還是不會稱呼對方為男女朋友，也不曾聽過他說「我愛妳」。
當時我甚至苦惱要不要乾脆放棄這段感情，臺灣朋友都很氣憤：「他根本就是在玩妳！」美國朋友則見怪不怪，要我放寬心，勸我不要把雞蛋放在同個籃子裡，畢竟還沒確認關係就有權利多看看。
後來證明，我男友當初沒有在玩我，我們認識、約會超過一年後，終於定下來了。亞洲的交往方式很快就會給對方承諾、也很快就說我愛你；但美國人就是要多觀察、比較才下正式的決定。
在美國，男女雙方如果要進入一段穩定關係，兩人會從輕鬆沒有壓力的「hang out」開始，一起喝喝咖啡、吃吃午餐、參觀博物館、逛公園，試著相處看看，如果感覺還不錯，就可以進入「see each other」的階段。
在「see each other」階段，雙方都還有權利跟別人約會、多認識，也就是說，即使你們每個週末都一起看電影、甚至過夜，對方還是可以在別的時間去認識其他人。
等再過一陣子，確定想要專心跟一個人相處，這時雙方就是「exclusive」了，翻成白話文就是「我只跟你約會，但還不算正式交往」，基本上這個階段的相處模式就跟一般情侶一樣，雙方可能會開始見到對方的朋友、參與更多彼此的生活，但還沒有正式交往，也不會稱呼對方為男女朋友。
熬過了這段，恭喜你！來到約會馬拉松的終點──officially committed，終於可以跟朋友說：「我交男朋友了！」
只愛自己的「承諾恐懼症」
每個階段要耗時多久因人而異，珍亞花了一年半，跟安德烈從「hang out」進展到「exclusive」，最後因為安德烈實在無法下定決心給承諾，因此尚未進到「officially committed」，兩人還是分道揚鑣了。
這樣的故事在我身邊層出不窮，曾有朋友跟一個紐約律師交往，兩人會在週末飛到歐洲小旅行，男方也會帶女方見家人，甚至還同居了，但當女方想要確認關係時，男方總是說：「我沒有信心給妳承諾。」
當一個人百分之百沒有在跟別人約會，卻仍無法給承諾，我們稱這種人有「承諾恐懼症」（Commitment issue），這種人的通病就是「只愛自己」。
我曾與一個在科技公司上班的男性約會，第一次約會時，我們約好晚上 6 點半見面，他挑了他家附近的小酒館，我才剛坐下他就開口：「妳吃飽了嗎？我剛剛在員工餐廳吃過了。」意思是他沒有打算點餐，也不會跟我平分餐費，所以我也只好點了飲料，結帳時兩人平分。
第二次約會，他又約了他家附近的酒吧，依然在晚餐時間告訴我他已經在公司吃過了，無論在吃飯、地點都只選擇對自己有利的，我也就沒有給對方第三次機會了。
就算沒有真愛，在紐約單身也不無聊
許多美國朋友都說，如果女生想要找對象，最好去西岸的舊金山等科技公司多的公司，因為當地的單身男子比例較高。根據新聞報導，紐約的單身女性比男生多了兩成，競爭自然激烈。
在紐約領高薪的男性比例也高，自然覺得自己「可以慢慢挑」，所以紐約的女孩要找到穩定交往的對象難度不小，而且在這樣的大城市，來來往往的人真的太多，要遇到想定下來的人本來就不簡單，要在紐約找到真愛，簡直比找到工作還難！
不過值得慶幸的是，紐約是世界上最有趣、最有活力的城市之一，這裡有無數的展覽跟博物館，有美不勝收的百萬夜景、來自世界各地的美食、彷彿永遠不會關門的酒吧、看都看不完的百老匯、棒球、籃球、一流的爵士樂餐廳，這些事情比在約會市場上載浮載沉有趣多了，單身者在紐約的生活一定也不會無聊。
有了這些新奇好玩的事情，誰還真的需要男朋友呢？
註：本文摘自翁琬柔的《勇闖大蘋果！紐約的受挫力養成課》，由時報出版授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行、核稿編輯：孫雅為
