受訪者小檔案
- 碩士學歷：
USC Cinematic Arts – MFA in Interactive Media & Games Division
南加州大學（電影學院）互動媒體與遊戲設計碩士
國立陽明大學 生物醫學資訊研究所
- 大學學歷：
臺北醫學大學 呼吸治療學系
- 目前職務：
Thinker-Tinker – 創辦人暨執行長
美國白金級加速器 Techstars – Mentor
- 過往經歷：
2017 富比世 Forbes 30 Under 30 菁英榜
The Webby Awards 威比獎提名
SXSW Innovation Awards 互動創新獎提名
南加州大學的留學經驗
- 選擇留學國家時，重點考量是什麼？
像互動媒體這一類比較創新的產業，並不是台灣市場關注、重點發展的項目，Google、Uber 等企業雖然在台灣都有分公司，但開的職缺多以行銷或執行工程為主。相較之下，他們會在美國設置 Design Lab 進行創意發想與研究。因為有這樣的區別，我知道自己必須跨出這一步到美國，才能接觸到我想要的資源。
在搜尋適合自己的 program 時，我注意到在美國，設計產業可以分成東岸與西岸兩種發展──東岸著名的是時尚設計、平面設計一類；西岸北加州有矽谷、南加州有好萊塢，是娛樂科技媒體重鎮，比較專注在互動性的層面，將設計與科技結合。除此之外，我剛好有家人在南加州，所以就從這些基礎上找學校。
加州共有 4 間比較知名的學校有開設互動媒體 program，分別是 California Institute of the Arts（CalArts）加州藝術學院、ArtCenter College of Design 藝術中心設計學院，以及比較大的 USC 南加州大學、UCLA 加州大學洛杉磯分校。
- Why USC？南加大申請經驗分享
最後我選了 USC，除了因為課程的獨特性，也因它提供最多我所需要的資源。當時的我有參加 USC 的 open house 活動，在過程中我發現他們十分注重團隊合作；並且，它是一間綜合型大學，有大量機會接觸其他領域的同學、修習其他系所的課程，和我在北醫、陽明的經驗很不一樣，因為醫學院雖然給予了專精的學習環境，卻反而容易限制學生的跨領域發展。
學生們在找好的 program，學校也同時在尋找好的人才，這其實是一個互相選擇的過程。在這之中，很重要的是去發掘你和這個 program 的連結，看它是不是跟自己的興趣、想做的事情近似。
以我本身想讀設計領域為例，雖然有很多校系可以選擇，但仔細研究後會發現，從師資到課程等面向都有很大程度的不同。我當時還有搜尋正在讀這些 program 的台灣學生，去聯繫他們、聊聊系所的內容，這對於我的申請準備也有很大幫助。
在確認這是自己真的想讀的 program 後，下一步是去了解：學校在找什麼樣的人才？備審資料要用什麼角度切入？自己的作品集、application，都要針對這個 program 去修改和調整。
這些過程也是一種自我探索，在回答 application 上的問題時，你的感受是輕鬆的嗎？或是痛苦的？有沒有什麼自我發現？在美國讀書並不便宜，所以要先設想自己讀完之後下一步是什麼、對自己有什麼期許，這個選擇能夠幫助自己拿到想要的工資、職位嗎？
- 互動媒體與遊戲設計：課程風格與教學方法
USC 非常注重團隊合作，也很實務導向。為期 3 年的 MFA program 當中，每一位學生在第三年需要做一個大型的畢業專題，而在前兩年時，學弟妹會參與三年級生的專題團隊，作為其中的一份子。
關於遊戲設計，可以把它想像成是在做電影，需要一整個團隊的成員彼此合作，所以學校在 3 年的課程中，不斷把學生放到不同的團隊，也藉此幫助學生找到在這個領域中自己最有興趣的角色，例如做工程、設計、管理等等。
很特別的是，這個 program 隸屬於「電影學院」（多數互動媒體科系是被歸類在藝術、工程學院的），而南加大的電影學院有很多資源、人才以及和業界的連結，我們有些必修課是和電影學院的其他系一起上，例如認識光影、撰寫劇本、學會說故事、寫程式，這些是我起初根本沒想到，但爾後卻發現對創業有很大幫助的經歷。
創業者需要了解很多不同領域的知識，學校給的東西全部加起來，在這一塊是很有幫助的。
- 南加大電影學院：學習環境與同儕互動
USC 的老師很鼓勵學生做不同嘗試，有想法就提出來討論。我的碩士在學期間，盡可能地申請不同的實習機會、到處試試看。
我們系所有很多團體 projects，也就能慢慢和美國同學變熟。這件事情很重要，因為留學生不太能在學校以外的地方工作、能接觸到的資訊也比本國人少，和美國同學熱絡後，也會對人脈、資源等的取得很有幫助。創業者尤其需要這些條件，在對的時間遇到對的人、開啟對的對話是一大關鍵。
- 學校提供的創業、求職資源
學校是學習的空間、是創業道路上的第一步，但請不要期望學校會主動幫你建立 connection，無論是就職或創業，靠的都是自己。
如果在學時就知道自己想創業，那麼可以參與學校的孵化器、startup forum，大部分的學校都具備這樣的資源和環境。在過程中，多看看別人的提案、熟悉新創這個領域、把自己準備好，然後再發想自己的產品。
創業會犧牲很多時間、金錢，能不能得到回報都是未知數，因此我也建議大家能在學生時期做好市場與產品的評估，不要貿然投入創業的這條路。
在創業這方面，美國有很多孵化器、加速器、創投，他們對創業持開放態度，並樂於投資創新的想法；台灣資源雖然也不少，但都集中於台灣比較強的產業，在投資上很挑公司。
Thinker -Tinker 創業緣起及過程
- USC 畢業專題：蛻變而出的創業靈感
我們的第一個 prototype（原型）就是我的畢業專題，當時的我已經在不同課堂上做了許多遊戲，明確知道自己的目標是要做出一個產品。
二年級的時候，我和組員做了一個以《愛麗絲夢遊仙境》為藍本的立體繪本創作，在書頁嵌入感測器，連接到電腦，讓讀者在翻頁過程中可以直接與角色互動。例如，有一個環節是和紅心皇后打槌球，我們設計引導讀者用手去彈立體的刺蝟，此時在電腦螢幕中，就可以看到刺蝟在滾動。
這個專案蠻成功的，我們被找去大型展覽展出，也獲得了一些獎項，於是我發現，把科技和傳統媒介結合是很大的市場，因為家長普遍不希望小孩總是和螢幕相處，而這也成為我畢業專題的靈感。
做畢業專題時，我並不是去想「要怎麼創業」，而是「努力在當下、在學校做到最好」，畢竟當學生時，沒有要把產品銷售出去的壓力，所以我畢業後才開始探索可能的商業模式。
畢業後，我給自己設下一年的時間，決定去探索這個計畫的可行性，從找工廠、組織團隊等等，有了實際可以銷售的產品，再到尋找資金。
- 美國創業：剖析資金籌備過程
早期是 bootstrapping（意指財務上不求人），所有的業務和開發都是我自己做。那時候預計當產品有第一版本的樣品，就上群眾集資（crowdfunding）；當時群眾集資是很熱門的方式，生態也與現在不太一樣，投資人並不是為了買產品，很大一部分是單純想支持這些創作人、參與產品開發的過程。
最近一兩年，我注意到集資生態變得比較像「產品預購會」，願意投錢的人的確變多了，可是施加在創作者身上壓力也更大了，因為人們比較願意投資一個幾乎已在生產階段的產品，平台上的競爭也更加激烈。
在沒有很多行銷資源之下，我們的集資還是成功了，並如願獲得足以送產品進入生產的第一筆資金。同時也因為集資的成功，我們被美國數一數二的 Techstars 加速器給相中，他們看到了產品發展的潛力，並選中我們參加 2018 年的 cohort，我們藉此得到了第二筆資金，並在加速器結束後募了我們的種子輪。
台灣的加速器多半是提供課程、辦公室、幫忙和投資者牽線等；而在美國的加速器，會給予新創一筆初期投資金。以我參加的 Techstars 為例，一開始我們獲得了 12 萬美金，並搬到隸屬 program 的所在位置，參加工作坊、課程，和 mentor、人脈做連結。參與加速器的過程，是我創業路上很大的轉折點，不僅是對公司的成長有助益，它也幫助我成為更優秀的創業家。
- 美國創業資源：Techstars 滿載的收穫
我認為自己的成長幅度很大。「創辦人」是一個很特殊的角色，在實際去做之前，是無法得知要如何準備好自己的。每個人都有自己的強項和弱項，作為一個創業家，就要去補足自己不熟悉的地方。
我很擅長產品開發流程，卻對行銷和募資非常不了解，這些事情對一個公司營運很重要，但是沒有課程可以學習，也不是進到大公司工作就可以學到的。然而在 Techstars 就能夠實現，更可以從與其他創業家的互動中學習到很多。
Techstars Accelerator 主要分為兩種：一種是以 program 城市合作為核心；另外一種則是與各產業尋求新創技術的大企業合作。
我當時隸屬的 Accelerator program，是和 Comcast（環球影業、夢工廠的母公司）合作的 Co-brand 加速器，我們也得以藉此與環球影業、夢工廠進行商業討論，這是一般新創團隊無法取得的機會。
待在這個 program 有點像是成為 Comcast 集團底下的一員，他們會幫忙連接我們和環球的高層人員，讓我們有機會接觸到原本接觸不到的人事物。最後，在加速器結束前，我們成功地與環球簽了一個合作意向書，讓未來發展的可能又更加開闊、更上一層樓。
關於 Thinker -Tinker
公司曾獲選「Techcrunch Disrupt Top Picks in IOT, Robotics, and Hardware」、「Last Gadget Standing CES Finalist」、「SXSW Innovation Awards Finalist」。
目前主打的產品為智慧型娃娃 Octobo（章魚寶學習平台），此平台由一隻互動式章魚娃娃、教育性質的童書、後端的 App 資料庫所組成。玩家的手機或平板以藍芽連接娃娃，把娃娃喚醒，並從書中解謎尋找道具、進行互動，Octobo 會感應玩家互動的方式並給予回應。
除了章魚寶，公司 2021 年也和環球影業夢工廠（Universal DreamWorks）合作，正在開發一款《魔髮精靈》（Trolls）的音樂 AR 互動遊戲──Trolls Music Stars。
（本文經授權編輯後刊登，欲閱讀原文請參考：醫藥學群跨領域，產品讓環球影城都買單）
執行編輯：林翊婷
核稿編輯：孫雅為
