還記得剛來德國時，才上了約兩週的碩士課程，我就發現自己對於當時修讀的科系毫無興趣。我寫信給教授，說經過個人考量，加上當下還需要時間適應學術德語，因此想要先退掉這門課程。當時我很悲觀地認為，我可能無法在德國完成碩士學業，恐怕要中斷學業回台灣了。
後來教授回信，告訴我可以與她談談，她或許可以給我一些建議。
鼓勵式教育
那一天見到教授，她非常的和藹，展現了十足的同理心，明白外國人剛來到德國就必須要用德語念一個專業，並不容易。她說：「這堂課確實是比較高要求的課程，但我這樣跟您溝通，您德語講得這麼好，我相信您一定可以完成您的學業的。有很多外國人來這裡念書，德語也沒有您好，所以您一定沒問題。」
與她談完之後，她打電話給系秘，替我詢問退課事宜。
當時我感到非常喪氣，我不知道自己不念這個科系還有什麼其他的選擇，加上因為剛開始用德語念書，非常適應不良。但教授卻給我肯定，堅定告訴我，我有能力完成我的碩士學位。
後來經過一段摸索期，我很幸運地找到了自己想念的科系，也順利念完了。一路走來，我覺得我在德國求學最大的收穫，就是接觸到如上述與教授談話的例子裡這樣的「鼓勵式教育」，因為這是我在成長過程當中相當缺乏的。
在念碩士期間，每當我寫學期論文，下意識的總是會覺得自己寫得不好，但常常評分出來，德國教授都會不吝嗇的讚美我寫的論文，例如說很喜歡我提出的某些論點。有一次我收到某位教授對我作業的回饋，他在 Email 裡寫說：「我非常喜歡您的 reflection paper！誠摯的感謝，祝您一切都好。」（Das Reflection Paper hat mir sehr gut gefallen. Herzlichen Dank und alles Gute!）
教授很喜歡我的作業？收到這樣的評論，讓我感到受寵若驚，也感到非常不習慣。
為何無法坦然接受讚美？
這種鼓勵式的氛圍，我在現在的公司也可以很明顯地察覺到。例如前陣子我的主管要給我一些工作上的回饋與建議時，她也是很大方地讚美我哪些地方做得不錯，接著再給我一些可以改進的建議。
有一次我跟另外一位主管討論工作上的事情，因為她不在我們團隊，所以並不是很清楚我上班的狀況。但她卻說：「我從我們團隊的 leader 那邊聽到他們對你工作上的評論都是正面的，你做得很棒，對吧？」
我支支吾吾，心中帶有不安的回答：「啊？真的嗎？我還在學習很多東西，一開始真的感覺非常有挑戰性但後來越做也越覺得有趣 。」
我發現自己對於這種意料之外的讚美，真的感到非常不習慣甚至奇怪，雖然得到他人正面的回饋與肯定，應當感到欣喜，但我卻無法輕鬆自然的回應。這讓我開始想，為什麼我對於別人的讚美會感到不自在？如果說我被讚美的事情是我自己也能肯定的事，我可以大方自然的回應並感謝對方，但對於那些我自己都無法肯定自己的事情（比方念碩士、寫論文），我就會感覺到非常不好意思。
言語暴力
後來我仔細思考，一部分的原因是因為我在台灣接受到的教育，本來就是缺乏鼓勵與讚美的，在學校裡，老師們多半注重的是學生的成績，而我的成績一直以來都非常普通；在家裡，我算是隔代教養長大的孩子，我的阿公過去應該是接受打罵式教育成長，所以我也蠻常被他罵的（雖然一部分原因是小時候的叛逆與調皮），在家很常聽到攻擊性的言語。
舉幾個我過去很常聽到的經典的台詞：
「養你這個以後要撿角！」
「養你有什麼用？」
「養你比外人不如！」
上述的話語，我們可以將之歸類為語言暴力（英語：Verbal abuse），成長過程當中所經歷的語言暴力會給我們帶來極大的負面影響。心理學家就曾經研究了人在童年時期遭受父母言語暴力，與在他們成人之後傾向自我批判、焦慮及憂鬱之間的關係，結果顯示童年時遭遇父母言語暴力對待的成年人，患有憂鬱與焦慮的症狀是那些未受到言語暴力成年人的 1.6 倍，一生中患情緒或焦慮症的可能性是其 2 倍。
前面提到的那些虐罵台詞，根據我的推測，應該也是代代相傳而來。我覺得要是我自己沒有一些反思與察覺，我可能以後也會在憤怒的時候，無意識地對我的孩子這樣講話。但至今回想，自己當時也是以惡相應，形成惡性循環。這幾年因為人在德國，脫離了那樣的環境，心中得以寧靜，這讓我對人生有很多的反思與反省。我很喜歡《聖經》的一句話：
「若有人熱愛生命，渴望幸福，就要舌頭不出惡言，嘴唇不說詭詐的話。」
關係的毀壞，很多時候都是從言語開始。
學習給予他人讚美
另外一件我要學習的事情，是大方給人讚美。那天我跟我們公司的心理諮商聊天，她問我對主管的看法是什麼？我說我覺得主管很有耐心，因為我所有的問題她都願意很詳細的回答我，有時候我可能對於一些術語的概念不是很懂，但她還是很有耐心解釋。
諮商師問：「噢！那你有沒有跟她說呢？你給她鼓勵，她會很開心的。」
「啊？跟她說？通常這些話是在什麼場合說呢？」我不知道原來我們可以這麼直接的給他人正面回饋。
諮商師回答：「就很自然的跟她說，就像你跟朋友聊天一樣。」
我：「哦好！那我來找機會跟她說。」
原來，除了學習接受別人的讚美，我也要學習給予他人讚美。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：林欣蘋
