撰文：陳建仁／中央研究院 院士
言論自由是人民之基本權利，我國憲法更明文保障，國家應該給予最大限度之維護，使其實現自我、溝通意見、追求真理及監督各種政治或社會活動的功能得以發揮。新聞自由可以保障民眾「知的權利」，也是民主國家的重要指標。
國際非政府組織「無國界記者」發布的《2021 新聞自由指數》報告，南韓及台灣繼續保持亞洲前兩名，在世界 180 個國家排名分居第 42 及 43 名。挪威、芬蘭、瑞典及丹麥也維持全球冠、亞、季、殿軍。
2019 年 12 月中國武漢爆發 COVID-19 以來，疫情透明公開一直被認為是各國政府的必要作為，藉以確保民眾了解真相、配合防疫。2020 年 4 月，巴西開始爆發 COVID-19 的流行，死亡人數衝破 1 萬 5 千人，一個月之內撤換了兩任衛生部長。
在防疫漫無對策、墳墓漫山遍野的時刻，巴西總統卻不斷在記者會上否認疫情嚴重，甚至認為 COVID-19 吃了奎寧就會好，就像感冒一樣。他拒絕回答記者的提問，甚至指責報導死亡數字、決策缺失的主流媒體，視他們為渲染恐懼、別有居心的劣質媒體。
在新聞自由排名 111 的巴西，記者們面對著攝影機前堆積無數的屍體、政府不負責地顛倒是非、官方刪除統計數據造成調查困難、網路上陰謀論與假新聞的污名化，甚至激進支持者在總統煽動下的暴力攻擊等艱困環境下，可說是完全孤立無援與深受誤解，難以善盡新聞媒體的職責。
在疫情嚴峻的挑戰下，正確即時的新聞報導是預防假資訊的疫苗，但是在「無國界記者」的報告中，新聞自由卻在 130（73%）多個國家受到阻礙。在排名 177 的中國，有 7 位記者因報導冠狀病毒危機而被拘留或失蹤；在排名 174 的伊朗，記者被監禁以減少死亡人數的報導。
《2021 新聞自由指數》報告指出，馬來西亞是新聞自由指數退步最多的國家，從排名 101 跌至 119，因為馬來西亞藉由疫情頒布緊急法令，打擊有關 COVID-19 的「假新聞」，警察更獲得授權取得電腦數據資料，包括密碼和加密密鑰，不論在國內或海外的公民，全都適用該法令。
泰國、菲律賓、印尼、柬埔寨、新加坡等東南亞國家，也以對抗「假資訊」為由，把批評政府的行為入罪化。緬甸翁山蘇姬政府以打擊「假新聞」之名，在 2020 年封鎖 200 多個網站，2021 年軍事政變後，更恢復限制、打壓媒體的規定，新聞自由瞬間倒退 10 年。
「無國界記者」更指出：「就像 COVID-19 在中國出現後，蔓延到全世界一樣，審查制度這種病毒也擴散至亞洲和大洋洲，並在各國逐漸扎根。香港是中國散布媒體審查病毒的首站，《國安法》實施後，北京可直接干預半自治的『特別行政區』，對當地新聞媒體構成嚴重威脅。」
在自由、民主，開放、多元的台灣，COVID-19 疫情爆發之初，為了確保國人可以獲得即時透明的疫情、防疫措施與規範，中央疫情指揮中心每日召開記者會，除了進行疫情說明、風險溝通與政令宣導，更讓媒體記者問好問滿。中央疫情指揮中心因此很快贏得民眾的高度信任和支持。公信力帶來了社會的安定、民眾的配合、不受假新聞的影響。透明與信任是民主化的產物，也是防疫成功的關鍵。30 多年來，台灣的民主化，不只做到了自由開放、尊重多元、保障人權、照護弱勢；同樣重要的，更凝聚國家意識、促進社會團結、提升公民素質。
COVID-19 疫情不僅造成全球健康的嚴重傷害，更導致各國經濟的巨大損失。美國的「國家經濟研究所」（National Bureau of Economic Research）在 2020 年 10 月發表了《總體經濟與 COVID-19 研究報告》（Macroeconomic Outcomes and COVID-19: A Progress Report）。利用 40 個國家的國內生產總值（GDP）、失業率、Google 的《COVID-19 人潮流動報告》，以及 COVID-19 死亡率等數據，研究分析疫情對總體經濟的影響。
研究顯示，疫情死亡率較低的國家，總體經濟的損失也較小，控制疫情對減輕經濟損失至為重要。若能有效採取「非藥物干預」政策，就能夠同時有效控制疫情，並有良好經濟發展，台灣就是表現最佳的國家之一。 台灣、韓國和德國 ，因為超前部署、迅速應變，以及利用大數據對接觸者進行追蹤等措施，獲得國際肯定。台灣很早就推動的廣泛使用口罩、保護老人、改善室內通風、限制室內接觸、居家隔離措施，也都有顯著的成效。
我國運用數位科技防疫，特別注意人權與隱私的保護。在《傳染病防治法》、《資通安全管理法》以及《個人資料保護法》的授權下，中央流行疫情指揮中心運用科技協助蒐集防疫資料時，符合比例原則，遵循「最小侵害、合於目的性、衡平」3 大法則，對民眾的衝擊降到最小，落實個人資料之保護，在個人隱私與公共衛生的雙重利益之間取得最佳平衡。各項科技防疫措施執行過程中，指揮中心亦會以記者會、新聞稿、影片及網站等多管道方式公開說明內容，適時讓民眾知道作業方式、權利與義務，共同配合防疫作業，既能達成防疫目標，也能妥善保護個人資料。
美國聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）在評論美國《時代雜誌》的「2020 年百大影響力人物」之一的蔡英文總統時寫道：「自由是為台灣指引道路的北極星，這在新冠病毒疫情中已經表露無遺。台灣已經證明，即便不去仿效中國的嚴厲政策，依然可以控制病毒。儘管有酸言酸語說台灣太小、太孤立，難以抗衡中國的區域野心，卻依舊能昂然挺立。」
台灣在疫情蔓延期間，深受國內外假訊息侵襲的困擾，中央流行疫情指揮中心努力澄清各種假訊息，讓民眾更能辨明真相、有效防疫。但是，正如「無國界記者」所描述的，「南韓和台灣的新聞自由程度相同，但是都受到政治和商業利益很大的影響。台灣媒體面臨的主要問題是編採缺乏獨立性，有時很難讓閱聽人辨識是新聞報導或業配文章。北歐國家嚴肅看待媒體，媒體不應向特定政黨靠攏、介入政治爭議，而以報導真相為主。」
看完了陰暗沉重的《誰讓疫情失控了》，讓我再次想起「無國界記者」增進新聞自由的理想，讓我更企盼台灣的新聞自由能更上層樓！
【2021 臺灣國際人權影展】更多資訊請見：官方網站
- 教育推廣講座（一）何處是我家：土地正義不妥協
時間｜10 月 2 日（六）14：00 - 15：30
講者｜馬躍・比吼（Mayaw Biho）
主持｜宋育成（府中 15 研究助理）
地點｜光點台北，多功能藝文廳
報名｜https://bit.ly/397rb5X
- 線上選片指南
時間｜10 月 13 日（三）20:00 - 21:30
講者｜王君琦 ‧ 郭敏容（臺灣國際人權影展選片委員）
主持｜蘇蔚婧（2021 臺灣國際人權影展統籌）
報名｜https://bit.ly/3lYzBmc
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