前文：我如何申請美國醫學院？（四）找對推薦人，避免「罐頭推薦信」
醫學院的申請，是個等待的遊戲。已讀不回、收到好人卡、真心換絕情的情況不足為奇。嘗試隔年再申請第二次的案例也不勝枚舉，只是需要在一年內更精進自己，多費心思闡述這一年來的改變，並要重整自傳與申請資料，往往使人心力交瘁。
傳統方法行不通，你還有這些選擇
不過並非只有傳統的申請方式才能踏上醫療之路。除了 Doctor of Medicine（MD）以外，還有另一種醫師學位 Doctor of Osteopathic Medicine（DO），較 MD 競爭小、門檻低一些，而前美國總統川普的御用醫師（Dr. Sean Conley）就是位 DO。MD 和 DO 的醫學教育系統不同，MD 講究治療疾病，DO 強調強調健康和預防的全人治療，以調整骨骼和肌肉系統幫助病人身體系統恢復平衡。
申請 DO 學校和 MD 的系統完全不同，但指定考試（MCAT）和所需的要件大致雷同。以前 MD 和 DO 申請住院醫師的配對系統不互通，學生與師長間也難免有些對 DO 的刻板印象，但現在幾乎完全相容且平等。
而除了傳統的學士後醫學，也有另一種叫做 Accelerated Medical Program（BA (BS)／MD），跟台灣的學士醫學雷同，大約 6 至 7 年能完成，在高中時就須提出申請。醫界網紅 Doctor Mike 就是從此學程出身的醫師。最後，非傳統的申請方式還有「提早入學方案」Early Assurance Program（EAP）。只要大二時修過指定的醫學院預備科目，成績優異，就能申請並在大學畢業後直接入學，逃過 MCAT 的折磨。
如果美國醫學院申請不順利、經濟不允許、或想到其他國家接受績學訓練的話，澳洲、加勒比海國家、新加坡（Duke-NUS，可參考本文：「用亞洲成本，換美式教育」？Duke-NUS 聯合醫學院，和美國醫學院到底差在哪？）、中國、歐洲（義大利、布拉格、匈牙利、波蘭等）、台灣的學士後醫學都是不錯的選擇。然而訓練後執照轉換的方便程度和醫療制度都有些許不同，在申請和決定入學前都需要多加注意，將未來規劃納入考量。
其他類似職業，如醫師助理（Physician Assistant）、麻醉師助理（Anesthetist）、營養師（Registered Dietitian）、物理治療師（Physical Therapist）等「健康同盟工作」（allied health professions）都是可以參考的途徑。這些職業的訓練時間比醫師少，花費較低，申請門檻也較低，工作時間與責任也較輕，但同時也能享受參與醫療團隊的成就感。
別專注於自己的限制，若發現主要幹道走不了，不妨查看替代道路，若再找不著，就大膽地尋找資源，與他人結盟，為自己開闢新路。能不能步上通往自己志業的道路，往往只是時間問題。
最後的建議：真心對待身邊的每個人
最後，給「我如何申請美國醫學院」系列讀者的最後建議是：真心對待身邊的每個人，因為你不知道誰會是你重要的推手和伯樂。
我很幸運，這一路上，冥冥之中，總在對的時間，剛好做對的事，剛好被對的人看見。大一時懵懂的我，只是想淺嚐科學研究的滋味，沒想到在寄了 50 幾封電子郵件給不同實驗室老闆後，意外的加入了那位醫學院教授的實驗室。每天早上 8 點多到空蕩蕩的實驗室裡，學習培養果蠅，分辨公母差異，到配種、解剖、設計實驗、執行實驗。而實驗室裡的博士生們也時常無私地指導與幫助我，在我上課期間為我看著樣本、為我多解剖幾顆果蠅腦、為我準備下課後的點心。而當同學們下課相約共進晚餐時，我總第一時間跑回實驗室，將一個個幾毫米大的果蠅腦放在玻片上，獨自一人關在黑漆漆的小房間裡繼續奮戰，只希望雷射顯微鏡能順利捕捉果蠅腦神經發光的樣子。周一種下希望，週五迎接失敗的循環周而復始。原來這一點一滴，指導教授都看在眼裡，後來從其他師長口中得知，他將一切寫在我的推薦信裡。
而當我在大四終於下定決心準備醫學院考試時，我的舍監搭檔毫不猶豫地分享自己擬定的讀書計畫，幫助我構思念書時間規劃，同時還佛心的借我完整的教材與他整理的濃縮版，讓我毫無經濟負擔，也能節省時間成本準備考試。
此外，在我看到自己不甚理想的 MCAT 成績，而籠罩在愁雲慘霧中時，學長也帶著我以既有的條件與時間，理性分析重考的利與弊。而在準備自傳內容時，我那「校園剩食廚房」社長也總透過無數通電話，分享當時他的寫作策略，以細膩的問題引導我每一個問題回答的角度與方向。更不要說那些忍耐我一個月內的話題轉不出自傳，天天陪著我邊吃飯邊發想，確保我邊走路邊思考不撞樹，甚至反覆幫我修改自傳與給我具體建議的朋友們。
從他們的口中，我時常聽到自己都沒有發現的特質、自己也都忘得一乾二淨的事蹟，也從他們的眼中看到許多獨特的敘事角度。而這些幫我突破思想與創意限制的人，都是我在課外活動中、課堂上、宿舍裡，多聊幾句、多用些台灣零食或薑絲燉雞湯收買的朋友們。因此我深深相信，在任何一條看似狹窄競爭的道路上，仍務必以多元的思維看待周遭的一切，認真對待萍水相逢的每一個有緣人，留心自己能否滿足他人的需要，同時謹記每一份平白獲得的幫助。或許那不經意的邂逅，就成為了未來的一大助力。
或許也是因為每一位過來人都曾經接受過他人無私的幫助，因此凡是遇見相同處境的後輩，他們總不假思索地放下手邊的工作、不求回報的傳授自己的經驗、不吝嗇分享自己擁有的資源，希望在這條崎嶇的路上，能幫忙先踢開一些碎石，使同路人走得順遂一些。
（全文完）
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
