前篇：我如何申請美國醫學院？（二）哪些課外活動是「標配」？如何從中挖掘自我？
醫學院申請表繳件分為兩個階段：第一階段（Primaries），今年在 5 月 27 日於 AAMC 平台正式開始收件。這一階段要把 The American Medical College Application Service（AMCAS）申請表統一寄回 AAMC 中心認證，而這份文件包含了在學成績、MCAT 成績、課外活動列表、與主要的自傳（Personal Statement）。認證完畢後，他們會再將你的申請表發送給各個你勾選申請的學校。
每一間醫學院申請辦理費用是 40 美金，統一辦理費用則是 170 美金，足見申請美國醫學院非常花錢，但如果經濟上有困難，具有美國公民身份者，可以和 AAMC 申請補助金或申請費減免。第一階段申請截止日通常在學校個別截止日的 15 天前（通常為 10 月），但審件方式為滾動式審件，所以愈早送件就會愈早收到第二輪申請表，也能愈早進入最後審核階段。
學校在初審第一階段申請表後，通常會於 7 月到 8 月底之間寄出第二份申請表（Secondaries），這份文件必須直接繳交給所申請的醫學院，申請費用從免費到 140 美金不等。這一份申請以自述性文章為主，每一間學校要求的內容均不同，篇數、字數限制也不一樣。由於愈早繳回學校便能愈早開始審核，建議在繳完第一階段申請表後，可以在 SDN 上查詢去年該學校出的問題，方便開始思考寫作內容能從哪裡著手。基本上每年題目都大同小異，每間學校雖然題目不同，但也有許多相似、文章能重複使用的機會。
自傳：從「你為什麼想當醫生？」著手
「你如果是因為想幫助人而想當醫生的話，你為甚麼不去當保姆？想救人，有很多其他職業。」大一時懵懂的我，還沒機會想清楚這個問題，在給了我指導老師一個籠統的回答後，當場被當頭棒喝。
想幫助人活得更長、活得更好的確是做醫生的核心，但更深層必須思考的是為何非從事此職業不可。問題的根本已不再是自己「想不想要當醫生」而是「需不需要當醫生」。我犀利的指導老師引導我思考為何這個職位是我最能發揮、最能對社會與世界有貢獻的方式，而這個問題也深深引導著我自傳的走向。
包裝自己是門藝術。拿捏尺度不過度自我吹捧，但巧妙地透露自己的實力與特質，必須在 5,300 字元內串聯自己畢生的所見所聞、合理地道出自己的故事，順利從幾萬份黑白的申請文件中浮出，讓審核官員多停留幾眼。
每年幾萬件自傳中，很多人會提到家人朋友生病和自己陪伴他們的經歷，或是家族都是醫師而從小耳濡目染，抑或生命中的挑戰或獨特的工作、服務、研究經驗的啟發。童年的啟發，身邊的人、事件、長年累積的所見所聞都是好的發想點，但若不從獨特的角度切入，很容易落入陳腔濫調。
另外，自傳中最忌諱一件件列出自己履歷上的成功事蹟，十分枯燥乏味。然而，不是每個人的生命中都有「緊急 CPR」或「成立非營利組織」的經驗，世上也很難有真正獨一無二的體會。因此我建議：以生命中幾個重要的事件為主軸，闡述為甚麼醫療界需要自己、為甚麼自己值得被訓練、為甚麼甘願背債、受苦，冒著被告的風險當醫生，從中緊扣醫學院重視的「醫師特質」，就能掌握透過自傳，傳遞個人品牌精神的核心。
如何用角色原型扣連經驗？
我抓住我認為最能代表我特質的 ３ 個角色原型是「凡夫俗子」、「探險家」、和「照顧者」，透過過去的經驗與事件，描繪、闡述並佐證自己的興趣與志業。我提及了中學時期陪伴爸爸治療甲狀腺癌的過程，從看診時間因病人數多而被限制的無奈，激起自己每一次陪診時抓緊機會、鼓起勇氣問醫師問題、上網找資料等，展現了自己「凡夫俗子」與「照顧者」的特質。
我也在自傳中提到在陪伴爸爸的過程，與在台灣診所見習的機會中體會到衛教的重要，並在大學時期看到美國的醫療資源分配不均後，積極開發、推廣並永續執行相關志工服務。此外，我也提到阿根廷與英國調查與體驗當地文化、生活、與醫療的連結，從中充分展現我的「探險家」的精神。這些經驗的累積與串聯呈現自己的最終目標：成為一位結合研究與醫療、以每一位病人獨特的社經背景、文化、基因組合為基礎，提供全人照護，並願意多解釋、多給病人幾分鐘的醫師。
第二階段：證明自己適合這間學校
申請學校好比尋找對象，找到門當戶對、價值理念相同者，比找到高富帥或白富美或許更能走得長遠幸福。由於申請醫學院的時間與金錢成本非常高，建議可以先到各醫學院網站瀏覽，從學校宗旨、核心價值、學校特有的課程，像是醫師科學家學程，醫師公衛雙學位、研究計畫、社會服務機會、出國做醫療服務的機會、學生社團、學校研究資源等，過濾自己適合居住4 年以上的城市與就學的地方。從第二階段文章中，道出醫學院的特色與所在的城市如何吸引自己，如何能幫助自己達成醫師的願景，都是能提升自己錄取機率的方法。
以下整理出第二階段文章常見的問題：
- 為什麼要讀我們學校？
- 團隊合作、 解決和他人衝突的經驗
- 最令你印象深刻或最自豪的成就
- 說說你的領導風格
- 醫生在社會上的角色為何？
- 講述和你價值觀、文化背景不同的人互動的經驗
- 如果不當醫生，你會做什麼？（這題通常不希望聽見「我就是非作醫生不可」的答案，反而希望能看見你多元的興趣。我提了作家、麵包師傅和家庭主婦。）
- 有沒有什麼在申請表裡你想解釋的，或是沒有地方寫到的？（這個空間能用來解釋學習過程中可能遇到的挑戰，如資源不平等、天生缺陷、環境動盪等，造成在校成績或指定考試成績表現波動的原因。若沒有以上經歷或挑戰，可以寫些自己想要強調，但在申請表上沒有合適地方填寫的特質或經歷。如果沒有甚麼好寫的，留白也無妨。）
- 獨立思考的經驗
- 突破困難挑戰的經驗
這些問題通常都與醫師的工作型態、醫學院裡會遇到的難題，以及醫師所要具備的人格特質（領導能力、堅持不懈、主動積極、勇於嘗試、同理心、文化敏感度等）相關。題材構思能以人際關係、課外活動甚至生命經驗中任何一件小事著手。
我利用自己先前所設定的 3 種角色原型特質，──列出能展現這些特質的相關事件，觀察其連貫性與共通性，並構思它們如何塑造現在的我，並帶領我成為未來的我。建議若自傳已經提過的課外活動，不要重複寫，把空間留給其他在申請表上還未有機會談到的事件和還未展現的特質。最重要的是：及早建立習慣，隨時記錄日常中發人深省的小事，都能幫助自己更留心生命的點滴與累積寫作的能量。
執行編輯：蕭又寧
核稿編輯：林欣蘋
