請試著想像這樣一個世界：這個世界絕大部分的事情（包括工作）都可以透過網路完成，舉凡朋友間的社交、訂餐廳、安排假期、銀行轉帳、日常購物、投資理財都可以在家中動動手指完成。然而，有一大部分的人們被稱為「上班族」，他們每一天都要花 1 個小時的時間通勤到一個叫作「辦公室」的地方工作，既不是為了在那邊生產甚麼產品，也不是為了在那邊服務甚麼客人，就僅僅是為了在那邊和其它「上班族」一起用網路埋頭苦幹 8 個小時，然後再通勤 1 個小時回到自己家裡。
是不是哪裡不太對勁？究竟這個「辦公室」有甚麼原因一定要存在呢？
跟著法國時差，「反向旅外」工作
2020 有可能是我們這一代人人身自由最受限的一年，卻前所未有的促成了人身不受限的工作方式。隨著各種遠端協作、在家上班、視訊會議的快速普及和成熟，越來越多的員工和企業都開始思考「辦公室」的角色定位。
身為疫情的重災區，法國自 2020 年 3 月第一次封城以來就沒有過一天平穩的工作日。作為一個在巴黎工作的小白領，從 3 月開始我基本上已經不再到辦公室上班了，所有以往在辦公室日日相見的同事都變成了在家工作的「網友」。時間來到 2020 年 11 月，法國政府幾經掙扎後還是對節節升高的疫情投降，宣布了第二次封城。就在這時候我決定不再「陪法國人耗下去」，暫時打包回到台灣放假兼工作。
對於我的決定，法國老闆們非常的緊張：「欸，你確定要回台灣兩個多月嗎？你現在工作的專案很重要耶，如果你不在的話我們很擔心專案的進度會有所延誤……」
「噢沒關係啦，我沒有打算兩個多月都休假呀，我會在台灣跟著法國時間繼續工作，絕對讓你們感覺不到我在台灣的！」
於是就這樣開始了我「反向旅外」的工作時期：從台灣到法國工作，又從法國回到台灣跟著法國作息上班。當時沒想到的是，我得以藉此一窺遠端工作在「時間」和「空間」上的各種可能性！
全新時空體驗，起初非常疲憊
首先從遠端工作在「空間」上的可能性說起。
當我還在法國的時候，「在家工作」是非常顧名思義的，就是「在家」和「工作」的組合。畢竟既出不了門也無處可去，都封城了就乖乖待在家吧，不然你還想怎麼樣呢？然而當和辦公室的距離放大到一萬公里，回到了彷彿平行宇宙般歌舞昇平的台灣，我發現「在家工作」不再是一個正確的名稱，真正貼切的詞彙應該是「遠端工作」。
「遠端工作」代表我不再受限於「在辦公室上班」的規則，唯一重要的是「工作」而非身在何處。這一段期間我嘗試過在各種地方上班：我可以穩穩當當的在家裡時間到了開機上班，也可以出去閒晃一天後找個吸引人的咖啡店坐下來，如果我願意的話甚至可以走走登山步道，找個收訊良好的座位邊遠眺台北市邊和巴黎遠端會議。
坦白說，我甚至不需要在台北市的家中：我可以隨時開車到「回台灣想去的地方」 清單上任何一處，喜歡的話就住上一兩晚沒有問題。唯一重要的是我能夠在該工作的時候工作，其它的事情諸如我身在何方、即將要往哪裡去都是工作以外的次要事項。
關於「空間」的可能性雖然耐人尋味，但實際上相當直觀而容易想像，大部分的人都多少有所體驗或想像到這樣的情況。然而關於「時間」的可能性卻更加強大，也往往被人們忽略。
正如前文所說，我在台灣是跟著法國的時間工作。這意味著我的上班時間變成從下午的 16:00 開始，中間在晚上 19:00 開始晚餐時間（剛好對應到法國的中午 12:00 午餐時間），再一路持續到凌晨 1:00 （即法國的晚上 18:00）。
一開始這樣的生活非常疲憊：從帳面上看起來我是工作到凌晨 1 點「就」結束可以睡覺去了，但實際上剛工作完後頭腦還高速運轉的情況下，不太可能會直接「洗洗睡」了，終究會東摸西摸到凌晨 2 點多才開始準備上床睡覺。然而身在台灣又捨不得一路睡到中午，於是隔天大約早上 9 點就會起床到處去玩，剛吃過午飯後又開始感受到即將開始工作的壓迫感，日復一日痛苦非常。
然而這樣的日子持續大約 2 個星期後我忽然調適好心態進入正軌：總之我的工作時間就是下午 16:00 開始，在這之前就是一晌貪歡的享受台灣生活，絕不讓自己去哀嘆「先甘後苦」的工作安排。另一方面在午夜 12:00 左右就開始將工作收尾，務求早點關機上床睡覺。雖然依然疲憊，但逐漸開始找到工作與生活的平衡。
找到平衡點，每天都是精彩的「小假日」
從這時候開始眼前豁然明朗：我體驗到了遠端工作可以帶來的「時間」可能性！
首先是我有一整個白天得以揮霍。照理來說在法國和在台灣的工時一樣是 8 個小時，但在台灣上「小夜班」的體感結果是多了不只一倍的時間可以自由分配。
如果能夠早上 9:00 起床，那麼就代表到下午 16:00 上班前我有 6 個小時的白天時段可以利用。從此我發現原來平日的台灣就是我的 VIP 主場：
要逛街，各種空無一人的百貨公司隨時準備服務你。要看展，到處都是讓你一個人隨意參觀的舒適展館。要吃飯，各種餐廳提供的超值平日午餐隨你預定。要出去玩，各個假日人滿為患的地方都可以讓你愜意走跳。「與眾不同」的工時帶來了嶄新的生活，完全是朝九晚六上班族無緣的體驗。唯一的缺點是我的工時的確太異常，可以一起同樂的朋友寥寥無幾，只能到處與朋友相約工作午餐匆匆相聚。
更好的是，當我真的掌握生活作息以後，我開始有效的利用白天時間，將每天過成小假日模式。這一段在台灣工作的時間，我曾經在白天時間去走「台北大縱走」的路線，走完 10 公里步道後再回家上班。也曾經安排白天走雪隧到宜蘭衝浪，衝到盡興後梳洗一番，從容打開電腦開始上班。甚至有一天在墾丁一早出發潛水，潛完後收好裝備和潛店老闆天南地北的聊完，也還沒有到上班時間。
將以上提到的「時間」和「空間」結合起來後，我慢慢理解到這打開了一個全新的可能性。
許多人（包括我自己）都會在旅行中發現自己喜歡，甚至覺得可以長居一段時間的國家。或許在以往我們只能考慮在換工作間的空檔 Gap Year，或甚至是退休後再到那邊生活。但在疫情推波助瀾下一夕成熟的遠端工作帶來的改變就是：你完全可以選擇自己想要工作的「空間」（直接找間 Airbnb 搬到你心儀的國家），也可以決定自己想要工作的「時間」（想要晚點開始工作？你有考慮過再往東邊搬一點嗎？）。
「要工作在家就好」，辦公室角色轉變
聽起來好像還遠在天邊，但這絕不是天方夜譚。
2020 年夏天法國疫情暫歇，我們終於可以再回到 辦公室上班時，主管 R 先生講了一句話讓我印象深刻：「讓我們團隊約個時間一起回辦公室吧！這一天請大家排開工作好好聚一聚，畢竟要工作的話回家做就好了啊！」。從這時起，我猛然意識到辦公室的角色已經開始轉變：它不再是大家分別埋頭苦幹的地方，而是大家拿杯咖啡聯絡感情的所在。工作，在家裡作就好了啊！
另一方面，2020 年底我在台灣食髓知味的工作了兩個月後，經過再三考慮決定和老闆爭取續待台灣。有鑑於離開前老闆的各種不放心，我準備了各種答辯後開始和老闆討論。沒想到在會議中老闆其實十分放心：「對啊，這段期間我們完全沒感受到你在不同時區造成什麼影響，如果你覺得在那邊開心的話就繼續待著吧！」
我們公司並不是唯一，我聽到在知名科技業美商工作的朋友說，即便在台灣，公司也考慮將辦公室實體規模縮小，鼓勵員工們遠端工作。事實上台灣現階段完全不受疫情影響，生意也沒有縮小，為什麼要鼓勵員工遠端工作？我認為這說明了企業也逐漸體認到這種模式下成本節約的好處：讓我們退掉昂貴的辦公室，變為津貼而實質的回饋到員工在家工作的相關成本（網路、保險等等）吧！不論對員工或者對企業而言，這完全可以是一個雙贏的局面而各得其利。
疫情限制了人身自由，卻開啟了工作自由
回到開頭的問題：如果我們最終發現有比日日往返「辦公室」集中辦公更理想的方式，那會是什麼？
更深遠的說，這樣工作形式的改變是否會像朝池心丟下一塊石頭，逐漸化為波瀾而徹底改變我們的生活？
或許，這可以從根本上改變「逐辦公室而居」的現代社會居住元素。現階段的我們或多或少因為「辦公室」的所在而（十分不得已地）決定了自己的居住區域。如果未來遠端工作的方式普及了，那就不再需要一窩蜂的栽進擁擠而昂貴的都會區。人們可以用社區的方式散布在各處，這樣的社區中或許會有一個類似共享辦公室的地方，容納時不時有需要的人們作為第三地方。在這裡人們可以和同事相聚，不為埋頭苦幹，而僅僅是為了相見以便聯絡感情、凝聚團隊⋯⋯。
依循這樣的思路，我發現這樣的工作方式還有太多想像空間。疫情或許前所未見的限制了我們的人身自由，但在另外一方面也可能將我們從工作的禁錮中解放出來，帶給我們以往無法想像的工作自由。
執行編輯：蔡文晴
核稿編輯：林欣蘋
