2020 年的 COVID 疫情，打亂了世界所有運行的規則及人們的生活步調。從去年 3 月開始美國政府建議居家避疫後，許多公司開始讓員工在家工作，許多娛樂及非必要營運場所也受影響暫時關閉。
時至今日，疫情越趨嚴重的加州，人們也漸漸在這種情況下形成了新的生活方式。以下來聊聊近期我自己感受到，生活在加州的人們在疫情下的新變化。
新商機：個人房屋修繕 DIY、打造個人居家辦公室
在美國，很多房屋都已有超過 30 年的屋齡，加上加州許多房子是木造，因此需要更頻繁的維修。但是請專業人士來處理的費用通常很貴，連修個車庫的電動門都要花 500 美金以上，因此許多人都會先試著自己進行簡易修繕，居家 DIY、「修東西」的風氣十分盛行。現在又逢疫情當頭，居家避疫的時間長了，越來越多人在家進行裝修，自己為牆壁刷新油漆或是修理漏水，除了把該修的東西修好，也開始著手整理、佈置居家環境。
美國知名的居家 DIY 百貨 Hardware 在疫情加速的 2020 年 4 月份開始，銷售額就開始狂飆，較同期增加了 26％，而線上銷售更是狂漲了580％──房屋 DIY 市場的營收，在因疫情而蕭條的各行各業中異軍突起。
而另一個在居家避疫後快速成長的商機是居家辦公室，許多能在家中遠端工作的員工，開始思考如何讓在家工作的環境更舒適。
加州有些科技公司配合居家辦公，會補助或提供員工電腦螢幕、筆電或辦公桌椅等支出，讓員工打造適合自己的居家辦公環境。像是 Google 和 Facebook 等科技大廠，員工甚至可補助到 1,000 美元。
也因此，居家辦公用品的銷售逆勢上漲，從辦公桌、符合人體功學的辦公椅、檯燈、文具用品到客製化商品，均創下佳績。有些網路商店還特別把這些商品集合成一個「居家辦公推薦區」呢。
居家功能擴增，運動娛樂都能在家完成
加州常年天氣溫暖、日照充足，因此加州人很愛往外跑──許多人在平日下班後，都會去健身房、網球場、高爾夫球場等，假日則會去海邊躺著曬太陽、戶外酒吧坐坐或去國家公園健行，想逛街也有一堆百貨商城、戶外 outlet 及電影院。
但因為疫情關係，加州的健身房、娛樂場所、電影院等休閑設施都暫停營業，許多平常有健身習慣的人們，開始認知到長期抗疫的話，勢必得改變運動的習慣或方式，因此投資居家運動的器材，打造居家運動環境，成了近期健身族群的新話題。如有氧跑步機、瑜珈墊、錏鈴、甚至是結合新科技的運動鏡子，而且搭配現今的運動、健身 app 都能讓長期運動的人在家繼續鍛練。
除了運動器材之外，娛樂也是居家功能擴張的重點之一。現在火到不行的 PS5、Switch 都在網路上熱銷，家庭影音設備需求也跟 Netflix 的訂戶數一路上升，其它還有像網遊、手遊、桌遊、撞球檯等，既然無法出門旅遊，只要是能在家找樂子的，花個錢買個玩具讓自己能繼續撐過疫情下的單調生活。
露營、生態之旅、自駕成為新的旅遊型態
但是即使家裡設備充分，還是有想出門散心的時候，許多人開始思考：如何保持社交距離，又能外出透透氣？
答案是：自駕出門露營，順便來趟生態之旅。
加州有全美數量最多的國家公園，這 9 個國家公園地型風光完全不同，有森林、峽谷、沙漠、海島，再加上加州天氣宜人，因此近年來露營的風氣越發盛行。
疫情期間，露營產業更是快速成長、周邊產品也越來越先進──不管是營帳設備或是 RV 露營車都是近期熱銷商品，亦有不少露營愛好者在疫情後開始對於購買 RV 露營車感興趣。近期加州每到假期，國家公園的露營營位總是一位難求，可見加州人在家多悶。
因應消費方式改變，導入無接觸服務
自從疫情爆發以來，加州的染疫人數一直高居不下，各行各業據此對於疫情控制提出了許多方案，間接地改變了加州人的消費習慣。
最基本的就是所有的商店、賣場、辦公環境，只要進入到封閉的建築物內，就嚴格規定必須戴上口罩才能入內，所有入口處也都會備有乾洗手液供客人消毒，因此現在在加州若沒有口罩，完全沒法出門辦事。
由於現在加州無法在餐廳內用餐，目前只接受外帶或平台外送，加州人開始習慣用手機點餐，幾間外送 APP 近期火到不行，甚至由 3 個史丹佛學生創立的送餐 APP-DoorDash 近期還在美國上市了!
而除了到店內提貨外，有些餐廳、商店也開始提供不接觸的外帶服務，顧客先在網上點好餐，再將車開到指定的停車位，餐廳或商店服務人員就會將餐點直接送到車外，免去下車及進入商場、餐廳內的群聚感染機會。
而近期如果需要租房、看房，現在仲介及租屋平台也在網站上提供 360 度全景環繞線上看房軟體，連租房也可以直接線上預定完成簽約。
甚至有些服務性質的行業，在疫情期間為了管控人潮，居然也開始提供線上預約時間的服務，民眾可以先上網登入需求，服務方也可據此先提供簡易的問題解決對策。
這其實都是在疫情之後受限環境，才漸漸形成的改變，而現在，已經成了生活中的新習慣。
服務品質受影響，只能默默接受
不過畢竟仍在疫情期間，各行各業就算已盡量用使用者的角度，提供便利的服務，還是有許多被以往視為當然的事，現在必須妥協。
例如去政府機關辦理文件，大家通常會花個半天去現場排隊，雖然費時，但卻能在當天處理完成。但疫情後，有些單位暫時不開放現場受理，必須先上網預約，加上名額有限，很可能需要等待超過一個月的時間。
另外在實體商店購物，為避免不必要的接觸，許多服飾店不再開放試衣間，有些商品不提供試戴，對於賣出商品的退貨政策也更趨嚴格。再加上有些店家每服務一位客人後就會進行櫃台消毒，排隊等待的時間也變長了。
原本在美國聯繫各大小店家、銀行、機構的客戶服務電話，本來就常常需要等上 20-30 分鐘，疫情後，實體店面不受理的所有問題都湧到了客服專線上處理，為了和客服說上話，等上一個多小時變得稀鬆平常。
大家也理解疫情帶來的影響，所以就算生活中的各種服務品質被打折，也都只能默默接受。
社交活動限縮回各自的小圈圈
許多加州人在疫情開始前，路上遇到陌生人都能聊起來，但疫情後人們對肉眼看不見的病毒感到恐懼，在路上遇到人因為戴著口罩的關係，看不見別人的表情，就更有距離感，幾乎不再跟陌生人進行交流。
在工作場合，為了聯繫彼此之間的情誼，視訊成為大家交流的主要方式，公司也會定期舉辦一些小型的閑聊聚會，或是同事間也相約同一時段上線聯繫，去年的聖誕節大家就各家在家視訊舉杯 cheers!
但在私人的社交活動上，由於許多餐廳及活動場所都暫時關閉，社交活動場所只剩親友的住家，因此社交範圍完全限縮到非常親近的家人朋友。對於我們這種來異鄉打拼的人，原本認識的一些外國朋友，因疫情關係，也都只能靠通訊軟體來聯繫感情。而在這種情況下還會見面的，就真的是原本在你生活圈中非常熟悉的親友了。
疫情帶來不便，但也帶來新的需求與商機
疫情期間，雖然改變了我們習以為常的生活習慣，也帶來許多不便，但也促使許多公司及商家開始思考，如何在現況下維繫他們的顧客，提供雖與以往不同，但是適合現在客戶需求的服務模式。
改善網路平台功能與服務、手機 APP 的導入、調整銷售模式以強化顧客服務流程，便是近期最明顯的改變，也讓無接觸或電子化服務相關的產業成為未來具潛力的發展市場。
失序的加州疫情目前仍沒有盡頭的漫延，大環境迫使著人們學習、調整，與病毒共存，日子總要過去下，在疫情還沒過去的那一天前，雖然美好的加州陽光依舊，但加州人也只能心中懷著期待，接受新的生活方式繼續前進。
執行編輯：蔡文晴
核稿編輯：林欣蘋
