你是否曾遇過這種時刻？
明明身處在一群人當中，你卻因與他人格格不入而感到寂寞？或是在一場熱鬧的聚會散去之後，卻頓時難以承受那喧囂過後的寂靜，淹沒在一陣寂寞感之中？
上次有寫一篇文談論標記與表達情緒的課題及重要性（請見情緒宛如債務，期限到了都要還！耶魯教授：克服低潮，你要學會「標記」情緒一文），接著這一篇文想談論應該滿多人都經歷過的感覺──寂寞。
寂寞是一種生存機制
我剛來德國念書的時候，時常感到寂寞，那種感覺就像在茫茫人海之中卻找不到去處似的，感覺很迷失。今年因為一些事情，我更是深刻體會一種前所未有的寂寞感，就像是有人在我的身旁，我的內心卻離他們幾千公里之遠，缺乏了一種親密的連結。
這段時間漸漸地從寂寞感當中走了出來，其中一個原因是因為我願意去正視並談論我內心的寂寞。因為訴說了寂寞的感受，朋友會特地陪我去家裡附近那充滿綠樹的公園散步聊天。除此之外我也能常和台灣的朋友通話，用自己的母語去傾訴我的心情，一起和朋友禱告。自記憶以來，這是我第一次很坦白地承認我感到寂寞的事實。我對於寂寞感的坦白，成為了一種求救的訊號，也讓我能及時的得到幫助與支持。
曾在芝加哥大學任教的神經科學家約翰卡喬波（John Cacioppo）花了 20 多年的時間研究寂寞，他在 TEDx 的演講上提到，我們很少聽到人們願意談論寂寞的感受，因為寂寞一詞已被社會污名化，有寂寞問題的人常被視為是一個人生失敗者或是一個軟弱的人。然而卡喬波表示，寂寞帶來的痛苦與厭惡感其實是生物預警機制的一部分，是一種對於生存威脅與損害的警訊，這個警訊對於我們的生存與生命的綻放是必要的──就像飢餓感提醒我們需要進食，口渴的感覺提醒我們需要為身體補充水分，寂寞感則是提醒我們與他人連結的需求。卡喬波說：「否認感到寂寞就像否認自己餓了一樣沒有意義。」
了解寂寞是一種生物機制所發出的信號後，我們也應該要去正視寂寞，跨出一步去與他人產生連結。卡喬波說連結不在乎於朋友的數量，更重要的是關係的品質；我們也可以透過與朋友和家人分享美好的時光，促進關係的連結；也可以考慮做志工，投入那些會帶給我們喜悅的事情，像是去服侍有需要的人，在博物館、動物園、俱樂部或是 TedEx 的演講服務當志工，或是花時間與退休住宅中的年長者聊天，分享美好時光是與他人產生連結的關鍵之一。
根除寂寞，不妨思考「何時不寂寞」
寂寞感的生成有很多的原因，可能是換到了一個新的環境，可能是經歷了親友的死亡，可能是感覺到不被他人理解，或是與家人關係的生疏感導致。我看過許多人因為寂寞感做了一些傷害自己甚至是他人的事情，有一些人會急忙地想從愛情裡去尋找慰藉，有些人會訴諸酒精、性、暴力，但不僅寂寞的問題沒有解決，甚至換來更多的空虛感與挫折，事實是：從根本上解決寂寞感，才是最重要的。而如果要解決寂寞的問題，那我們可以反過來想想看，什麼事情會讓我們真正感到不寂寞呢？
最近我和一位朋友見面吃午餐，我們聊聊彼此的近況，一起聽巴哈的音樂，帶著熱情與對方談論最近學習到的新知，朋友真誠的傾聽與陪伴和坦承的分享，使我心中感覺幸福至極。以我自身的經驗來說，不寂寞的時刻，是當我感受到有人真心傾聽我說話，或是帶著好奇心的在與我談話的時候。有時候就算僅僅是一個友善的眼神，一句簡單關愛的問候，一抹發自內心真誠的微笑，也能讓我感到不寂寞。
卡喬波在演講的尾聲說：「下一次當你感到被疏遠、被孤立或被排擠時，別等待了。對這個令人不舒服的信號做出回應，就像你感到飢餓、口渴、疼痛時那樣。去與他人（產生）連結吧！」
在看文章的你，或許也正感到寂寞，但我想跟你說你不孤單，我自己也經歷了很多深感寂寞的時刻。不過就像卡喬波說的，因為寂寞被汙名化，鮮少人願意談論，或許其實你身邊也有人也正為寂寞所困，需要幫助但卻不敢表達感受。或許，你也可以去關心他們，或許一句真誠的問候，可以讓你再次與他人產生連結！在這邊跟你說聲加油！
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
