美國自 2 月底疫情爆發以來，很多科技公司即開始一路實施「在家上班」（work from home）制度，如今至少持續到明（2021）年中，部分公司更宣布部分職務可以「永久性在家上班」。（詳細內容可見上一篇文章〈「大雙標時代」的美國民風〉一文）
無論一開始人們是多麼適應或不適應，時間一拉長，都只能把它視為新的常態，找到自處之道。
身處每天使用電腦鍵盤的科技業，從進辦公室到在家工作，對我來說很幸運地不是一個很困難的轉換。加上我的公司 Adobe 種種政策上的支持（例如每 3 個禮拜放一天有薪禮拜五，讓大家放鬆心情），工作層面並沒有受太大的影響。然而這半年多以來，仍然可以在自己和身邊的好友同事身上，看到生活模式改變的軌跡。
以下兩篇文章，我將藉著自己的經驗和身邊的故事，反思、整理出在家上班帶給個人、或社會的「好」與「壞」，這篇文章先講好處：
一、省去冗長、且讓人神經緊張的通勤時間
因為老公還在念書的關係，學校有提供學生的「優惠宿舍」，水電網路全包，租金也低於灣區標準。因此，當初我選擇犧牲通勤時間，住在東灣的學校宿舍，「跋山涉水」到舊金山上班。路途之遙遠，可以從每天上班途中需要轉乘的交通工具，略顯一二：
老公先載我從家裏到地鐵站—人滿滿的地鐵搭 40 分鐘（有時候不幸地鐵也要等 10 分鐘才來，中間需要一次轉乘換線）—到達地鐵站後走路到公車站牌等公司的接送小巴（接送公車雖然按表出車，但是舊金山的交通總是無法預測）—小巴搭 15 分鐘—終於到公司。汽車、地鐵、小巴、步行，4 種交通工具每天兩次。
曾經問過我上班如何的朋友，一定都聽我抱怨過通勤的勞心勞神。而舊金山市區房價高昂，像我一樣需要花上 1 小時半左右時間單趟通勤的灣區科技業員工，絕不在少數。
除了路程遙遠外，通勤還有一件令我困擾的事：等公司小巴的公車站，雖在車水馬龍的馬路中，但隔著一個腳踏車道，即是一條遊民駐紮的人行道。我曾在等小巴時看到，遊民直接搭建帳篷在這條人行道上，被警察驅趕。除此之外，等車時總能不停聞到人行道飄逸而來的尿騷味。
因為曾聽不只一位周遭的朋友，在灣區曾被砸車偷東西或被搶劫的故事，甚至有人被一群人圍住勒索，我在通勤的路程裡，總是不太敢鬆懈；在公車站等車時，更總是會用眼角餘光評估四方。
有一次等車時，我看到一位遊民朝公車站走來，不自覺地全身警戒。直覺地想遠離，實質則愣在原地。他先走向我身旁的白人男性要錢，白人男子堅定地搖搖頭；他再轉向我，我有樣學樣一樣堅定地搖搖頭。直到看到他走離，我才放鬆下來。
還需要通勤的時候，我每天大概 8 點起床、8 點半出門，快 10 點到公司。早餐只能在老公載我去地鐵站的 5 分鐘車程內解決；而現在在家上班，可以每天睡到 9 點、悠閒地吃完早餐後，9 點半比以前更早上工。
睡眠時間變長之外，每個早晨心情也得以輕鬆。
通勤省下的時間，也讓我終於沒有藉口繼續拖延以前說「有時間要來做」的事：終於開始提筆寫文章、終於開始練琴、每天在家因此有機會有心情養貓咪⋯⋯很多現在習以為常的日常，好似也是從不用通勤省來的。
二、開發生存技能
美國疫情爆發以來，加州實施居家避疫（Shelter-in-Place）政策，如果不是「必要」的商家，均不能營業。餐廳算是必要的商家，但只能提供外帶或外送的服務。很多餐廳雖可繼續營業，但由於生意大不如前，計算成本營收權衡之下，也只能歇業甚或倒閉。
出國留學前，我在臺灣從來沒有自己料理，習慣外食。即便來了美國，第一年學校周遭沒什麼好吃的餐廳，我也就自己煮簡單的麵或水餃吃了一整年。老公的學校周遭比較多華人餐館，因此他也可以很方便地繼續外食。
但自疫情爆發後，我和老公愛吃的亞洲外食大多沒開，即便有開、提供外送的，價錢也比之前貴上一些。加上前面提過在家上班後時間變多，我們終於開始嘗試自己開伙煮飯──沒想到意外地有趣、便宜、好吃。
美國外食價格不斐（一般的麵食也要價約新臺幣 350 元起跳，大概是臺灣價格的 3 倍），現在有了下廚的技能，即使未來恢復進公司，我們還是會繼續煮下去。
除了餐廳以外，理髮店在居家避疫時也無法營業。我本身半年才會修剪一次頭髮，受到的影響不大；然而，一個月需要修剪一次的短髮，則會無人管理地「自由發揮」。
記得剛在家上班的前一兩個月，線上跟同事開會時，會漸漸看到男同事「長得越來越不一樣」，留著從來沒看過的短髮；或是戴上帽子眼不見為淨。
隨著在家上班的時間慢慢拉長，短髮長到一個尷尬的長度，大家覺得讓頭髮留下去也不是辦法。此時，滑 Instagram 看大家的限時動態時，開始看到很多人剪自己頭髮、或幫另一半剪頭髮的照片，蔚然形成一個新風潮。
於是我和老公也欣然從眾：從 Amazon 訂了整套的理髮用品（美金 40 元，一般在外面剪短髮最便宜一次也要 20 元），並看 Youtube 影片學習理髮。到今天為止我已幫老公剪過 3 次頭髮，成品還算合格。
從沒想過我們會學習煮菜、或是理髮。但當外在環境無法提供其他選擇的時候，只能反求諸己，把它們視為刷牙洗臉般地必備技能──嘗試之後才發現，有些技能沒有想像中困難，當沒有人幫忙時，也才發現自己原來還算可靠。
三、「沒有前台，只有後台」
曾經聽過一種說法：人有分前後台──「前台」是我們怎麼向別人呈現自己，「後台」則是在只有自己時，放鬆、不用擔心別人眼光的自己。
當我們還要進公司的時候，除了每天早晨要換「適合職場」的衣著外，我也會戴隱形眼鏡。雖然軟體工程師每天要盯電腦螢幕至少六個小時，我還是犧牲眼睛的舒適而以維持「前台」的形象。
在家上班以來，每天沒有前台，只有後台。一整天穿著家居 T-shirt、短褲、戴眼鏡──畢竟一整天也只有開會的半小時到一小時會線上見到同事，而就算見到同事，也只會是出現在螢幕上小小的方形框框裡而已。
當然，有些工作職位由於要面對客戶，即使在家上班仍需穿著得體正式。但身為一個軟體工程師，我得以對著數千行的英文字母呈現最真實的後台。
在 Shelter-in-Place 的政策下，服飾店也無法店面營業，但還可以網購衣服。今年我卻物慾極低──俗話說「佛要金裝，人要衣裝」，但如果沒有一個外在的世界，這些門面裝飾好似也是多餘。
四、「旅居工作旺季」？
之所以在標題後面加了一個問號，是因為我不確定這件事本身是不是跟「在家上班，讓病毒較不會得以傳播」的宗旨牴觸；但我確定對很多同事、朋友來說，他們正享受著這樣的自由。
由於在家上班的關係，只要工作時間有準時上線，通訊軟體亮綠燈，人所在的實體位置其實並沒有太大的差別。如果移動到其他地方，頂多視訊時背景看起來不一樣；很多視訊會議軟體也有 ”Virtual Background” 的功能，你可以用任何一張自訂圖片當作背景。總之，不告訴別人自己不在「家」，主管同事大概率不會發現。
一位白人同事 A，原本家住舊金山、離公司走路 10 分鐘的黃金地段。A 之前常常在線上開會時開玩笑地向大家說，我們應該辦組旅遊去夏威夷工作兼度假──他幾乎一周提一次這個「玩笑」。
結果今年 6 月，在家上班第 4 個月，有次開會前主管略帶嚴肅地說「待會有一件事要宣布」。會議結束後，主管說：同事 A 現在正在前往夏威夷的飛機上，單程機票，還沒訂下返程日期。
同事 A 一直是個很喜歡大自然的人，能在他夢寐以求的夏威夷生活並工作著，利用周末踏青和遊湖，省去舊金山昂貴的房租。我暗忖他因為這次的危機、反而過著最理想的生活，現在每次開會就算不講話，都看得出他臉上淺淺的笑意。
更有趣的是，不久後，連主管本人也跟上同事 A 的腳步：主管曾經說過他在世上最喜歡的地方就是水，喜歡在水裡的一切。於是，今年 8 月主管在大溪地遠端 3 個禮拜，其中他請了一個禮拜的假，享受在海島的種種水上活動和水中攝影。10 月他因為想念大溪地的風景，又帶著小孩再去一次。
身邊也有一些華人朋友，不限於科技業，也在這段期間展開「旅居工作」：有一些朋友從灣區開車下 San Diego，在那租了 Airbnb，每天在工作前或工作後，去南加的海岸衝浪。若不是遠端工作，絕不可能有這樣的自由。除此之外，疫情也讓他們得以找到住宿較為便宜的選項。
也有臺灣朋友藉著這次的機會，直接飛回臺灣過美國時間工作。陪伴家人、吃臺灣的小吃、維持美國工作的薪資，如果頂得住 16 個小時的時差，的確是提起行李箱一解鄉愁的最佳時機。
「在家上班」，會不會是最好的工作模式？
Twitter 在今年 5 月時率先宣布，員工可以永久在家上班；Adobe 也多次在員工會議提到，這段在家上班的時間，大家的工作效能並沒有受影響。
若是效能沒有受影響，員工又能享受最大的自由──去任何一個理想的地方工作，不管是去一邊旅遊，或是去陪伴家人，不需要為了工作而讓生命有所犧牲，這會不會這才是較好的工作模式？
以社會層面來說，在家上班也意味著員工無須因通勤問題，住在舊金山昂貴的市區或近郊。大城市的房租或許也不會再那麼昂貴，馬路不用在尖峰時段阻塞⋯⋯這會不會是更大的集體利益？
在做出如此樂觀的判斷前，或許你還想先看看我整理的下一篇文章──是的，關於在家上班的「三壞」。
（未完待續：下篇請見〈在家上班的「四好三壞」──矽谷軟體工程師半年來的真實體驗（缺點篇）〉）
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
