以前博物館關於收集文物的軼事有很多，有些故事的起源和（可能是巧合的）「不幸」，是跟著這些文物的所有者而來，使許多物件都被標上「受詛咒」的標籤。以下是幾件「可能受到詛咒」的博物館館藏（讀者們請留意，受詛咒的故事通常會被誇大，以增添他的離奇性）：
希望之鑽（Hope Diamond）
這件驚豔眾人的大顆藍鑽，是從大型的塔維尼埃藍鑽（Tavernier Blue diamond）上切割而來。塔維尼埃藍鑽來自 17 世紀法國寶石商人讓—巴比斯特．塔維尼埃（Jean-Baptiste Tavernier），曾有謠言指出，塔維尼埃是從印度某間神廟裡一座大型神像的眼睛上取得這顆鑽石，並因此讓鑽石受到了詛咒。此鑽石後來賣給了法王路易十四，他最終得了壞疽而亡；接著寶石輾轉傳到路易十六和瑪麗安東尼手上，他們最後更雙雙喪命於斷頭台。許多後來的持有者也紛紛被謀殺、自殺或遇上各種災難—這些都讓寶石受詛咒的傳言變本加厲。
直到 1958 年，美國珠寶商哈利．溫斯頓（Harry Winston）拿到鑽石多年，似乎都平安無事，總算讓受詛咒的故事告一段落。他後來將這顆名鑽捐獻給位在華盛頓特區的史密森尼學會（Smithsonian Institution），如今成為該博物館的重點展示品之一，而寶石的詛咒故事也讓更多人慕名前來觀賞。
受詛咒的木乃伊（Unlucky Mummy）
大英博物館內 62 號展示室的第 21 號櫃子裡，擺放了一個有著精美雕飾的女性木乃伊棺。大英博物館從 1889 年取得此文物後，就有許多關於此物遭到詛咒的神祕傳言，因此新聞媒體更大肆報導此木乃伊的故事。這個木乃伊之前多番易主，在維多利亞時代有許多可怕的鬼故事，所有與木乃伊有關的人都遭逢不幸，被視為其受詛咒的證據。
謠言在 1904 年達到巔峰，新聞記者伯特朗．弗萊徹．羅賓森（Bertram Fletcher Robinson）為《每日快報》（Daily Express）寫了則故事，標題是「女祭司之死」（A Priestess of Death），內容提及許多因為詛咒而死亡的受害者。3 年之後，36 歲的羅賓森突然驟逝，似乎更加驗證了木乃伊會帶來不幸。博物館館方則認為詛咒的各種說法皆是傳說，儘管如此，該文物仍有個響亮的名號—「不幸的木乃伊」（Unlucky Mummy）。
‘The Unlucky Mummy’ had a reputation for bringing misfortune. It was falsely said to be on the Titanic when it sunk in 1912! #FridayThe13th pic.twitter.com/URVpN8GXwF
— British Museum (@britishmuseum) October 13, 2017
巴斯比之椅（Thomas Busby stoop chair）
1702 年在英國北約克郡，同時是酒館業主和騙子的湯瑪斯．巴斯比（Thomas Busby），因為殘暴虐殺岳父和詐騙同夥丹尼爾．奧提（Daniel Auty）而被處以死刑。有一個說法是，他在伏法前獲准再次到酒館裡坐在自己最愛的椅子上小酌一杯，結果他要上絞刑臺之前，對那張椅子下了詛咒。
之後就有許多故事謠傳，該酒館內任何人只要坐上那張椅子就會遭逢不幸，當中包括一名煙囪清潔工不幸被友人謀殺，以及兩名英國皇家空軍士兵因為互相打賭誰敢坐在椅子上，當晚便因車禍身亡。
1970 年代中期，當時的酒館老闆決定要把受詛咒的椅子放到地窖藏起來，但一名送貨員發現後坐了上去，結果便在工作途中身亡，而這也是最後的詛咒事件。這張椅子最終被捐贈給北約克郡瑟斯克博物館（Thirsk Museum），高掛在牆上作為展品，自此之後，便沒有人有機會再坐在上頭，成為巴斯比詛咒下的新受害者。
大英博物館的「神祕密室」
大英博物館的神祕密室（The Secretum，最早名為「淫褻文物室（Cabinet of Obscene Objects）」）是在 1865 年所建，當時正處維多利亞時代道德敗壞時期，密室因應〈猥褻出版品法案〉（Obscene Publications Act，1857 年頒布）而生，博物館將他們認為「猥褻」的所有文物都整理在這個房間內。
在溫和專制主義盛行之下，為了不讓一般民眾受到博物館內淫穢館藏影響，博物館特設一個房間，將所有和色情有關的文物安置在內，不讓民眾看見。可進入神祕密室的人，只有出示合法理由進行學術研究的男性學者，因此也為這間密室增添更多隱晦性。神祕密室不可思議地運作了好一段時間，其藏物甚至還有 1950 年代的文物。
隨著 1960 年代性革命（sexual revolution）開始盛行，博物館的策展模式轉為「物件保留在其所屬的文化場域」，因此大部分的文物慢慢從密室移回主要館藏中。好奇的讀者，可藉由瀏覽下列文物名單，以滿足自己對這個「已解放」密室藏品的好奇心：
● 喬治．威特（George Witt）收藏的 434 樣陽具崇拜物件
● 潘神與母羊交媾的羅馬雕塑
● 描繪男女性交的印度神廟石牆碎瓦
● 18 世紀利用動物腸衣製作的各種保險套
● 生動描繪出 16 世紀皮埃特羅．阿雷帝諾（Pietro Aretino）所作之色情情詩的義大利雕版
大英博物館並非唯一一座把色情文物藏起來的機構。1821 年，考古博物館團隊挖掘龐貝（Pompeii）期間，在當地也設立了「祕密展覽室（Gabinetto Segreto）」，儲藏許多淫穢的雕塑和溼壁畫；後來以「眼不見為淨」為由，該展覽室在 1849 年被用磚塊堆砌封鎖。2005 年又重新開放，全數藏品均移至那不勒斯國家考古博物館。
《關於作者》
克萊兒．考克-斯塔基
英國編輯、作家，曾任職於BBC電視台。過去曾花了一年時間遊歷東亞、紐西蘭，於太平洋地區四處悠遊。文章散見於《紐約客》、《泰唔士報》、《每日電訊報》。最喜歡窩在大英圖書館的閱讀室裡，被成堆書包圍著構思下一部作品。
另著有《那些異國玩意兒：大航海時代探索世界的第一手記事》（新樂園出版）、《如何給獅子剝皮》、《喬治王朝的博弈藝術》、《著名的遺言》、《英國黃金年代的花園學》、《愛書人小百科》。
譯者簡介
游卉庭
國立政治大學社會系學士，英國雪菲爾大學翻譯所碩士。目前定居英國，專事翻譯，相關譯作有《紋飾法則》、《餐桌上的語言學家》、《異鄉人3: 星月海洋》《書呆子的反抗》、《30天減醣快瘦》等。任何譯稿指教或工作機會請洽 [email protected]。
備註：本文摘自克萊兒．考克-斯塔基的《博物館怪奇事件簿：鬧鬼、詛咒、珍奇藏品⋯解開最不可思議的博物館之謎！》。由創意市集出版授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：林欣蘋
