前篇：【萬變新經濟】臉書、Reliance Jio，以及全新的數位戰國時代（上）：一個印度電信帝國的興起
強強結合
臉書對印度市場的興趣，在於它是個民主國家，政府並不掌控網路使用，也對全世界開放。這也讓印度成為全世界最大的自由網路市場──印度消費者的購買力也許尚比不上中國或越南，但是當地消費者年輕，對社群軟體充滿興趣，使得印度成為 Whatsapp、臉書與 Youtube 的最大市場，用戶數分別是 4 億、3 億與 2 億 6,500 萬人。
這樣的自由網路市場也吸引了其他電子科技巨擘進入印度市場：印度最大的兩個電商平台，分別是亞馬遜（Amazon）旗下的印度亞馬遜，以及背後是世界最大零售商沃爾瑪（Walmart）的 Flipkart。但是印度一直以來有著濃厚的保護主義色彩傳統，加上小型雜貨店覺得利基不斷被大型零售商與電商所剝奪，也組成像是印度全國貿易商總會（Confederation of All India Traders，簡稱 CAIT）這樣的商會組織，向印度政府施壓，控訴大型電商以「掠奪性的標價」（predatory pricing）搶奪市場，壓縮小型雜貨店的空間。
印度政府除了因應相關控訴，對印度亞馬遜與 Flipkart 展開調查外，也曾對臉書旗下的 Whatsapp 被用以散播假新聞，以及臉書用戶資料隱私等進行調查。臉書既希望找到一個政商關係良好的合作對象，同時也想利用印度這個世界最大自由網路市場，來測試其亟欲推廣的 Whatsapp Pay 線上支付工具，甚至獲得更多用戶資料；而 Jio 正在推動的 JioMart 雜貨電商平台，就成為臉書看中的、與 Jio 的合作重點。
Made in India 的新電商模式
根據筆者去年訪問 Jio 總部時與 Jio 人員的訪談，原名 JioMerchant 的 JioMart 計畫，乃是 RIL 集團企圖結合印度 665 萬間小雜貨店，讓 RIL 集團進一步成為印度最大的零售與貨物配送網路的宏大計畫。這些小雜貨店往往都是傳統的社區小店，沒有資金裝設現代的銷售據點系統（point of sales，簡稱 POS 系統），因此在銷售庫存價格管理上都無法與現代的超市競爭，遑論與有著龐大資金與資料分析能力的電商平台競爭。
JioMart 計畫則是說服這些小店，只要用 5,000 盧比（約台幣 1,977 元）的押金，就可免費租用裝有 Jio 電信 SIM 卡的特殊手持無線 POS 機。小店不但藉此可以讓其獲得銷售庫存價格等相關資料，便於向 RIL 旗下，印度最大的零售超市集團 Reliance Retail 訂貨與管理庫存，亦可開立收據給顧客，同時此一機器也可讓小店接受電子付款，並讓其便於申請報稅與退稅。
Jio 也可以進一步透過 JioMart 電商平台，讓這些遍佈全印度城鄉的小雜貨店成為各種貨物配送收貨的據點。也就是說，透過這個計畫，RIL 除了可以供貨給眾多小雜貨店外，將有可能在印度全國串聯起數百萬間的印度版「便利超商」。這，也是所謂的「新電商」模式的一種。
而這才是臉書最有興趣的部分：一方面可以把 Whatsapp Pay 與 JioMart 電商平台結合，作為其網路支付工具的測試場；另一方面則是透過這個計畫，獲得龐大的印度消費者資料，結合原有的臉書與 Whatsapp 用戶資料，在印度這個即將成為全世界人口最多的市場，與當地兩大電商平台──亞馬遜，及 Flipkart（與其最大金主沃爾瑪），一較高下，開展新的電商競爭時代。
就在臉書宣布大手筆投資 Jio 的一週後，就在 2020 年 4 月 27 日，JioMart 宣布在孟買特定區域試行 Whatsapp 下單服務：透過一個特定的 Whatsapp 號碼，顧客可以下單購買疫情期間急需的民生物資，兩天內到貨。訂購完成後也會收到訊息，以 Google Map 指出商品由何處送出，會送到哪間雜貨店。未來線上付款機能也會被加入此一服務中。
許多發展中國家也與印度一樣，主要以小型傳統雜貨店為零售業的主力，配備有現代 POS 系統的超市只占零售業的小部分；因此 Jio 這樣的模式若能成功，就可以推展到其他國家。而臉書透過與 Jio 的合作，預先在印度這個即將擁有全球最多人口、複雜度最高的零售市場練兵測試，未來也有可能領先業界，透過其所擁有的用戶資料優勢，將這樣的新電商模式帶到全球。
也就是因此，從 4 月 22 日臉書公布相關訊息後，至 5 月 22日為止，在不到一個月的時間裡，已經先後有 Silver Lake、Vista Equity、General Atlantic、KKR 等四家美國高科技投資基金宣布投資 Jio 股票，各自買入 1 至 2% 不等的股權，讓美國公司投資在 Jio 一家公司上的金額就高達103 億 5,000 萬美元；相較之下，2019 年印度的外資直接投資總額也不過只有 490 億美元。
是的，就在我們還在為了疫情影響擔憂之際，另一場數位巨擘大戰與零售產業革命，已經悄悄地在印度開打，準備邁向全世界。
（全文完）
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：何承祐
