撰文：安琪／讀者投書
拿著打工度假簽證，去年 10 月，我開始在英國黑湖（Blackpool）生活的小日子。你會問：「蛤？黑湖？英國有這地方？」簡單來說，黑湖就是在離利物浦搭火車往北一小時半的海濱城市。我是透過 AuPair 網站媒合，找到住在英國黑湖經營旅館的家庭。
因為之前有餐飲工作經驗，我的 host（指接待背包客者）──Claudia 決定雇用我，讓我幫她打理旅館、協助清潔和做早餐；又因為我表現不錯，她決定今天夏天把在黑湖的旅館交給我打理，自己則回到英國最西南端康瓦爾生活。殊不知這一走疫情爆發，英國全面封城，就這樣，我被留在一個客人也沒有的旅館，過起我的隔離生活。
我的經歷和大多數沒有危機意識的歐洲人一樣──武漢肺炎如海嘯般撲向毫無準備的政府和腦袋空空的我。等到在街上看見所有商家緊閉的大門，一切才真實起來：天啊！這下我該怎麼辦？
既然都要說話，不如就離開同溫層吧！
黑湖不是像倫敦那樣的大城市，加上我沒有同事，先前想社交的我還得大老遠坐一個半小時的火車到利物浦找朋友，所以自我隔離是輕而易舉；此外，英國政府有補助受影響的員工 8 成薪水，所以我很幸運沒有經濟壓力。
難的是面對突如其來的空白時間，和只要把電視關掉就完全沒聲音的旅館。網路成為我和別人連結的唯一媒介，但每天都要講話連我爸都會嫌煩，我索性訂了線上英語家教課。別人用線上英語家教可能是為了考檢定，不過我卻是為了讓自己保持理智。不料，這項決定卻意外讓我「用聊天旅行」，因為老師們住在世界各地。我人在黑湖，和遠至巴西甚至尼泊爾的人分享隔離生活，討論時事，聊文化、旅行，從一開始的不知所云，到第 3 個月話題多到聊不完。
社交距離不是問題：相隔十萬八千里的我們，在談話中心心相繫
記得剛開始的第一堂對話痛苦得要命，連自我介紹都講不好，說白點就是放不開。後來遇到個有趣的愛爾蘭老師，在自我介紹時拋出三個關於他的描述──曾經導演過戲、曾參與寶萊塢演出、曾出過唱片──講完後才要我猜哪個是假的，我才發覺：哎呀！換個方式對話原來可以這麼有趣。
為了讓每天的生活有新鮮感，我找年紀相仿、經歷有趣的老師上課。就這樣，我和讀政治哲學的博士生、困在義大利的美國人、待在西班牙的荷蘭人、待在巴西的愛爾蘭人建立起網路友誼。講得越多，心放得越開，才談幾次天的人，可能都比 10 年以上的朋友還認識我。一段深談建立於互相的傾聽和真誠表達，我想也沒想到在這理當枯燥緊繃的期間，我反而找到心靈上的自由。
透過晨讀、冥想，現在是我與自己最親近的時刻
長達 3 個月的獨居時光，有很多感到非常寂寞的時刻，尤其在睡覺前和起床後的孤單最濃。寂寞和負面情緒，我把它們當成潮汐的漲潮，是心靈的「自然現象」；然而每當感到焦躁來襲，我仍會嘗試做點小改變。我找了幾款 app 每日早晨冥想，讓身心處在一種緊繃和放鬆的微妙平衡點，調整到一個沈靜的狀態後開始閱讀；這成為我早上的固定作息。先冥想後閱讀，先淨空自己再投入思想，由此，我心靈的充實感油然而生。
在保持社交距離的期間，學著靠自己更近
在首相強森痛心疾首地要大家「待在家裡拯救生命」的呼聲下，我們必須與他人減少身體上的接觸，可是少了表面上的社交活動，卻多了時間和自己相處。雖然無法和家人朋友見面吃飯擁抱親親，但保持社交距離不等於要保持心靈距離。試著在聊天中多談自己深切的感受，傾聽他人的感覺和想法，保持好奇心。當我打開內心表達自己的同時，我發現自己從沒感覺和別人，甚至是自己這麼靠近過。
《關於作者》
安琪／讀者投書
度過苦悶的學生生涯、不知方向的大學時期，當了抱頭亂竄的職場菜鳥，25 歲的揹包獨旅品嘗到自由獨立的快樂和責任，把認識自己作為人生功課。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
