加州矽谷這邊已經進入居家隔離 60 多天。長時間「WFH」（work from home）後，我來說說我的觀察。
身為矽谷的軟體工程師，能夠偶爾在家工作，這是我們原本就有的福利。由於有許多工作本質上就可以是遠端進行的，又因為某些小公司沒有辦公室、或是大公司跨區域地徵才，大家都有可能 work from home。
最近，知名社群媒體公司推特（Twitter）更率先宣布，他們將「永遠」允許部分類型的員工「居家工作」（Twitter allows staff to work from home "forever"），引發不少討論。
但關於在家工作究竟「好不好」？卻是個非常見仁見智的問題：我看到許多想轉職進入科技產業的人，尤其媽媽們，都是覬覦在家工作這個「福利」，因為她們覺得這樣比較容易「兼顧家庭」。但無論是我先生，或另一位同樣是資深軟體工程師的朋友，都勸剛轉職成為軟體工程師的我，至少在第一份工作不要選完全 work from home 的型態，否則簡直是「職涯自殺」（career suicide）。
為什麼會有這麼大的落差？在家工作到底是「員工福利」還是「職涯殺手」？由於在家工作的好處、效率高低等相關討論，已經有很多文章介紹過，以下這篇文章，想和大家分享一些不同的觀察：
實際體驗兩個月心得──在家工作太「俐落」
以我實際體驗 100% WFH 差不多兩個月後，確實觀察出這種工作型態的「隱形成本」。那就是，人與人之間的溝通變得太「俐落」。
這種過於簡短、純粹為達目的性的溝通，其實我在家庭生活中也經歷過：因為我們夫妻都工作、又有小孩、又有家事、又有我們自己的興趣（如寫作），有時我跟老公一天的對話內容，真的會淪落為「洗碗機開了嗎？」「垃圾倒了嗎？」「小孩房間窗戶關了嗎？」這種連一分多餘的「肥肉」都沒有的對話。
但人與人之間的溝通，往往還是需要參雜一點廢話、一點玩笑、一點不正經。感情就是在這些表情、手勢、這些不一定有什麼內容的對話中發生的。這種情感的經營對於婚姻很重要，因為它是每天的一種儀式，一種重新確認對彼此態度的儀式，就像是在說：「你看，我還是很喜歡你、很喜歡跟你開玩笑。這樣如果我明天忽然對你說話態度不好，你會知道不是因為我不愛你，而是因為生活中發生了什麼突發狀況，讓我心情不好吧！」
Non-verbal 的溝通、沒有目的性的溝通，傳達的資訊量其實非常非常巨大；那是難以量化的一種溝通成效。它是人際關係中的潤滑劑、讓彼此產生「好感」，而且這種好感需要定期儲蓄，不然就會用光。
公事公辦的疏離感，是在家工作的一大挑戰
就算我和老公認識十幾年，只要連續兩天沒跟對方開個輕鬆的玩笑、講一些無關緊要的話，我們的關係就會變得緊張，就容易因為小事而產生誤會、針鋒相對。我原則上理解老公對我沒有惡意，但心理上還是需要藉由一天又一天一些善意的小舉動，來確認我們之間的情感，不然很容易會被一句無意的話、一個無心的眼神刺到，認為他是「故意找碴」。
在職場上亦然：這種「無特定目的」的溝通，不是視訊畫面能夠輕易複製的。我就發現比起以前在辦公室裡，我現在對於要 message 同事尋求幫助時，會想比較多。以前因為會時常聊天、時常彼此微笑、一起午餐，我確認我們之間的感情是「友善」的。但現在少了每天這種友善的儀式交換，無形的心理距離便增加了。
於是，我舉辦了「線上虛擬同歡會」（virtual happy hour），試著藉此和同事增進感情──它沒有辦法解決所有 work from home 造成的疏離感問題，但我覺得還是不無小補。我發現大家聚在一起閒聊一小時後再聊公事，氛圍會比較好。
原因就在於閒聊期間，我們重新對彼此強調一個「共識」： 「I like you. 如果只是玩遊戲期間，我這個人真的很好相處！」而有了這層共識以後，聊公事如果意見不合就比較沒有關係，因為我們互相確定這是「對事不對人」的批評。
能夠 assume good intentions (預設對方沒有惡意） 的溝通，真的很不容易。長期在家工作的挑戰下，能否達成這點，就要靠全人類的創意共同克服了。
備註：本文授權轉載、編輯自【工程師作家的轉行人生】部落格、臉書粉絲頁
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：張翔一
