讀家選書：Melinda Gates，《Moment of Lift》
《Moment of Lift》是由 Melinda Gates，即比爾蓋茲老婆所寫的。她是杜克大學軟體工程系畢業的，在微軟草創初期積極參與，一直到生小孩後才淡出。她提到，在當時一九八幾年，她根本沒想到「持續工作」這件事，因為整個社會的性別期待和刻板印象就是「女性照顧家庭」。她到後來才意識到，其實當時的她是有另外的選擇的。
「避孕醫療資源」與「教育」，幫助女性翻身
等小孩大些，她開始更積極參與她和比爾共同創辦的慈善基金會 “Bill & Melinda Gates Foundation”。她到很多偏遠的非洲或是印度鄉間去深層地了解女性的困難：像是有些女生要徒步走十幾個小時去醫護站，到的時候才發現避孕的醫療資源已經沒了，等於白來。這造成的結果是女性無法選擇生育時間；有時候養不起，但是還是一直生。這樣不但沒有辦法給現有的小孩好的環境，也沒有辦法發展女性其他的技能，讓她們工作賺錢，提供家裡更好的條件。
所以 Melinda 大力推動避孕醫療資源的普及。除此之外，就算有資源，有些女性因為宗教或是家人因素無法使用這些資源，所以她也大力推動使用避孕醫療資源的「文化」。
之後 Melinda 又大力推動女性教育議題。很多印度女生屬於較低的種姓制度階級，無法接受教育，這造成的結果就是階級無法流動，這些女性被一直困在貧窮之中，困在只能撿垃圾維生的生活裡。很多教育資源只給男性，這對女性是非常不公平的。也有很多家庭，女孩必須做所有的家事，根本沒時間讀書；或是必須幫忙工作維持家計，而分身乏術。
後來 Melinda 和其他人一起推動一個計畫：如果你讓家裡的女兒去讀書的話，就每個月給你一些錢。這樣就提升了女性的就學率，家長有更多的動力去送女兒上學。等到這些女生畢業之後，找到比較好的工作，又可以回頭來改善家裡環境，創建一個良性的循環。
女性從事的大量「無給薪」職務
接下來的章節中，Melinda 也提到，女性做了很多無給薪的工作，包括各式各樣的家事和「幫忙家裡工作」；相對地，男性卻不需要花時間在這方面。這擠壓了女性讀書和進步的空間。在兒子可以專心寫功課的時候，女兒卻要打掃煮飯洗碗等等，而這些時間，女生原本都可以拿來進修。這樣導致了女性被困在永無止盡的無給薪的勞務循環裡，在家庭裡的地位持續低落，無法翻身。
另外 Melinda 又舉了一個例子：因為塞車，她每天接送小孩非常疲憊，於是她就叫 Bill 一個禮拜幫忙接送幾天。之後學校裡老公接送小孩的情況也變多了。其他媽媽跟她們的老公說：Bill Gates 都可以接送小孩，你當然也可以。這樣起到良好的示範作用，讓男性分擔女性的一些無給薪工作。
Melinda 也談到她自己在婚姻裡的一些掙扎。當初她在微軟工作認識 Bill 的時候，是掌管多個部門的資深主管。後來結婚生小孩後，便退出職場，專心照顧小孩和慈善基金會。Bill 公務繁忙，所以慈善基金會基本上都是她在打理；但是因為 Bill 是公眾人物，接受訪問的機會比較多，導致好像這個基金會是 Bill 一手主導的，這讓她很困擾。後來她也理解到，她必須自己站出來爭取，並且付出更多的努力，像是學習習慣變成公眾人物，這樣才能更好地為她想要支持的訴求發聲。
此外，一開始慈善基金會的 Annual Letter（年度信件）都是 Bill 在寫的，但 Melinda 覺得她也是積極主導基金會的人，應該要一起寫。他們大吵一架，吵到都感覺要離婚了。後來 Bill 終於同意讓 Melinda 加入一段她自己的文章。隔年他們就各自寫各自的段落。再隔年，他們一起發表 Annual Letter。這段路她走了 3 年。
女性團結的力量
Melinda 也分享了，她在印度的慈善活動如何讓她理解，女性團結、互相扶持幫助的力量可以多強大。一開始 Melinda 想要改善印度的愛滋病問題，但是在做了當地的調查後發現，要改善愛滋病的關鍵在於推動印度的性工作者使用保險套；但問題是性工作者若被警察發現攜帶保險套的話，經常會被抓回警察局毒打，甚至強暴，所以她們都不敢攜帶。
最後她們成立了一個緊急呼救小組：只要有姐妹被警察抓走，發出了求救訊號，其他姐妹就會聚集到警察局前面大聲地抗議。這個方法非常有效，警察立刻釋放了性工作者，也再也不敢亂打或是強暴她們。後來，這個方法在印度如雨後春筍般四處萌芽，幫助了許多弱勢的性工作者，同時也降低了印度的愛滋病傳染率。這證明了女性團結在一起的力量有多麼強大！
書中最後她分享了一個真實故事。在坦尚尼亞有一個女生叫 Anna，她嫁到夫家後，必須獨自走單程 12 哩的路去打水。根據那裡的傳統，這是女性的工作。生完小孩後，Anna 身體無法負荷。有一天她老公回來後，看到 Anna 打包好、抱著孩子坐在門口──她說她受不了了，要搬回娘家。Anna 的丈夫問他能夠做什麼留下她，Anna 說「你可以去打水」。
從此 Anna 的丈夫開始走來回 24 哩路去打水。村裡其他男人笑他做女人的工作，但是 Anna 丈夫不為所動，因為他知道他這樣做，可以減輕老婆的負擔，讓她更好地照顧孩子，也過得更快樂。後來越多越多男生加入打水的行列。他們接著買了腳踏車，騎車去打水。再後來，大家一起集資在村裡蓋了口井收集雨水，這樣大家就不用去打水了。因為 Anna 勇敢地向丈夫提出要求，到最後整個村莊的生活品質都提升了，大家都受惠了。
這個故事我覺得還滿感人的。當我們勇敢地發出聲音，大家一起團結起來，互相扶持，最後整個社會都變得更好了。就像 #MeToo 運動一樣，女人們團結起來發聲，就推動了許多職場性別平等的運動，揭發了很多職場騷擾的事件，也遏止了很多可能本來會發生的性騷擾或是性別不平等事件。最後，我們一起讓這個社會變得更美好！
這本書讀起來輕鬆愉快又勵志。我也非常敬佩、尊重 Melinda Gates 對女權平等不遺餘力的貢獻。有影響力的人願意用他們手上的資源，幫助世界上相對資源沒有那麼多的人，一起讓這個世界變得更美好──這就是人性美好的地方。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
Photo Credit：Shutterstock
