前幾天，筆者跟一位長年在美國工作的台灣朋友聊天，朋友抱怨到：「我覺得在美國的職場還是存在著許多不公平的地方，我在這份工作做了 7 年了，要說我的能力、經驗和歷來的表現，在全部門都是最優秀的，但最後主管在提拔新的副手時，選的卻不是我！而是一位比我晚進公司 3 年的當地人，我們亞洲人在美國社會工作還是很常吃虧的。」
筆者追問：「那你覺得主管選擇他而不是你的原因是什麼？」朋友說：「我認為我們會計部門最重要的是效率和正確率，這兩項我都表現得比他好；但英文畢竟是他的母語，所以表達能力還是他比較強。總之，我還是覺得不公平，認為主管沒有看到我的長處。」
這讓筆者想起一個曾經聽過的故事：
有一天，兔子對烏龜說：「我們來比賽跑。」烏龜說：「不，要比就來比游泳。」兔子說：「不行，在陸地上我說了算，要比就比賽跑。」烏龜說：「那好吧，比就比。」兔子說：「說得好像你有選擇一樣。」烏龜說：「每個人的長處不一樣，我雖然跑不贏你，但一到了水裡，你也游不過我。」兔子說：「你要是能參加游泳比賽，來的就不是我，而是鯊魚了。」
雖然是一則故事，但確實反映出了某部分的現實，從這則故事中我們能歸納出幾個結論：
許多時候，到了一個不由得你做主的地方，就算千百個不願意，但還是要「參加比賽」──就如同筆者的那位朋友，到美國、到那家公司，或甚至必須出門工作，可能都不一定是他的意願，但為了謀生、支撐生活，哪怕千百個不願意，那都已經是不得已中相對最好的選擇了。
競爭，本來就不「公平」
筆者回憶自己當初在海外工作時，因為不在自己的家鄉，沒有家人可以在旁協助，所以就算遇到不喜歡的工作、上司也只能忍耐，最後實在忍不住了，也必須在最短的時間內找到收入與原工作接近的新工作，才能不影響生活。
後來在香港的新工作，不但要快速的適應新環境，多位相互合作、競爭的同事也都是香港人，對於不懂粵語的筆者來說，好幾次會議上完全聽不懂，也無法進入狀況，但沒有人會去遷就你，一切只能咬著牙自學、想盡辦法融入同事們的社交圈。雖然充滿了「不願意」，但時間一長，當同事看到了你的努力和善意，自然也願意適度的向你靠近，給你幫助。
所謂的「公平」只是選手能在同樣的起點、同樣的跑道、同樣的遊戲規則中競賽，但並不一定是能力的「公平」。到了一家公司工作，我們同樣每天 8-9 小時的工時、有著同樣的電腦、系統等工具、對同樣的上司負責、遵守著同樣的獎罰機制，但不代表在相同的環境中，每個人的適應、發揮、產出的結果也是相同的，更有那些我們看不到的組織文化和潛規則，決定勝敗的關鍵可能在於誰找對了定位、走對了方向。
筆者回想第一次在上海工作時，一位同時入職的同事是上海人，我們雖然從事的相同的工作，但他就是比我佔盡優勢。首先，她因為與丈夫都是上海人，世世代代下來，祖上為她留下了大筆房產，據說每個月光收租金，家庭收入就能有 5-6 萬人民幣（約新台幣 21-25 萬），使她在工作上可以不需要畏首畏尾，遇事自然比較從容；其次，因為他的母語是上海話的關係，與當地的合作廠商、外包商的交情特別好，在辦公室也可以利用語言優勢與其他部門的同事打成一片；最後，許多上海當地的法規、民情，她比我更熟悉，因此制定的方案也能更加的「接地氣」。
但筆者最後不但沒有與他交惡或形成競爭關係，離職後至今，還能與她成為忘年之交，原因就在於筆者跟她有很好的分工──我能在數據分析層面、創意層面做好前期策劃的工作，中後段再放到她的「在地濾鏡」中評估、調用資源和執行，雙方都挑選、並放大自己的優勢，避開自己的短處，不勉強自己變成另一個對方，才能合作無間、和平共處。
你自以為的長處，有時候在別人眼可能根本不值一提；相反的，你現在的成就或一時的領先，也不代表一定比他人優秀，關鍵只在於你站在什麼樣的舞台。我們沒有理由要求別人要用自己的標準去看到自己的好，而應該回頭問問「是否來錯了舞台？」；我們也沒有理由在成功的時候沾沾自喜，而應該問「是不是選錯了對手」？
別人沒義務看見「你的長處」
筆者記得自己大學時曾與同學一起參加過一次設計競賽，經過了 3 天的研習後，每一組都要提出自己最終的作品。在帶領筆者這一組的業師耐心的引導之下，筆者與同學們發現，其實我們的專長並不在設計，而是在行銷企劃，討論作品時也不自覺的一直向行銷企劃的方向偏。
最後，在臨發表的前一晚，業師認真而深刻的對我們說：「你們的想法真的不錯，只是來錯了舞台。現在的時間還夠，我還是能引導著你們朝著比賽要求的方向改，但那出來的一定不是你們的東西；或者你們仍然可以朝著行銷企劃的方向寫，會是個好作品，但一定不會得獎，選擇的權力在你們。」
最後，經過一夜的討論，筆者的小組仍然決定忠於自己，撰寫了一份行銷企劃案。果真，在簡報完畢後，全場一片靜默，評審甚至說：「我想你們沒有看清楚比賽的規則，我再給你們 5 分鐘補充」，筆者的同學果斷的搶去麥克風說：「我們沒有要補充了」，評審尷尬的笑了笑，把我們請下舞台。
此時，業師早已在一旁淚流滿面，立馬上來給我們一個緊緊的擁抱說：「你們是最棒的！你們選擇了做自己！」。這雖然是一個反面的例子，但也正因為這一次的挫敗，筆者和同學更確立了未來的方向，畢業後也都順利的開始從事行銷企劃類的工作，一做就做了 12 年。
可想而知，當今天烏龜回到了水裡，跟鯊魚比賽游泳後，一定會輸得很慘，但故事可能並沒有完──如果烏龜因此奮發圖強，時時刻刻的精進自己，或研發了某項技術使自己的蹼更大、龜殼更輕、肌肉更強壯，那故事的結局就將帶給我們完全不一樣的啟示了。
不論選擇為何，請認清海外工作的現實
不知從什麼時候開始「選擇比努力重要」這樣的觀念充斥在我們身邊，導致許多人在面臨求學、求職都專注於希望找到那一個「最好的選擇」，而這個選擇可能是一個沒有競爭者的環境、沒有可以與你匹敵的對手，或還未受人矚目的領域，而迴避了當競爭出現時，你的選擇是「幹一票後就收手」，還是「持續的強化自己，直面挑戰」。
筆者勉勵自己朋友的同時，也和所有讀者分享：在異地的職場工作，要求絕對的「公平」、遇到賞識自己的「伯樂」、選到一個為自己「量身訂製」的工作環境、對手與你比賽時「剛好」每一次都失誤、公司總按照著你的強項為你「打考績」，這些想法都是不現實的。而面臨了眾多的「不公平」卻又沒有轉換跑道，也可能說明當下的選擇已經是最好的了。上述道理，其實也都適用於一般職場，並不一定要是「海外職場」，只不過人在海外，難免會放大那些諸如語言、簽證等「無法跨越的差異」。總之，不論你選擇留下來，調整自己，還是選擇離開，去到下一個充滿更多挑戰的舞台，都應該不斷的精進自己、勇敢前行，總有一天會苦盡甘來的。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：林欣蘋
