在冠狀病毒（COVID-19）狂襲紐約州的停課期間，作為並無返台、選擇留居紐約上州（Upstate）綺色佳市（Ithaca）的研究生伴侶，有幸參與國際研究生宿舍與美國人口普查局（US Census Bureau）合辦的美國人口普查（US Census 2020）線上說明會，獲悉美國人口普查除了攸關美國公民與永久居民的權利與福祉，其實，跟我們──暫時旅居美國，未必具備美國公民身分的非移民性質臺灣人──也息息相關。因此，我們決定聯合撰寫一篇針對臺灣人的美國人口普查短文，鼓勵收到美國人口普查信件的臺灣人踴躍填答，讓臺灣發聲。
5 分鐘快速搞定：第一次填答美國人口普查就上手
美國人口普查的題目精簡（不囉嗦，10 題以內，比一般餐廳的餐後問卷還短）、介面友善（除了「姓名」、「人數」、「族裔」等不到三個問題需要打字，其他一路單選題勾選到底）、途徑多元（網路、電話、郵寄）、安全保密（不與其他政府單位掛勾、不問是否有美國公民或永久居留身分，僅整理分析為無具識別性的資料、供未來 10 年的立法與政策參考）。
以網路填答英文版為例，現居美國的任何人（是的，任何人──只要能夠提供美國現居地址，無論是否為美國公民或永久居民，均可填答），只要至美國人口普查官網，按下「開始填答問卷」（Start Questionnaire）按鈕，順著流程填答居於現居地址的「人數」、「姓名」、「關係」、「出生日期」、「族裔」等問題即可，總題數在 10 題以內，筆者實測 5 分鐘內即可填答完畢。
在按下「開始填寫問卷」（Start Questionnaire）按鈕後，系統要求填答者必須輸入一組 12 碼的代號始可繼續填答。該代號是美國人口普查局在4月1日美國人口普查日（Census Day）前，以信件郵寄至目前美國已知的所有地址，用意在於以「戶」為單位，進行以地理區位為劃分的人口普查，目的作為提供美國聯邦政府（Federal government of the United States）瞭解全國與各地人口分布，以編列未來十年的預算與擬定未來十年的政策。
然而，由於近日冠狀病毒疫情嚴重，美國人口普查局意識到大量人口流動，例如，大學生因學校政策（停課、轉為線上上課、強制關閉校園、強制關閉宿舍）搬遷移動（例如：國際生搭機返鄉），特別拍攝說明影片，強調：由於美國人口普查局泰半與大學合作，只要大學生保有學生身分，雖然因為疫情改變居住地點，由於依舊具備原校學生身分，仍然必須填寫以就學期間居住地址（例如：學校校內宿舍、學校周遭校外租屋處）為基準的人口普查。本文在此提供美國人口普查局針對大學生基於冠狀病毒疫情改變居住事宜的 2 分 30 秒說明短片供讀者參考）。
舉例而言，如果留學生、交換生、訪問學人近日因為冠狀病毒疫情自美返臺或至他區避疫，即便尚未收到或拆封上述美國人口普查局郵寄信件（內含代號），只要足以提供在美現居地址，仍可輕易遠距上網填答美國人口普查。經筆者同校返臺友人實測無訛。
換句話說，在美國境外（或於非原在美居住地址）填答美國人口普查的流程，與上述填答流程完全相同，唯一改變是，在填答代碼頁，按下「暫無代號」（If you do not have a Census ID, click here）按鈕，接續勾選「A U.S. state or the District of Columbia」，接續提供在美地址，即可進入正式填答頁面與程序。
自己的認同自己報：族裔選項，可自行填答臺灣人
為什麼筆者要花時間介紹與說明美國人口普查呢？其實，最主要的目的是希望在美國的臺灣人踴躍填答美國人口普查。
如上所述，美國人口普查的問題並不多，其中，最受注目亦最惹爭議的題目之一，便是「族裔」（race），本文於此不贅述與臺灣無關的爭議，但是必須特別說明與臺灣息息相關的倡議。目前在填答「族裔」的勾選欄位中，尚無獨立的「Taiwanese」選項（反觀其他在美國亦有大量人口居住的亞洲國家，例如：日本、韓國，均有獨立的「Japanese」、「Korean」選項）。因此，唯有透過臺灣人主動填答「Taiwanese」，美國人口普查才能實質反映在美臺人的人口數量與分布（值得一提的是，經筆者在美友人實測提醒，由於美國人口普查亦提供簡體中文版填答版本，在簡體中文版中，雖有「華人」選項，但實際上英文是「Chinese」，因此亦無法區辨填答者是否為臺灣人）。
由於美國人口普查就「族裔」的認定與是否具備該國國籍、稅籍、永久居留權等正式官方身分無關，而是著重於文化認同與自我定位。因此大致而言，只要身分認同是臺灣人，即可填答「族裔」是「Taiwanese」。
以臺灣較常見的情形為例，如果在美國的臺灣人，本身具備雙重國籍或多國國籍，當然可以放心填答自己是「Taiwanese」。且填答自己是臺灣人與認同自己是其他身分並不衝突（可複選），仍可同時勾選其他認同的「族裔」選項。又或，如果因為在美國生產，或配偶或伴侶不是臺灣人，孩子具備雙重國籍或多國國籍，仍然可以放心填答孩子是「Taiwanese」，且仍可同時幫孩子勾選其他認同的「族裔」選項。
手動填答的方式極為簡單：只要在「族裔」一題勾選「Other Asian」選項，並在空白欄位填答「Taiwanese」，即瞬間完成。筆者實測所需時間約十秒。讀者亦可參考「2020年度美國人口普查填寫『台灣人』活動」官方網站，內含教學文與影片。
十年磨一劍：美國人口普查的重要性
為什麼填答美國人口普查如此重要？因為，美國人口普查的法源位階來自憲法，自開國以來，尾數逢零舉辦，十年一劍，調查結果嚴實縝密，是美國立國以來聯邦政府（Federal government of the United States）運作的磐石，更影響數值高達每年破千億（hundreds of billions）美金的美國聯邦政府預算。以 2020 美國人口普查為例：基於憲法，美國人口普查局於 2020 年最後一日（ 12 月 31 日）前製呈總統的美國人口普查報告（含參議院席次重新分配試算報告），將成為下一個 10 年，美國聯邦政府政策擬定與預算編列的根柢。
也因此，「一旬一會」的美國人口普查，在美國族裔多元化的今日，得以成為多元族裔百花齊鳴的發聲筒：只要在美國十年一度的人口普查當下，居住在美國的土地上，無論是移民或非移民，均有權利填答──因為只要有居住地址，反映居住事實，呈現居住態貌，對於美國聯邦政府來說，就是不容或缺的存在。
美國政府對這十年一度人口普查的「超高度重視」，更到了接近執著的程度。怎麼說呢？ 2020 年的普查計畫書早已於 2012 年前完成，並根據 2010 年普查結果提出四大創新目標（地址普查再造、自填回覆率最佳化、多方利用行政紀錄與第三方資料、現場作業流程再造）；同時於 2012 年至 2019 年間，每年一次的小規模人口普查進行測試（每年普查測試人口從數萬人到數十萬人不等），再根據普查測試結果來發展、測試、驗證與規模化 2020 人口普查系統與普查運作設計方案，只為確保獲得完整且準確的普查結果。美國人口普查局於 2020 年春季更大規模聘僱 50 萬名普查員，在 2020 年普查期間，如果人民健忘漏填，將由普查員專程在約為半年的普查期間敲門親查──只為使人民確實填答簡短 5 分鐘的人口普查問卷。
如此重視的原因在於：美國人口普查的結果，小至政府機關服務語言、學區課程大綱方向、居民權益倡議發起；中至社區開發振興、地方政府緊急應變整備、企業投資開發、區域公共安全；大至選區重新規劃、席次重新分配、預算重新調整，均以它為依歸。作為高度朝向數據驅動化（data-driven）的決策制定者，美國聯邦政府偏好且必須以美國人口普查作為預算編列、政策制定、立法決斷的依據。
一言以蔽之，為國為民，人口普查──某程度而言，補足了現今民主主流代議政治制度高度科層化的化約勾勒藝術──一個蘿蔔一個坑、鞍馬勞頓、腳踏實地近距離寫實記錄。以統計學的角度討論，恐怕也沒有比普查（census）更能精確描述母群體（population）的資料收集（data collection）方法了。
我們不只是過客：旅美臺灣人填答美國人口普查的重要性
綜上可知，無論身分、國籍、簽證，只要 2020 年（以美國人口普查日為普查期間基準）當下住在美國的人，均可說是躬逢其盛美國此一典型憲政國家的「莊嚴普查盛典」。無論填答者在普查期間前、後是否為「美國人」？是否身處美國？是否錢繳美國？是否心繫美國？皆不是美國人口普查的重點與範圍。
因此，以旅居美國的臺灣人為例，只要抓住難得美國人口普查如此正式發聲的關鍵機會，便能直接影響足以影響美國聯邦政府的「數據根基」，讓在美國的臺灣人被正式看見。也讓美國聯邦政府在政治決策上、政策執行上，都意識到有「臺灣人」的存在。
更簡單點來說：這是一個填答者順手花短短 5 分鐘，卻能締造「普查恆久遠，一填永留傳」的實際影響力，親手堆砌臺灣人在美國聯邦政府定位的一磚一瓦。
結語：「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」──只要 5 分鐘，讓美國聯邦政府看見臺灣
根據歷年數據，亞洲人填答美國人口普查的比例穩定偏低，其中猜測的因素紛沓。有認為語言不佳者，有認為文化不同者，其中，亦有普查無用論者。亞洲人填答美國人口普查的低比例，也往往使得美國聯邦政府連帶較少制定有利於亞洲社群的政策立法與預算編列──如此一來的惡性循環，亦造成「不吵的孩子沒糖吃，沒糖吃的孩子更沈默」。
過去的美國人口普查，亦未能將「臺灣人」選項獨立出來。然則，臺灣人在美者眾，相關人士、社群、組織、機構恆河沙數，若 2020 年居住在美國的臺灣人能攜手同心，好好抗疫、防疫，也好好花 5 分鐘填答美國人口普查，筆者相信對於在美國的臺灣人百益而無一害，也對臺灣在北美與國際的定位濡沫涸轍。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
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