踏出探索世界的第一步
世界那麼大，地理系學生似乎總懷有一顆對世界炙熱的好奇心，而對環境與空間獨有的知性與感性，也似乎流淌在地理系學生的血液中。地理系的訓練可說是非常紮實，點開四年課程規劃表，領域包括區域規劃、環境監測、空間資訊、地理教育四大面向，從富含理論的厚重原文書，到實作實戰的頻繁考察，對我們來說是稀鬆平凡的日常，也是腳踏實地的學習過程。不論你是獨尊專業，還是多棲斜槓，地理這門縱跨海、陸、空，橫跨自然與人文的科學，多元又兼容並蓄，每個人都能在這裡找尋未來的自己和方向。
不論你的興趣散落在何方，都能在地理系找到能發揮的空間
對較擅長邏輯及空間思考的學生來說，地理資訊系統、遙測學、測量學等課程得心應手。由於數據視覺化的過程中，仰賴豐富的空間資訊資料，因此透過實際操作軟體及儀器，輔以製圖及空照圖判讀的訓練，未來可往地理資訊科技和大地測量技術方面發展，學校也常媒合相關工程公司的實習機會，頗具有前瞻性。
對自然環境監測與保育有興趣的學生而言，修習監測與防災相關課程會是不錯的選擇。結合自然地理的基礎，搭配生物與地科領域知識，能提升自我對環境的敏感度，也能對地景變化與氣候變遷等諸多新興議題，提出更具建設性的規劃及改善方針，會是未來不可或缺的人才。
至於對人文社會科學擁有熱忱的學生，可考慮往區域發展與觀光資源方面適性發展。如何活用地理思想和理論，將區域資源解析與整合，結合在地關懷、空間配置、文化特色，透過計畫妥善運用這些資源，是一門極需日經月累經驗的學問。
而若選擇師範體系就讀，許多同學會選擇地理教師一職作為未來職涯發展。地理向來是國民教育的基礎科目，現今地理科教學已非以往的填鴨式背誦，嘗試將地理知識靈活運用在生活中，是地理教師們的使命。教師不僅要歷經教材教法及教學實習的磨練，更要通過教師檢定和甄試，才能獨當一面將地理知識向下扎根。有趣的是，身邊的地理教師們都有個共同且有趣的職業病，那就是會不時在生活或旅途中，不經意或刻意去記錄與捕捉各種教學素材，說地理存在於生活中，一點也不為過。
「形候水土生，人經交聚政」
這句琅琅上口的 10 字口訣，前句意指地形、氣候、水文、土壤、生物，屬於自然地理；後句包含人口、經濟、交通、聚落、政治，屬於人文地理。所謂上知天文，下知地理，地理系課程包羅萬象，每門課程就像一滴水珠，滴落水中後所形成的漣漪像是同心圓，不斷向外擴散與水波交集，觸及領域相當廣泛。
猶記得在氣象學和氣候學的課堂中，教授總是佐以豐富的圖表及統計表，深入淺出，將艱澀的專有名詞和大氣科學變得淺顯生動，也多次引領我們到氣象局及觀測站認識觀測儀器與實驗器材，並與觀測員面對面座談工作內容；台灣地理的考察中，教授親自引領我們踏入鄉間，一窺臺灣不同族群的民間信仰和祖先祭祀中心，去認識神明及儀式文化；在地形學的考察過程裡，教授為讓我們了解離岸沙洲的地形變化及紅樹林生長，帶著我們坐上小艇邊聽解說，邊大啖烤鮮蚵；有次難忘的地質學海岸考察，一行人在寒冬風吹雨淋，只為在東北角海岸分析火成岩、沉積岩、變質岩的特徵，考察回憶至今還鮮明烙印在腦海裡。
升上大二的暑假，我們與學長姐共辦高中地理營，與一般營隊最大的差異在於，我們將田野考察融入小組任務，讓隊員能夠齊心齊力應用營期中所見所學。我們走進大溪老街回溯聚落發展，也踏著沙和浪，在淡水河出海口看海岸線的變遷。在短短幾天內，將學習地理的樂趣傳遞給高中生。
而後的考察雖因課程逐漸分流，較少有全年級一起創造同甘共苦的回憶，但修習地理教育學程的學生，會在大四這年參與為期 10 天的環島外埠考察，共同製作教學素材，深入解說走訪的點位，淚水夾雜汗水，為未來的教師之路劃下難忘又深刻的驚嘆號。細數四年來的考察紀錄，近至在校園內進行方位測量與定位實作、深入高山一窺原住民部落、駛入宜蘭山區探索生態區位與特有種；遠至金門深入閩南建築群、赴新加坡探討海島城市的今與昔。教授總笑說︰「這些考察都是在培養地理眼及鍛鍊地理腳。」
學習地理，彷彿獲得具洞察力的雙眼，以及勇於探索的雙腳
地理學迷人之處，在於地理知識在生活中俯拾即是，富有實事求是的精神。如果非親眼所見，那麼書本中的理論，終究還是理論。轉眼間來到畢業後第 4 年。第一年在泰國僑校服務，我教授的科目為華語及地理兩科，那段時間我嘗試將自身旅行各地的經驗融入現有教科書及教材，用投影片及圖表讓學生以更生動有趣的方式學習地理，自己也樂在其中；更利用閒暇時間，操著不流利的泰語走訪許多泰國城市與小鎮，體驗慢步調生活，感受佛教的洗禮。
返國後，很快又申請赴蒙古教授短期華語推廣課的計畫，當時有幸被主管邀請參與許多蒙古人的日常，也透過當地旅行社安排，坐上二手車一路向西，途經遼闊的草原與牧區，在湖畔與河邊放空，甚至歷經沙塵暴後，望見山谷中的融冰河谷，十足體驗了遊牧民族的生活。
從外派生活乃至現於大學國際事務單位的工作，地理系所訓練我的思維模式深刻影響我的生活與處世態度。先前身為華語教師，必須時時對不同文化保持開放與包容的心胸，並針對不同國籍及文化背景的學生，給予不同程度的指導；在生活上，身為一名外國人要克服的文化差異，對我來說都是如發現新大陸的新奇，觀察與觀摩使我更享受這些差異所帶來的樂趣與挑戰；在工作業務上，現負責國際高等教育合作交流項目，除有諸多機會可運用自身的語言能力，更能將在地理系所學的觀念與知識，運用在分析各國情勢，以促使國際合作交流項目開花結果。雖說截至目前，我的職涯發展與大部份地理系畢業生有些不同，但藉地理系所學及自身經驗，讓我有機會接觸更多可能，也完成許多不可能。
知其然，更要知其所以然
儘管主修地理專業的我們，並非人人都能成為專業地理學家，但可以運用專業知識去梳理這個世界的脈絡。經過多年課程和田野考察的洗禮，培養地理學獨到眼光及關懷環境的責任感，並保有開放與包容的態度去面對世界的千變萬化，我想，這才是最無價的人生財富。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：何承祐
