COVID-19 新型冠狀病毒肺炎擴散各國，至今已然延燒 66 國、遍及五大洲，造成全球多達 8 萬餘人確診感染，近 3000 人死亡的嚴重疫情（數據採取至 2020 年 3 月 1 日晚間）。即便世界衛生組織（WHO）目前仍堅稱新冠肺炎的疫情都在掌控之中，且尚未達到「大流行」，但疫情爆發的中國與逐漸失守的義大利、伊朗、南韓、日本、美國⋯⋯足已讓全球人心惶惶。
原先始終採取被動防疫措施的歐洲各國，自法國開啟第一例（編按：截至 3 月 3 日已達 130 例）、英國累積 35 例，再到近日義大利防線失守，短期之內出現上千名確診、 29 名死亡病例，且至今尚未找出零號感染源（統計至 3 月 1 日晚間），才開始各自祭出緊急防疫措施。（全球目前疫情可參考：《換日線》新冠肺炎數位專輯）
在如今緊張氣氛忽然高漲的情況下， COVID-19 在歐洲各大媒體的版面上，也逐漸成為頭條。
考量到歐洲境內，不只申根區簽證統一，人們穿梭各國行動方便，發達的廉價航空（如Ryan Air, Wizz Air等）、跨境火車，更讓多國之間早已形成一日生活圈的型態。這樣的便利建設，在平常是促進各方交流的絕佳工具與環境，但在防疫前線，歐洲各國該如何應對新型冠狀病毒的來勢洶洶，目前仍是未知數。
然而，就在疫情大舉延燒之際，比病毒更令人擔憂的，其實是恐慌、是人心，甚至是愚昧與仇恨。
民情不同的歐洲社會，「口罩是必要之舉、還是加深恐慌？」陷爭議
大約從一月初， COVID-19 於武漢大爆發，媒體報導再也壓不過、各式訊息傳遍各種群組開始，愛丁堡路上已隨處可見佩戴外科口罩或 FFP1 、 N95 口罩的華人留學生。
那時由於疫情並不像現在一樣遍佈全球，主要集中於中國、東亞各國及東南亞，所以在歐洲的關注度與媒體曝光度相對較低，歐洲民眾對於 COVID-19 的理解與防疫的必要性，也尚未如今日重視。
反觀在東亞與東南亞，新聞媒體大多早已開始大量報導疫情新聞，政府也紛紛開設防疫小組、向民眾宣導防疫措施，準備應戰。因此在當地的華人學生與移民，無論是透過家中、朋友的群組，或是家鄉的媒體報導，都得知了「疫情正逐漸嚴重」的消息，也造成許多人紛紛戴起口罩，深怕自己被感染。
然而，對於平時沒有戴口罩習慣的英國社會（和許多歐洲國家社會）來說，戴口罩，通常是醫療院所中較為嚴重的感染區才會出現的景象。此時在路上看見一大群人戴上口罩，不免感到不解與恐慌，更何況許多學生戴上的不僅是普通口罩，更是像 N95、 FFP1 這樣，許多當地人可能未曾在現實生活中見過的防疫口罩。
實際上，不只是歐洲當地人，就算是多少聽聞疫情但尚未開始配戴口罩的華人，也都開始因「口罩現象」而感到恐慌──此時大家討論最多的，已不是疫情本身、在歐洲爆發大流行的機會、英國政府防疫政策等，而是「哪裡有口罩？」「旁邊的人有沒有戴口罩？」「要不要大量採買口罩寄回家鄉？」⋯⋯等。
至今，各國對「人人隨時戴上口罩」是否為防疫之必要條件，仍有爭論──如臺灣衛福部及許多專業防疫人員所述，「口罩，為特定情形下的必要之舉」。戴口罩防疫固然是安全舉措，但是否也因此造成如歐洲等地、過去未有此習慣的社會恐慌過度延燒，或許是我們都應該去思考的問題。
華人與留學生大量囤積口罩，釀成歐洲口罩荒
與此同時，英國媒體《Independent》從蘇格蘭於一月底出現第一起疑似案例報導後，開始刊出愛丁堡所有藥局都已買不到口罩的消息。筆者與許多朋友也實際勘查過，發現口罩真的一片難求；二月初時不僅實體藥局無法購買到口罩，連電商（如Amazon、eBay等）都缺貨。好不容易找到電商還有存貨的，也都約要一兩個月後才可送達。
更別說許多口罩販商，因為抓準現在許多華人大舉搶購口罩的「商機」，開始哄抬價格。最誇張的時期，曾經一個口罩能賣到 400 、 500 元新台幣，而且不只購買的消費者仍大有人在，許多商城也都掛上售罄的標誌。囤貨、團購口罩的行為早已不是秘密，在許多群組裡皆能看見類似的貼文。還曾有朋友告訴我，他的中國室友，整整屯了六盒的口罩，深怕需要使用時無口罩能防疫。
然而這個情形，不只發生在英國，在歐洲逐漸出現確診病例後，口罩荒已經延燒至各國，大量囤貨的情形更是讓此一現象更加嚴峻。此時不免讓人擔心，若今天大型社區感染真的爆發之時，民眾再買不到口罩的情形之下，究竟該何去何從？口罩確實為防疫之所需，但是大量囤積，造成其他需要口罩的民眾沒有辦法防護，或許已經不只是自私，也是將自己再次陷入危險之中。同時口罩荒的現象，是否也在在加重民眾恐慌的情緒，讓社會間的不信任增加，團結抗疫更難有效執行。
身為華人的無妄之災，種族裂痕一觸即發
自一月底蘇格蘭出現疑似病例，華人在街上紛紛戴起口罩並且大量搶購口罩、新聞媒體逐漸報導疫情開始，種種因素不僅造成社會中瀰漫一種對疾病恐慌的氣氛，「仇華」現象更是層出不窮。
有未患有任何疾病的臺灣留學生只因臺灣人的身份，就被 Airbnb 屋主臨時拒絕訂單（註一），也有留學生表示在超市被其他人刻意遠離（註二）。原先以為這樣的現象，只是零星單一事件，結果在本週，我也成為了當事人。
一天，在夜晚隻身回家的路上，突然間受到路人以「冠狀病毒」稱呼我，並對我咆哮，要我滾回我的國家；在超市排隊結帳之時，也曾因為沒有配戴口罩（當時多數人皆沒有），而被路人質疑「你是否會傳播病毒」──簡單來說，不論戴不戴口罩，就因為我的華人臉孔，足以被部分人士另眼相看、甚至惡言相向。雖然事後與路人表達其行為不妥後，對方聲稱是玩笑也道歉了，但當下的傷痛與恐懼仍在。
這樣對特定族群的不平等對待，在歐洲社會越來越多，加上許多右派領袖公開發言、媒體報導煽風點火，如今「仇華」或是「避諱華人」現象的嚴重程度，早已超出個別零星事件。
過去幾年，從歐洲難民危機、英國脫歐等事件開始，歐洲右派勢力高漲，並且從西歐延燒至中歐及東歐，許多右派政治勢力都從小黨，成為了當前具影響力的大黨，動搖著歐洲各國的政策與社會氛圍（註三）。此次由 COVID-19 引發的全球危機，固然是所有政府應當團結共同抗疫的時刻，然而許多因素，都加速延燒了恐慌，讓病毒即便可畏，卻不一定是當前唯一最可怕的敵人。
疫情會過去，疾病可以治癒，病毒可以控制，但種族間的裂痕，社會中的分歧，又該如何痊癒？或許是我們必須從現在，就應該同時耕耘的課題了。
註一：原報導
註二：Asians 'shunned' over virus fears | Scotland
註三：Opinion | How the Far Right Became Europe’s New Normal
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
