若問及每個人的夢想，許多人會回答：
我想成為百萬富翁。
我想要開一家店。
我想要成為一家企業的 CEO。
我想要出國唸書。
我想要有美滿家庭跟小孩。
我想要創個成功的 start-up（新創公司）。
要講這些看似光榮美好的夢想不難，但是我最近深深體會到，不應該問自己：「你想要過怎麼樣的美好人生？」而是應該問：「你願意接受多少煎熬困苦？」
換句話說，當我們有夢想的時候，要想的不是夢想成真多好，而是應該想我們到底願意犧牲多少來換取這個夢想？愛上一個願景很簡單，想像這背後的煎熬卻不容易。夢想跟煎熬是裝在一起的套裝禮盒，我們有時只看到亮麗的夢想，卻忽略了在它陰影下的煎熬。
說「我想要成為富翁」很容易，第一時間就能聯想到一種「想買什麼就買、住在高級住宅、開著名車」的生活。但是你願意接受成為富翁過程背後的辛苦，包含日夜顛倒沒有休假、沒有時間陪家人朋友、承受好幾倍的壓力，做風險高的投資嗎？
說「我想要出國唸書」很容易，馬上能聯想到在國外校園散步、領畢業證書的那一刻，或跟他人炫耀自己是哪個名校畢業的樣子。但是你願意犧牲跟朋友哈拉、打電動看電視的自由時間來準備申請資料考試，失去穩定的收入而過個窮學生的生活，孤單的住在不熟悉且沒有親朋好友陪伴的環境嗎？
說「我想要有個幸福美滿的家庭」很容易，腦中隨即浮現著一幅漂亮的全家福，像廣告一樣大家開心地坐在餐桌上一起吃晚餐。但是你願意為這個家庭、為你的伴侶付出多少？願意花時間跟伴侶培養默契，度過艱難時刻？你真的願意犧牲睡眠，每天換好幾個臭尿布，放棄自己自由時間，失去夫妻約會浪漫時刻，媽媽們還得額外犧牲自己的身體健康（體重、體態等等，親自餵奶的話還會犧牲你的胸部），還要全然為另一個人負起完全責任嗎？
之前在 Twitter 上看到這段話：
你說：
「我想成為百萬富翁」
你實際上的行為：
◆ 每個星期工作 40 小時
◆ 週五到周日跟朋友出去玩
◆ 每天晚上看電視
◆ 借錢來買好車
◆ 花大錢去度假
◆ 在 Twitter 跟他人鬥嘴
你的行為說的是：
「我想成為一個平庸的人」
於是你就成了一個平庸的人。
美國作家 Mark Manson 也說：「我們選擇的煎熬決定人生的成功，所以要有智慧的選擇你要接受哪種煎熬。」
大家都可以大聲宣揚自己的夢想，但是實際看每個人日常生活的習慣跟決定，有多少人每天生活作息卻是與夢想背道而馳的呢？
光鮮亮麗的代價，你真的願意承擔嗎？
最近在台灣跟一些高中及大學學生聊天時，最常被問到的在哈佛唸博士班的經驗。我這樣跟他們分享：許多人會想要擁有哈佛博士學位，但是聽到我為這個學位所做的犧牲之後，不少人也許會為之卻步。
我在博士班的第一年沒有足夠的獎學金，捨棄了高薪職位，花盡前幾年工作存下的儲蓄，進入博士班後也無時無刻不在搜尋獎學金的機會；更不用提博士班的「機會成本」：博士班 5 年沒有賺到的薪水，加起來也有上千萬。
都將近 30 歲了，卻活得像個大學生一樣：國際學生身份的我們只能在學校辦公，一週限制 20 小時，每個小時從 12 塊美金開始算起。為了省錢，每週週末煮一個禮拜份的午晚餐，全部冷凍起來，每天拿兩個便當盒，中午晚上在學校微波。
晚上常窩在學校辦公室孤單的一個人繼續做事，待久了就跟晚上來掃地的清潔人員成為朋友。沒有太多心思想穿著，總是出門前翻翻攤在地上的舊衣服，聞一下不臭就穿出門。乾脆手機的錢也省下來，用非智慧型手機加預付卡過了 5 年。畢業時存款近零，不像同齡朋友們有車有房有手機。
我跟當時的男朋友因此遠距離戀愛 5 年，又因為時差關係每週頂多視訊一兩次。
但最辛苦的，是無形的心理壓力。在哈佛這樣的環境，很容易覺得自己「不夠」：不夠聰明、不夠努力、不夠有效率、不夠 social、不夠有野心、不夠特別。一開始，每天遭遇的挫折，猶如不斷被打巴掌──跟指導教授開會，發現他講的八成我都聽不懂（即使英文夠好，還是聽不懂），開會完總要花將近一個禮拜努力研究他講的每字每句。畢業時大概剩下兩成聽不懂，但還是得想個兩天才理解他的原意。
上課或研討會上，想提問卻懷疑是否自己不夠聰明所以不懂，想著想著就錯失發問的機會，甚至發問完才覺得自己怎麼這麼笨。同學們成功發表論文，一方面替他們高興，另一方面又覺得自己怎麼這麼弱，情緒錯綜複雜，自己也無法掌握。有時面對電腦螢幕前的程式碼，瞪了一整天還是找不出問題所在，朋友看了一下就找出 bug 在哪裡，一邊抱著朋友報恩，一邊責怪自己怎麼這麼傻。
情緒每天上上下下，久了也會累。有時會因而忘記自己當初為什麼要自虐：放棄台灣舒服方便的環境，放棄安穩的工作，放棄能與家人朋友在一起的機會。
我列出以上不是要炫耀也不是要抱怨。相對於許多出國唸書的台灣人，我的環境跟運氣其實順利許多，所以心中充滿感恩。但我想表達的是，許多人都會想出國留學拿博士學位，但是不見得每個人都願意過這樣的生活 5 年。
以上說的，並不是特例。
我有個朋友在台灣升學順利，畢業後考上公務員，工作順利卻有天突然決定要出國念 MBA。家人反對、朋友們勸他不要浪費穩定的工作，他仍執意要出去，沒錢就跟銀行貸款，工作之餘狂念 GMAT，最後成功出國，兩年後拿到學位回台灣重新找工作。
現在周圍的人看他頂了名校 MBA、在台灣麥肯錫工作，人生光鮮亮麗；但是當初他不顧家人朋友反對，放棄穩定工作、累積債務，又在美國發現英文不夠好，不易融入當地社會，必須重新當起學生努力求生存──這樣的一面，或許就不是人人稱羨了。
衡量夢想的成功率，先把煎熬想過一遍
把美夢跟煎熬綁在一起的觀念，是我最近反省人生過去種種時候領悟到的。當我在計畫接下來的 10 年人生要怎麼過，我也企圖把擁有的美夢跟連帶煎熬一起想過一次，以衡量自己是否真心的想要達成這個美夢。
舉例來說，我目前在大學任教做研究，我接下來想要跳脫傳統學術的束縛，挑戰領域比較老派的研究方法。如果順利的話，我的新論點將會受到同事們的認同跟尊敬，論文能被世界頂尖期刊接受發表；但是，連帶的煎熬可能包含前幾年被同事看不起、拿不到資金做研究，被他人（甚至自己）懷疑是不是在鬼扯、浪費時間。
我可能得花時間說服同事及投資者為什麼我的論點是對的，如果短期發不出好論文或拿到獎金，甚至可能無法順利升等或留在任職的單位。這些都是我很有可能會面臨的煎熬，我真的能承受嗎？為了我的美夢，我能夠接受這些煎熬嗎？這是我常常問自己的問題。
設定一個人生重大目標是很重要的一件事情。但是更重要的，也是往往被我們忽略的，是同時去想像伴隨這個目標所付出的心力、煎熬、跟犧牲。我們每一天的所作所為必須跟這個目標對齊，才能提高成功的機率。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：林欣蘋
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