電視新聞報得火熱精彩，我和幾位朋友守在電視前沙發上，配著葡萄與薯片，在英國大選之夜看開票──結果慢慢呈現在地圖上，一片英國保守黨的藍色地盤中，穿插著一些英國工黨的紅色。我們所在的布萊登（Brighton）是英國 650 個選區中，唯一投出綠黨（Green Party）的選區，像是藍色大海裡的綠色小島，孤零零卻自有堅持。
朋友 S 和 U 越看越失望，原本就知道保守黨應該會贏的他們，沒料到會贏這麼多。他們都在大學裡擔任講師，也都認為保守黨上台，對於他們的個人生活與工作有幫助，但是卻不希望保守黨繼續執政──因為這代表更多資本主義、更多放任市場自由的機制，將衝擊弱勢族群；這也代表現任首相強生擁有議會多數，而有機會推動無協議脫歐。
脫歐了，而我留下來
2017 年夏天，我踏上號稱英國最前衛、擁抱環保與同志的友善城市布萊登攻讀碩士。
學期一開始，脫歐是大家茶餘飯後最常談及的話題，此時，還有許多聲音期待舉辦二次公投，翻轉脫歐的決定。不過隨著時間，二次公投的可能性卻越發渺茫，「脫歐以後，在英國的歐陸人該怎麼辦呢？」幾乎人人都問，卻沒有人有明確的答案，有人說已經在英國待 5 年以上的歐陸人可以繼續待，其他就必須離開；有人又說還是現在趕快離開，免得之後被趕出去。
不過，對於像是台灣人這樣歐陸以外的外國人來說，因為英國簽證政策原本就出了名的困難，脫歐前，要在英國工作或移民就已經不容易，脫歐反而不太會讓非歐陸的外國人感受到焦慮。有些外國人甚至覺得脫歐後更公平。
「我去找工作的時候，明明英文和資歷都是最好，老闆卻因為我沒有居留證，又不願意發工作簽而不僱用我。旁邊的西班牙女生和波蘭女生，連英文都講不好，卻因為是歐盟人，不需要證件就可以直接在英國工作，反而是她們得到工作。」身邊我的哥倫比亞同學無奈的說，「脫歐以後，如果可以讓找工作是看實力而非看國籍，我覺得這樣反而更公平。」
隨著最初脫歐的「死線」 2019 年 3 月 29 日將近，直到同年 3 月時，路上公車站牌的廣告才開始呼籲人民「上網搜尋如何準備脫歐」──雖然直到那時，首相梅伊和歐盟的協議仍遲遲沒被議會接受。
看著梅伊進進出出歐盟與英國議會，脫歐死線一延再延，英國人開始變得不安，越來越多人只希望快點結束這令人痛苦的不確定性。但在英國攻讀發展學碩士期間，仍是我人生十分美好的篇章──扎實的課前讀本、精彩的課堂討論，以及反覆淬煉的學術寫作訓練，為我從事「國際發展」的志願做足了準備。
畢業以後，我先擔任了數個月的獨立研究顧問，接手了為聯合國國際勞工組織、丹麥政府及數個英美 NGO 做研究分析的案子，主題均聚焦於人權與現代奴隸。研究過程中我發現，英國擁有全世界最先進的《2015 年現代奴隸法案》（Modern Slavery Act 2015）──法案要求所有營業額高於 3,600 萬英鎊（將近新台幣 14.4 億元）的企業，每年撰寫現代奴隸聲明，說明企業如何確保產業鏈裡沒有嚴重的血汗奴工問題。
此外，儘管英國前任首相梅伊在脫歐議題上評價兩極，但她卻是強力支持打擊現代奴隸的世界領袖，不僅呼籲其他世界級領袖站出來，更以實際的政策和行動提供資源，推動改革。這促使我開始有了在英國創立社會企業，為相關議題貢獻心力的念頭。幾個月後，我成功在英國註冊了社會企業，目的是以顧問研究服務打擊現代奴隸。
對我來說，儘管脫歐在即，英國打擊現代奴隸所具備的政策環境、全球視野、NGO 與學術圈，讓公司開在英國比開在台灣更適切，因此也和英國結下更長的緣份。
脫歐，其實才剛要進入過渡期
韓國創業家朋友 Y，過去幾年在布蘭登和朋友合資開了幾家餐廳，她的韓式炸雞店和日式壽司店生意都很不錯。我問她對脫歐的看法，她說雖然脫歐還沒正式發生，但「有些食物原料已經開始變貴了！有些原本在店裡打工的歐陸人，也決定離開英國了。」
一起接受創業培訓課程的肯亞創業家朋友 E 則說，他的工作需要和政府互動，「可是我以往認識的議員，現在都無心關注民生、治安、教育、文藝發展等社會面向，而將全部的心思和時間，都花在脫歐討論上，我寄過去的信全沒下文。」對外國人來說，對脫歐感受最深的是國家內耗空轉、社會氛圍無奈，反而不是硬政策。
一起共事的英國顧問 Ｄ，是脫歐的明確反對者，英國大選前夕，我們開車在約克郡的時候，他言談間欲言又止、嘆氣連連，訴說著生活裡的小心翼翼──那種儘管在乎卻又怕挑起敏感話題的躲躲藏藏，「無論如何，脫歐討論對英國造成的撕裂傷害已經無法挽回了。 」他手抓著方向盤，眼睛望著前方，卻像是看不見英國的方向和前方。
儘管 1 月底脫歐，但這裡說的脫歐，實際上指的是英國要進入為期一年的「過渡期」（transition period）──在過渡期裡，最重要的任務包含和歐盟談判貿易規則、漁場規則、飛航規則、數據分享與安全等規則；但除此之外一切基本如常，且即使失去歐盟成員的資格，仍需支付歐盟預算。
在如果不延長過渡期的狀況下，英國距離實質上和歐盟分離、設立屬於自己的規則，仍有至少一年以上的時間。而即使強生強調絕不延長過渡期，仍有人預測過渡期可能超過一年。換句話說，1 月 31 日脫歐以後，其實還不會即刻對社會產生直接影響。
脫歐，不失為台灣人的契機
事實上，受到脫歐影響最大的族群是歐陸人──原本可以不需工作簽證、永久居留權，就可以自由進入英國工作和定居，未來可能失去這樣的便利；而對於歐陸以外的外國人，相關的規定基本維持原樣，台灣人來英國需要拿的讀書簽、工作簽、居留證，都還得照過去方法一樣申請，複雜度不增不減。
值得注意的是，強生曾反覆強調他歡迎人才（People of Talent）進入英國，代表英國有可能對於低技術性移民更加嚴格，但卻敞開大門歡迎高技術移民。這樣的發展對於來英國受高等教育的台灣青年而言，可能是契機──讓極難拿的英國工作簽，反而有機會變得容易些；甚至有機會透過特殊卓越人才簽證（Exceptional Talent Visa）留下。強生甚至開始提出以澳洲積點制，更加嚴格評斷人才的語言、教育、經驗，藉此決定是否發給簽證。
此外，強生政府也強調科技與創新的重要性，預計將加倍政府對研發領域（R&D）的支出，達到未來 5 年，每年 180 億英鎊的預算；並預計將英國在研發上的佔比，從現在的 GDP 1.7% 增加到 2027 年的 2.4%──這表示有意到英國發展的台灣科技人，機會又增多了。儘管未來的不確定性仍然存在，但同樣的，也有許多機會值得我們探索與把握。
最後，脫歐註定成為百年後歷史課本仍將記載的重要事件，然後就如所有的重大歷史事件一般，事件對於當代人們的影響，往往在落幕以前都難以下定論，一個風吹草動都可能引起蝴蝶效應。我們只能期盼，當此刻也成為歷史的時候，願後人記得脫歐帶給我們的經驗與學習。
備註：本文截稿日期為 2020 年 1 月 30 日。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：林欣蘋
Photo Credit：Shutterstock、釀發展 提供
