就在去年 9 月，純藝術碩士（MFA）畢業展才剛結束不到 10 天，正準備作品集、投遞履歷表的準國際畢業生們，集體收到一枚來自英國內政部的震撼彈：恢復畢業生兩年工作簽證（PSW），並於 2021 年開始生效。
這項政策的恢復，站在英政府的角度來講，無疑是項「德政」──表示他們又願意再度張開雙臂，歡迎優秀且具競爭力的國際畢業生，有更充足的時間找工作、並為英政府將面臨脫歐後的歐盟人才短缺做貼補。然而這對目前剛畢業的國際學生們來說，卻無疑是一大打擊──因為他們、包括我本人在內，能找到工作的機會根本趨近於零。
每年從英國大學畢業的非歐盟國家國際學生約有 18.5 萬左右，根據 2018 年的調查，從學生簽轉為工作簽的國際學生僅有 6,300 人，機會已經微乎其微；而現在這項政策一出來，想當然耳雇主只要再等個幾個月，可以不必付簽證擔保，就有一批準畢業生持有兩年工作簽證直接工作，為何要雇用「太早畢業」、只有 4 個月簽證期限的我們呢？
你或許會疑惑，請雇主替外國人才申請簽證，為什麼會這麼難呢？以下，本文試分析給你看：
簽證問題，為何困難？
根據高等教育政策研究所（Hepi）的調查指出，依據簽證申請條款，使得國際畢業生畢業 5 年後的收入所得，平均高於其英國同學將近有 50%，也同樣高於歐盟同學。以金融業來說，國際畢業生收入每年是 £45,700（約新台幣 178 萬），英國同濟只得到 £37,900（約新台幣 148 萬），也就是說，身為非本地與歐盟學生的你，如果能幸運找到工作的話，基於簽證門檻的關係，你的雇主將得支付你比你的本地同學還高的薪水──換句話說，雇主當然要非常嚴格的獵才。再來，假使你幸運拿到雇主擔保，表示你的雇主將在你正式上工前先支付高額擔保費。除了雇主本身要先支付擔保執照費外，還有每名雇傭的擔保證明費及移民技術費，以給予 5 年工作簽的小型公司來說，就要支付上限約為 £2,019（擔保證明費 £199 加上移民技術費 £1,820）的費用來請你工作，而這還不包含簽證費與健保費用。雖然從學生簽轉工作簽可以讓公司省下 £1820（約新台幣 71,000 元）的移民技術費，但多數不清楚簽證辦理過程的主管們，一想到複雜的簽證流程就頭痛，為了省麻煩，自然能免則免；尤其處在倫敦這樣的國際都會，最不缺的就是人才。
這個殘酷的事實也告訴國際學生們，就算擁有技能，也還要有運氣才行。英國是很講人脈的職場環境，這和在臺灣大家避談「走後門」正好相反，這裡的職缺量就好比浮冰，我們在招募網站上看到的都只是水面上的範圍，更多職缺如同水面下的浮冰那樣龐大。假使無法在學生期間建立好人脈、爭取實習機會，實習結束後轉正，基本上從學程結束才開始找工作的話，僅僅 4 個月的時間，能覓得伯樂的機率就和中樂透頭獎一樣難了。說白了，沒有多少雇主在還不太認識你的情況下，就要先花上將近 8 萬元台幣來請你工作。
因此，在這項政策改變以前的留學生們，假使留學目的是為了留下來，應該是沒機會體驗從容的留學生活，因為從還沒上課前就要先計劃好如何豐富留學期間，而上課以後也會發現時不時就有產業座談及實習機會釋出，督促自己提升自我價值與其它國際準職人競爭。
續留英國的機會：初創者簽證
話雖如此，不過坦白說，脫歐一直沒有影響到我想續留英國的決心，除了非常適應這裡的環境之外，面對脫歐後出現的種種簽證條款，反而有助於我思考續留英國的目的。首先英鎊掉下來了，留學英國的花費也降低了；再來是脫歐後，英國必然希冀招募國際人才來填補從前「唾手可得」的歐盟員工，而初創者簽證就是證明這項推論的有力證據。
初創者簽證（T1, Startup visa）就是過去稱的「畢業生創業簽證」（T1, Graduate Entrepreneur）。它開放給「非歐洲經濟區（European Economic Area）及瑞士」的國際創業家來到英國設立初創公司，是項從無限制資本額開始、為期兩年且無申請者上限的簽證。
除了基本的英語語言證明，及 £945 英鎊（約新台幣 36,000 元）的存款證明以外，只要申請者的創業計劃符合創新（Innovation）、可行性（Viability）與可擴展性（Scalability）這三個條件，就可以向與英國內政部合作的認可機構尋求簽證擔保（CoS, certificate of sponsorship），進而申請簽證，之後便可以在英國開業兩年。
以上說明看似容易，然而尋找簽證擔保的過程，也因制度不同而碰壁。這是基於有些認可機構要求簽證申請者參與他們的創業課程，並以淘汰賽方式給予有限的簽證名額，而有些則是審核書面資料與面試，名額無上限。
成立公司本身就不是一件容易的事，這樣的過程讓申請者反覆審視創業企劃及客戶訪談，也從中獲得不少寶貴的經驗。爾後申請成功，認可機構也能提供經營協助及每半年的商務報告，從另個角度想，也是跟著英國職場結構一起學習創業，讓自己更有價值。假使營運順利，也可考慮銜接需有資本額門檻的創新者簽證（Innovator visa），或者其它機會。換句話說，英國政局的「不穩定現況」，同時也創造更多機會給有心想留在英國的新移民。
總結以上，隨著脫歐日期接近，整體英國社會也愈是動盪不安，然而產業繼續運作、學校繼續招生是不變的循環，以利益為首要考量的英政府當然想留住英才──也就是把有能力／有錢的外國人留下。建議此刻正考慮是否嘗試留下的你，不要放棄這個大好機會；即便最後仍決定回到台灣，經過英國現實社會的洗禮所得的成就，也必然能成為養份，增加自己未來在職場上的價值。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：林欣蘋
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