「柬埔寨總理洪森於 2 月 5 日結束對華訪問，正在返回柬埔寨⋯⋯」電視裡的新聞播報著，同時秀出洪森和習近平的握手照，底下打著大標，「患難見真情」。
在病情延燒的最高峰的 2 月初，洪森就在電視上說明，打算到武漢探視無法返回柬埔寨的留學生和工作者，並說明柬埔寨方政府正在和中國政府交涉。之後中方回覆由於武漢狀況特殊，正在進行疫情防控工作，不方便開放，因此洪森改道去拜訪北京，見了習近平和李克強等人，也成為了在新型肺炎爆發後，第一個訪華的外國首相。除此之外，柬埔寨也說明為了不歧視中國人，決定不限制飛來柬埔寨的中國航班，也不勸告正在中國研習的留學生返回柬埔寨。
在見面後，中方也大力讚賞柬埔寨患難見真情的開闊胸襟，感謝柬埔寨的人民和中國站在一起，也承諾會全力照顧滯留在中國的柬埔寨公民；而洪森也發表新聞稿，說將會和中國政府一起患難與共，共克時艱。
「洪森真的很拚命，疫情大爆發的時候，還跑去中國訪問。」朋友艾倫說著。
這也難怪，因為在柬埔寨國內的言論走向兩個極端。支持者認為此舉可以加強柬中的友誼，在情誼上提升高度，成為中國經濟戰略夥伴群的一員，對於柬埔寨的經濟發展來說，是不可或缺的外力。但反對者則認為此舉過於矯情，而且中國的直接投資雖然不像歐美那樣的援助，有許多附加條件，但這樣的投資總伴隨著一定程度的責任，對柬埔寨的發展造成阻礙。
「有這樣大方的朋友，誰不喜歡？」
「沒辦法啊，柬埔寨從接受一帶一路開始，高速的經濟發展是眾所矚目的，每年 7% 的 GDP 成長也是有目共睹，人均收入也將邁入 1,600 美元，比起 2010 年的 785 美元，整整成長了兩倍，可說正在快速脫貧。」我回答道。
這樣的成長方式，中方的直接投資可說功不可沒。到目前為止，中國已經幫助柬埔寨建造了 7 座水力發電大壩，滿足了柬埔寨全國一半的用電需求，也修建了全長約 3,000 公里的道路和橋梁。除了基礎建設以外，柬埔寨和中國的貿易也愈加頻繁，從 2016 年到 2019 年，共累積了 79 億美元，占境外投資的 35%，排名第一，睥睨其他國家的投資金額。同時，中國遊客在 2018 年達到了 200 萬，比起 2017 年增加了 70%，而在 2020 年，中國遊客人數將達到 300 萬人之譜，也就是說平均每天都有 8,000 左右的中國遊客造訪柬埔寨。
「這樣的依賴程度，也怪不得洪森不顧政府團隊勸阻，也執意要訪問。在過去中國還沒有大力援助之前，主要是日本、韓國和歐美國家在援助；但是你也知道，柬埔寨在人權方面一直飽受批評，而這些援助通常伴隨著許多條件，比如說要釋放政治犯或停止壓迫反對黨等等，對於洪森來說，這些條件都是直接的內政干涉，但拿人手短，吃人嘴軟，沒有直接援助，柬埔寨自己也蓋不出符合標準的公用道路或是建築，所以只能低聲下氣地接受援助。但中國不是，今年借你一億，沒有附帶條件，你高興怎麼用就怎麼用，然後隔年大筆一揮，說不用還了，還額外借你兩億，有這樣大方的朋友，誰不喜歡？」我繼續說道。
正因為這樣，柬埔寨有了充足的資金，進入了高速發展的時代。也難怪在這個關鍵的時刻，洪森執意到中國訪問，除了體現柬中的友誼，也用行動說明柬中的緊密連結，此舉也得到中方的大力讚賞。想必，之後中國的直接援助，應該會更加慷慨吧。
執行編輯：張詠晴
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