今年初因為接下親子主題文章的案子，我才慢慢開始整理這 4 年來，在美國、台灣、中國三地，從一對小夫妻到一家四口的歷程。今年的春節，是女兒 4 歲的生日，回憶起當年在美國生下她的歷程，實在是一個奇妙又難忘的體驗。
陪讀與備孕計畫
老公在 14 年的秋季到美國留學，記得我們當年一辦完婚禮，沒過多久就準備啟程。老實說，當時新婚的我，原本希望擁有更長的時間享受兩人世界，並沒覺得非要在旅美期間有孩子；但是因為老公一直夢想著成為年輕爸爸（一種希望被別人誤認為孩子學長的虛榮心），再加上我年紀也不輕了，所以才開始備孕。
隨著老公留學與就業的遷徙，我在美國生下女兒，兒子則是在台灣生產（懷上弟弟時我已旅居中國），因此體驗了台美不同的待產與生產歷程。其實不論在哪裡生，我覺得最重要的是另一半的參與，所以我的生產計畫總是配合著老公。
以我自己的經驗，在美國的待產的過程是會比較孤單的，尤其如果是第 1 胎又會更緊張。此外，相同預算之下，坐月子的水準很難和台灣比，除非住華人區，否則採買月子餐的食材也不太方便。
怕「被退貨」強忍痛
我在老公學校附屬的教學醫院生下女兒，當時我在診所做產檢，直到臨產才換到大醫院。產檢醫生多次提醒我，不要一陣痛就去醫院，要等達到 5 分鐘一次的頻率，不然會被醫院「退貨」！
因為太擔心被退貨，從午夜的陣痛開始，我一直忍耐到隔天中午，才先去診所評估。診所護士一看到我的狀況，便叫老公立刻送我去醫院。因為實在忍痛太久，一到醫院我便忍不住大哭起來，護士則立刻安排麻醉師幫我打無痛。
人性化的產房體驗
這是加州數一數二的教學醫院，產房的設備和醫療水準都很高，也非常人性化（要求除了要求母嬰同室除外吧!）。產房的布置就像一間飯店的房間，讓我不覺得是在醫院。待產的床可以隨時轉換成產台，家人也可以全程在房內陪同。
產前我從來沒有內診的經驗，讓我最害怕的就是內診了。產房的醫生是採輪班制，我在醫院待了 16 個小時，歷經3位女醫生才生下女兒。第 1 位進房的是一位高大的黑人女醫生，當她用伸手幫我內診時，我痛得汗如雨下。換班後，第 2 位白人醫生來探視我的產程，我拜託她不要再內診。嬌小的白人醫生笑著伸出她的手給我看，告訴我「放心！我的手很小，保證不會痛！」結果第二次這次內診確實好很多。接著到了晚上，我徹夜難眠，這次時換成一位華人女醫生，她看我一直沒破水，要我耐心等待。
直到即將破曉，畫著黑眼線、表情很酷的華人醫生再次進房看我，說自己即將要換班了，要不要趁現在，讓她和我一起迎接新生命。我答應後，她直接人工破水。一小時後，帶來了一群約 5 人的助產團隊。
生產時，醫生非常倚賴經驗老到的助產士，過程中助產士不斷給予醫生各種意見與指導。美國醫院一般偏好自然的生產方式，會耐心等待寶寶來臨，並且盡量避免用刀。我的生產團隊使用了潤滑油和指導我出力技巧，來減少生產時的撕裂受傷。到了最後衝刺的階段，本來一直說著英語的醫生，突然突然出乎我預料地改用流利的中文和我對話「等等，先忍耐一下，等我的指令再出力！」，在最關鍵的時刻聽到母語，讓我感到特別親切。
母嬰同房
產後我們又在醫院住了 2-3 天，這裡提供給的西式｢月子餐｣很不錯，甜點也讓人驚艷，只是有些餐點本身就是冷盤。美國的醫院是母嬰同室，我完全無法躲避新生兒的各種需求，所以產後幾乎一刻也無從休息。
從陣痛開始，我 3 天 3 夜沒睡，後來想拜託護士幫我照顧一下女兒，護士則說「最多只能幫我看半小時」，所以我在醫院一刻都沒睡過，一出院就大病一場。後來，我用了當地的「月嫂」，在學生宿舍裡坐月子，狀況不是很理想。有了頭一胎的經驗，兩年後在中國懷上第二胎的我，決定還是回台灣生，希望產後能休養得更好。
生命的奇蹟
記得當時在美國出院時，老公提著在嬰兒提籃中的女兒，走進電梯。身旁一位滿是白髮的美國老太太，忍不住一直盯著女兒，對我們說 " Wow! What a miracle! "（哇！真是個奇蹟！） 歷經世事的老太太，仍對新生命感到驚奇，我們也覺得這一切真是不可思議！
這 4 年來，2 個孩子跟隨著我們旅居不同地方，過程充滿了各種變化與挑戰。經歷各種分離的我們，現在覺得不論在哪裡，一家能團聚在一起，才是最美好的事！
執行、核稿編輯：林欣蘋
Photo Credit：辣椒夫人 提供
